Случается же в жизни такое... Примерный муж, чутко внявший настойчивым просьбам супруги, решительно отправляется в невзрачный дачный сарайчик с целью "выбросить весь этот хлам и привести помещение в божеский вид". Следом, кряхтя и охая, шаркает видавшими виды сланцами, неизменный советчик во всех делах, умудренный жизненным опытом – тесть.
Среди многих "раритетов", припасенных "на всякий случай", вдруг обнаруживается пыльная, выцветшая подшивка журнала "Крокодил" за... неважно, за какой год. Эта находка становится переломным моментом в так и не успевшей начаться эпопее генеральной уборки. И вот уже двое, облеченных доверием хозяйки труженика, забыв обо всем, громко хохочут, листая пожелтевшие странички. С удивлением узнавая в карикатурах многих современных персонажей.
Любимый миллионами советских граждан журнал не потерял актуальности и в наши дни!
С чего начинался журнал
А ведь начинался он в далеком 1922 году с небольшого иллюстрированного приложения "Рабочей газеты". Подписчики получали его еженедельно, абсолютно бесплатно. В нем высмеивались пороки НЭПа, спекулянты и жулики, потерявшая совесть новая буржуазия.
Разумеется, что выпуски были, что называется, сырыми, абстрактными. Авторам не хватало опыта, оперативности в реагировании на возникающие проблемы. Да и главные темы оставляли желать лучшего.
Благодаря огромной работе творческого коллектива и редактора К. С. Еремеева, к августу того же года, вместо 13-го выпуска приложения вышел первый номер журнала "Крокодил".
В тематике основной упор делался на:
- недостатки обычной жизни;
- прогнившую идеологию Нэпа;
- неустроенный быт.
Журнал гвоздил дезорганизаторов в различных сферах народного хозяйства, разгильдяев и пьяниц, жуликов и тунеядцев. Не обошел своим "крокодильим" вниманием и вопросы культуры; отдел "Театр Крокодила" разоблачал халтурщиков от искусства, нытиков и паникеров, идейных противников страны Советов. Высмеивались белоэмигрантские круги и их кураторы, все еще надеющиеся на возврат к прошлым порядкам и реставрацию Советской Власти.
Популярность журнала превысила все ожидания – уже через год тираж достиг 150 тыс. экземпляров. Немыслимая цифра для того времени.
В новой рубрике "Библиотечка Крокодила" стали появляться материалы известных сатириков, в выпусках – печатались сатира пьесы, фельетоны, смешные миниатюры. Их с удовольствием ставили на сценах как театров, так и народных клубов. Сам В. В. Маяковский стал постоянным участником этих выпусков. Журнал органично вошел в жизнь народа, стал его лучшим другом, советником и защитником.
Роль журнала в жизни общества
Крокодил символически избирается то директором, то пожарным или лесником и т. д., иными словами, на местах образовывается целая армия его последователей, называвших себя "крокодилятами". Благодаря ему, начала развиваться и сатирическая периодика, печатаются приложения к газетам, таким как "Безбожник у станка" и "Безбожный крокодил".
Сатира журнала постепенно снижает политический накал и ориентируется на интеллигенцию, мещан, служащих. Появляются новые рубрики – "Партделишки на булавочке", "Мелочи".
"Крокодил" начинает шефствовать над крупными новостройками страны. Постоянно публикуются отчеты из жизни коллективов этих строек. Зачастую, его темы формировали мнение вокруг всяческих проколов в жизни народа.
По совету М. Горького, журнал начинает использовать прием противопоставления с целью подчеркнуть, выделить контраст между двумя мирами – капитализмом и социализмом. Так читатель более ярко понимал новшества в жизни страны, глубже осознавал степень их значимости.
Неузнаваемо изменился журнал с приходом М. Кольцова, назначенного редактором. Он сумел привлечь к работе в свою команду самых талантливых писателей-сатириков: А. Безыменского, Е. Зозулю, И. Ильфа, В. Катаева, Е. Петрова, М. Светлова, И. Эренбурга. Значительно расширил и круг карикатуристов, сотрудниками стали Кукрыниксы, К. Елисеева, Б. Ефимов. Расширил тематику журнала, социально заострив ее.
В военные годы
В грозные предвоенные годы сатира "Крокодила" клеймила и разоблачала идеологов и спонсоров фашизма, показывала двуличие западных империалистов, обнажая под их маской миротворцев оскал капитализма.
Советских людей журнал учил непримиримо ненавидеть фашизм, требовал бдительности, укреплял патриотический дух в народных массах.
С началом войны редакция журнала видела себя только в одном качестве – борцом с немецкими захватчиками. Оставшееся в тылу старшее поколение сатириков – Д. Заславский, С. Маршак, А. Каневский и многие другие – выполняли обязанности по подготовке и выпуску журнала.
В мирное время
В послевоенные годы журнал расширяет связи со своими читателями, они также участвуют в подготовке номеров, которые становятся все боевитее.
Критика с мест печатается в новых рубриках "Дорогому Крокодилу!", "Отклики и реплики", "По прямому проводу", "Непотребный ширпотреб" и другие. Выездные бригады по сигналам выезжает по всем регионам, вскрывая недостатки, помогая на местах своим читателям.
Авторитет "Крокодила" неизмеримо возрос. Тираж уже исчислялся 6,5 миллионами экземпляров.
Печальный итог
Грустно, но сие лучезарное писание приходится заканчивать в миноре. В 2000 году журнал перестал издаваться, а бесплодные попытки 2001 и 2006 года не принесли ему ни аудитории, ни успеха, ни прежней всенародной популярности. Год 2008 стал стал для "Крокодила" скорбной датой. Покойся с миром, борец, организатор и всеобщий любимец...