Ученые из Германии выяснили, способны ли собаки различать категории человеческих действий и опубликовали об этом статью в журнале Scientific Reports. Оказалось, что животные понимают, специально или случайно человек сделал то или иное действие, даже если результат их внешне одинаков.
«Наши результаты представляют важные предварительные свидетельства того, что собакам присущ по крайней мере один аспект разумного поведения: способность распознавать намерение в осуществляемом действии», — пишут авторы статьи.
В предыдущих исследованиях было выяснено, что собаки умеют улавливать намерения хозяина: понимают, когда можно брать еду, как реагировать на указывающие жесты и как вести себя при сигналах о предстоящих действиях, например, когда человек берет поводок. Но до сих пор было непонятно, могут ли собаки осознавать вид намерений хозяина.
Исследователи изучали этот вопрос следующим образом: участники эксперимента и собаки были отделены друг от друга прозрачной перегородкой, в которой был небольшой зазор. Через него экспериментаторы передавали животным лакомство. Ни в одном из случаев собаки угощение не получали: в первый раз человек якобы случайно ронял его со своей стороны перегородки, во время второй попытки угощение не получалось отдать собаке из-за слишком узкой щели, а в третьем случае участник опыта показывал лакомство, но после этого внезапно его забирал. Первые два случая ученые обозначили как «состояние невозможность», а последний - «состояние нежелания».
Ученые изучили видеозаписи поведения собак и пришли к выводу, что именно в третий раз животные дольше всего оставались со своей стороны перегородки, не получив угощение, и выжидали. Также большинство собак переставали вилять хвостом, садились или ложились и изображали печаль.
«Мы изучили поведение собак в ожидании: сколько времени они ждут, прежде чем обойдут ограждение и приблизятся к награде? Мы определили, что, если собаки способны идентифицировать намеренные действия человека, то в «состоянии нежелания» они должны ждать получения лакомства дольше, чем в двух других случаях. Логика этого была следующая: когда экспериментатор намеренно удерживает награду, собаки не должны решительно приближаться к ней, потому что они понимают, что не получат ее. Но когда человек случайно удерживает угощение, то, по логике собак, можно сразу же приступить к его получению, потому что на самом деле оно должно быть у них».
По мнению ученых, похожие способности показывают шимпанзе, говорящие серые попугаи жако и лошади.