98
Утром, дожидаясь пока Демид принесёт свежую воду, я рассматривала купленный на ярмарке отрез ткани и думала, как обмотать его вокруг головы, чтобы скрыть себя от чужих людей. Их взгляды пронзали меня, дотрагивались липкими прикосновениями, заставляли чувствовать себя нагой. В нашем селении таких взглядом никто на девиц не бросал. Даже во время летних гуляний, отроки не позволяли себе таких взглядов на дев.
Разобравшись с тканью, я поняла, что Демида уже долго нет и мне стало беспокойно. Я была одна, в чужом городе, среди равнодушного люда и не имела знания, как добираться домой. Меня охватил страх, когда я подумала о том что ладо мой может не вернуться.
Я попыталась связаться с ним мысленно и почувствовала, что он уже рядом. Ещё мне показалось, что стена, отделяющая его от меня в видениях, стала таять. Раньше я совсем не могла прикоснуться к нему, а теперь ощущала, хоть и не явно.
Наконец, Демид появился с кувшином чистой воды. Он был погружен в свои мысли и я не стала спрашивать, где он так долго был.
Перекусив, мы отправились на встречу, о которой накануне говорил мой суженый. Я надеялась, что мне удастся взглянуть на княжеский терем, его маковки виднелись над городскими постройками и их было видно из нашей повозки, но Демид уверенно повёл меня в другую сторону.
Идя за ним по городу, я заметила, что многие женщины идут с прикрытой головой. У некоторых ткань на голове закреплялась красивыми ободками, к которым можно было прикрепить низ ткани и закрыть лицо до глаз. Заметив мой взгляд, Демид сказал, что на обратном пути мы зайдём на ярмарку и купим мне такой ободок, если он мне понравился.
Через некоторое время мы вышли на окраину города. Шум ярмарки и говор толпы остались позади. Я наконец почувствовала себя уютнее. Вокруг росли небольшие деревья и напоминали мне родные места. Мы прошли дальше и остановились у неприметной скамейки.
- Подождём здесь, - сказал Демид.
- Кого подождём? - оглядываясь спросила я.
- Увидишь, - уклончиво ответил он. Я вновь обиделась, услышав такой ответ. Раньше я не замечала подобную скрытность.
Но ждать оказалось недолго. Послышался топот лошадей. И из-за деревьев показалось два всадника. Один был мужчиной, чуть старше Демида, вторая фигура была женской, но лица было не видно, и я не могла определить что это за женщина. Лёгкая ткань ниспадала с её головы, защищала от любопытных глаз. Ободок, к которому крепилась ткань, был невероятно красив и его узор что-то напомнил мне.
Всадники приблизились к нам. Мужчина спрыгнул с коня и помог спуститься своей спутнице. Несколько мгновений они смотрели на нас. Демид поклонился и показал мне, что я тоже должна склонить голову. Впервые я видела, чтобы мой муж кому-то кланялся.
Прибывшие направились к нам.
- Рад видеть тебя, Демид, - заговорил мужчина.
- Приветствую тебя, княжич, - ответил мой ладо. Я с удивлением посмотрела на него, услышав, ка кон обращается к вновь прибывшим.
К нам подошла женщина. Я поняла, что она старше меня.
- Приветствую вас, княгиня, - обратился к ней Демид, ещё раз кланяясь.
- Довольно, поднимись. - мягким голосом проговорила она, поднимая с лица пелену ткани. - Так давно не виделись, дай обниму тебя. - и она заключила Демида в объятья.
Потом долго держала его лицо в своих ладонях.
- Как ты похож на неё, мою любимую сестру. С каждым годом я вижу в тебе всё больше её черт, - сказала она с грустью в голосе. Демид кивнул.
- Познакомь нас со своей избранной, - попросил княжич.
- Это Млада, моя жена. Мы только что связали друг друга свадебным огнём и приехали на ярмарку купить даров моей молодой жене. - ответил мой муж.
- Подойди, дитя, - обратилась ко мне женщина. Подняв глаза, я увидела перед собой красивую женщину, чем-то похожую на мать Демида, которую видела в своих видениях.
Она внимательно изучала меня. Её глаза, лучащиеся добротой, смотрели при этом в самую душу.
- Хорошую жену ты себе выбрал, - проговорила она, - чистую душой и Силу имеющую. Береги её, Демид. Твоя судьба в её руках. Сила Млады будет беречь тебя от любого врага, а ненависть сожжёт быстрее огня, - и помолчав, добавила. - Когда перед тобой встанет выбор - всегда выбирай жену, даже если придётся поступиться честью воина.
Я содрогнулась от этих слов и не поняла, о чём говорит княгиня. После свадебного ритуала, я была уверена, что уже никто и ничто не разлучит нас.
Женщина заметила на моей шее амулет матери Демида. И достала из под своей накидки другой амулет, очень похожий на мой.
- Я чувствую, что скоро эти амулеты будут рядом. Я так просила об этом Богов, когда моя сестра была жива, я хотела видеть её каждый день, говорить с ней, ведать мысли друг друга. Но нам не было дано этого времени. - задумчиво произнесла княгиня. - Мои мольбы не прошли даром, они были услышаны и амулеты скоро вновь встретятся. Но я не вижу, как такое возможно.
Воцарилось молчание. Мужчины внимательно смотрели на княгиню, я же старалась не дышать.
- Млада, мы теперь одного рода, - сказала она, обращаясь ко мне, - и нашу семью от других княжеских родов отличает то, что мы всегда поддерживали друг друга, даже рискуя собой. - обратилась она ко мне. - И тебе предстоит пройти этот путь.
Её глаза смотрели вглубь меня и видели то, что было ещё скрыто от меня самой. Мне было не по себе от того, что она сказала, но я чувствовала, что это правда.
После этого, все трое - княгиня, её сын и Демид - заговорили на непонятном мне языке. Я пыталась уловить суть их разговора по интонациям, выражению лиц, свету очей, пыталась настроиться на их мысли, но ничего не получалось. Вокруг всех троих была непреодолимая для меня стена. Даже вокруг Демида.
Не понимая слов, я все равно чувствовала, что они чем-то очень обеспокоены. Княгиня встревоженно рассказывала, княжич кивал, потом мужчины спорили. А я была чужой среди них. И хотя княгиня только что сказала, что мы теперь одного рода, но я все равно чувствовала себя посторонней.
Разговор закончился так же внезапно, как и начался. Со стороны города раздался звук, означающий полдень и наши собеседники засобирались домой.
Княгиня лёгким движением закрыла лицо искусно вышитой тканью. И я поняла, что узоры на ней чем-то похожи на орнамент амулета.
Потом она ещё раз обняла меня и Демида, пожелала нам скорейшего пополнения в семье и сказала, что они тоже надеются, что молодая жена княжича станет тяжела.
- Жаль, что вы не приехали на нашу свадьбу, - сказал брат Демида.
- В нашем селении происходили плохие вещи, мы должны были навести порядок, и не могли уехать, - ответил тот.
- Я уверена, что Ведмурд не допустит беспорядка и несправедливости, - сказала княгиня. - Передай отцу от меня поклон. Скажи, что я часто навещаю мoгилу своей сестры. Память о ней всегда в моём сердце.
Демид поклонился в ответ и протянул княгине новую берестяную дощечку. Она взглянула на неё и убрала в складки одежды. Что было в ней, я не знала. Княжич помог матери забраться на коня, сам взмахнул в седло и они умчались в княжеский терем.