Феноменальный мировой успех «Чёрного альбома» повлиял на столь ценимую «близость» между METALLICA и некоторыми из их давних основных поклонников, признаёт Кирк Хэмметт.
Оглядываясь на создание альбома 1991 года и его последствия в беседе с автором Kerrang! Полом Трэверсом, гитарист Хэмметт признаёт, что, поднявшись на высший уровень музыки, METALLICA неизбежно отдалилась от некоторых своих давних сторонников. Он говорит, что понимает, почему их большой скачок вперёд заставил некоторых преданных METALLICA людей почувствовать себя брошенными и преданными:
«Внезапно нас забросило в другую лигу, где мы выступали с такими же номерами, как Guns N'Roses и U2, и это было очень странно. Это было здорово, потому что мы несли флаг тяжёлого металла, мы несли нашу музыку по всему миру множеству людей, которые не слышали её. Но в то же время многие из наших основных поклонников из мира андеграунда думали, что теряют нас. И я могу это понять. Когда группа продаёт от миллиона альбомов до 12 миллионов, ощущение близости с ней начинает ослабевать. Это чувство близости с нашей основной базой словно разрушилось.
Но в то же самое время мы открыли для себя другую огромную аудиторию поклонников, которым полностью нравилось то, что мы делали, и которые были готовы переварить остальную часть нашего каталога, как только они открыли нас для себя через "Чёрный альбом"».
В новом номере журнала Classic Rock, который уже поступил в продажу, Хэмметт также поведал о реакции фанатов на пятый альбом METALLICA, который 10 сентября будет переиздан на собственном лейбле группы Blackened Recordings:
«Мы получили обратную реакцию. О, они не такие тяжёлые, как были, они, блин, радиофрендли, маленькие дети слушают METALLICA. Что происходит? Где моя трэш-металл-группа?" Что касается нас, мы сделали офигенно классный альбом с отличными песнями, почему он вам не нравится?
Было ли нам дело до этого? Нас это заботило, может быть, пять минут».