Плакат гласил: "Счастье! Продается в стеклянных банках! Звоните сегодня!", а под текстом был указан номер телефона.
Я шел домой после долгого, утомительного рабочего дня, когда мне на глаза попалась объявление прикрепленное степлером к старому телефонному столбу. Я сфотографировал его, подумав, что это забавно.
Я собирался показать ее жене, как только доберусь до нашей квартиры, но меня захватили домашние дела, и я забыл об этом - ужин, мытье посуды, стирка, приготовление перекуса для нашей дочери, укладывание ее спать, затем убирание ее игрушек, которые она оставила в гостиной - каждый вечер одна и та же процедура.
На следующий день я проснулся от того, что спал спина к спине с моей женой. На работу мне всегда приходилось вставать раньше, чем ей, поэтому я спокойно собрался и вышел за дверь.
На работе обновлял последний отчет о расходах компании. Большинство дней были похожи на этот. По сути, мне платили за то, что я девять часов в день пялился в компьютер и вводил пару цифр в электронную таблицу. Я очень быстро завершил свою работу, поэтому решил уйти из офиса пораньше - помогло и то, что это была пятница, а многие сотрудники в конце недели уходят пораньше.
Когда шел домой, то думал о том, во что превратилась моя жизнь. Я часто так делаю. В молодости я мечтал о путешествиях. Хотел проехать на машине через всю страну или в одиночку, с рюкзаком на плечах, пройти через всю Европу. Потом я встретил Келси. Не поймите меня неправильно, я любил Келси. То есть, и до сих пор люблю. Просто между нами больше нет той искры. Когда ты встречаешь кого-то и вступаешь в отношения, некоторые из твоих личных планов на жизнь приходится отложить в долгий ящик. Потом эти отношения переходят в брак, потом у вас рождается ребенок, потом вам нужно записать дочь в детский сад, потом вам нужно найти более высокооплачиваемую работу и работать больше часов и бла-бла-бла.
Я не пытаюсь устроить вечеринку жалости к себе. Я просто хочу сказать, что был не совсем доволен тем, где я оказался в своей жизни. Я бы не назвал себя счастливым человеком.
Я шел домой своим обычным маршрутом и прошел мимо того же плаката, мимо которого проходил накануне. Не знаю почему, правда, не знаю, но я решил позвонить по номеру. Я подумал, что это будет какая-то шутка. Может, кто-то ответит, скажет на другом конце "Я люблю тебя!" и повесит трубку. Или, может быть, это линия с работницей секс-индустрии. Я понятия не имел, чего ожидать.
Я позвонил. В трубке раздался лишь один гудок, прежде чем мне ответили.
"Алло?" - сказала женщина.
"Э-э, э-э, я звоню по поводу вашего объявления..."
"О, потрясающе, - сказала она спокойно, - когда вы хотите забрать её?"
"Что забрать?"
"Банку...", - сказала она, как будто это была самая очевидная вещь в мире.
"О, конечно, эм, - тут я осознал, что ушел с работы пораньше, не предупредив Келси, так что я мог бы просто пойти и забрать ее сейчас, и она бы ни о чем не догадалась, - что именно? То, что ты продаешь?"
"Ты же видел объявление. Это счастье. В стеклянной банке. Как было сказано на плакате. Счастье лучше всего хранится в стеклянных банках. Они более долговечны, чем, скажем, пластиковый пакет".
"Хм, хорошо. Давай встретимся где-нибудь?"
"Конечно. Но мне бы не хотелось, чтобы ты оказался маньяком или кем-то вроде того, поэтому давай пойдем в общественное место".
Общественным местом, которое мы выбрали, была парковка "Старбакса" в миле от меня.
Теперь я не думал, что действительно собираюсь купить банку счастья или что-то в этом роде. Я был на 99% уверен, что она собирается продать мне наркотики. Возможно, в банке будет героин. Я подумал: "О нет, "счастье" - это, наверное, обозначение какого-нибудь уличного наркотика, а я иду на наркоторговлю. А что, если она полицейский? Меня арестуют? Но что-то внутри меня говорило мне продолжать идти, что я и сделал.
Я стоял на улице и писал ей смс.
Я: Я здесь.
Она: Круто. Буду через секунду.
Я: На чем ты едешь?
Она: Серебристая Camry.
И когда пришло последнее сообщение, я увидел, что ее машина подъезжает. Она припарковалась недалеко от того места, где я стоял. Я увидел, что в машине больше никого не было, что развеяло мои страхи о похищении. Девушка открыла дверь и вышла из машины, оглядываясь по сторонам, пока ее глаза не встретились с моими. Я слегка кивнул. В ответ она просто махнула рукой, жестом показывая, чтобы я подошел к ее машине, что я и сделал.
Она была молода, возможно, около двадцати пяти лет, с вьющимися золотистыми волосами. Ее кожа была бледной и контрастировала с черным нарядом, в который она была одета. Я подумал, что она похожа на добрую ведьму Глинду из "Волшебника страны Оз", которая надела одежду злой ведьмы.
"Хороший день", - сказала она в качестве приветствия.
"О, да. Так и есть".
"Это ведь ты звонила насчет банки, да?"
"Да, это была я".
"Круто, ну, вот, Держи".
Она протянула мне очень маленькую стеклянную банку. Ее высота не превышала двух дюймов. Внутри неё было свечение. Не лампочка - просто свечение. Это было похоже на то, как если бы в бутылке хранился солнечный свет. Он ярко светился даже днём Свет был похож на крошечное солнце или на крошечную вселенную, существующую в этом маленьком доме с хрустальными стенами. Я любовался им, не пытаясь скрыть благоговение на своем лице.
"Симпатичная штука, правда?"
"Что... что это?"
"Ты спрашивал об этом, кажется, три раза. Мой ответ все тот же. Это счастье. Счастье в стеклянной банке".
"И что мне с ним делать?"
"Оставь себе", - сказала она просто, - "если у тебя возникнут проблемы, напиши мне".
Она начала садиться в машину.
"Подожди!" Я сказал: "Я думал, ты его продаешь? Сколько оно стоит?"
"Не волнуйся, парень", - сказала она с улыбкой, - "ты заплатишь".
Она закрыла дверь, и я отошел с ее пути, пока она сдавала назад. Она уехала. Что, черт возьми, только что произошло? Что я держал в руках? Я снова посмотрел на банку, ее сияние просто завораживало. Я положил ее в карман и увидел, как она слабо светится сквозь брюки. Я пошел домой.
Хороший солнечный день быстро сменился дождливым, небо заволокли тучи. По прогнозам, дождя не было. Я бежал трусцой, стараясь не промокнуть. Наконец я добрался до своего дома.
Я подошел к своей двери и обнаружил, что моего ключа больше нет на моем брелоке. Черт, не могу поверить, что я снова его потерял, подумал я.
Я постучал в дверь и сказал немного громким голосом: "Привет, детка, это я, не знаю, что случилось с моим ключом". Я услышал, как дверь отпирают с другой стороны.
Когда дверь открылась, меня встретил крупный, плотного телосложения мужчина с сальными волосами и неухоженной козлиной бородкой, он сказал: "Я думаю, ты ошибся дверью, приятель".
"О!" - сказал я, дезориентированный, "виноват, извините, всего хорошего".
Он усмехнулся, закрывая дверь.
Квартира номер 33.
Я знаю, что это была моя квартира. Я знаю, что это была моя квартира. Я живу в квартире 33 уже пять лет. Но это была не моя квартира... Из того, что я смог увидеть внутри - мебель была другой, она была покрашена в другой цвет, все было не так. Мне показалось, что я ударился головой или меня накачали наркотиками. В тот момент ничто не имело смысла.
Я достала телефон, чтобы позвонить Келси, чтобы она успокоила меня и сказала, что я просто на секунду растерялся. Но ее номера в моем телефоне не было. На самом деле, в моем телефоне ничего не было. У меня не было никаких сообщений с ней. Никаких предыдущих звонков. Ни фотографий. Было похоже, что мой телефон сбросил заводские настройки. Неужели эта девушка каким-то образом отключила мой телефон, когда я не смотрел? Я бы просто набрал номер Келси вручную, но никак не мог вспомнить его. Раньше я знал его наизусть, но не теперь. Мне нужно было вернуться в офис, все мои контакты были сохранены на рабочем компьютере.
Поскольку дождь все еще шел, я запрыгнул в автобус, остановка которого находилась прямо напротив жилого комплекса. Я поехал в центр города к своему офису, все время глядя на свои мокрые ботинки и думая, что, черт возьми, происходит.
В наше здание можно попасть только по карточке-ключу, поэтому внутрь могут попасть только уполномоченные сотрудники. Я всегда держу свою карту доступа в бумажнике, всегда. Но, сюрприз - ее там не было. Я позвонил в динамик, которым пользуются гости, у которых назначена встреча.
BZZZ
"Привет, это Тим, я, наверное, потерял свою карточку. Мой номер сотрудника..." Я остановился, так как ничего не вспомнил.
Через динамик раздался голос: "Тим? Тебя отключили, какой у тебя номер сотрудника?".
"Эм, я не могу вспомнить, я..."
"Ничего страшного, просто скажи мне свое полное имя и отдел".
"Финансовый. Я работаю в финансовом отделе. Мое полное имя Тим Брукс".
"Секунду."
Примерно через тридцать секунд мужчина снова заговорил со мной.
"У нас нет Тима Брукса, работающего в этом здании. У вас была назначена встреча с кем-то?"
От неожиданности я отступил назад, чуть не споткнувшись о собственные ноги. Я был в этом офисе всего час или два назад. Что со мной происходит? Мне казалось, что я заболеваю болезнью Альцгеймера, но прохожу все стадии за один день. Я смотрела на свои руки, не зная, в правильном ли я теле. Мне казалось, что мир вокруг меня распадается. Я не контролировал ситуацию, я просто сидел в чужой голове и смотрел на мир ее глазами.
В этот момент мне пришло сообщение. Я сразу узнал номер, это была та девушка. Та, которая дала мне банку. Я совсем забыл об этом, пока не увидел ее сообщение.
Привет. Как дела?
Я посмотрел на свой телефон, ошарашенный. Меня разозлило, что она так беспечно отнеслась к этому. Она знала, что происходит. Она каким-то образом сделала это.
Я: Что, черт возьми, ты со мной сделала?!
Она: Худшее еще впереди.
Я был астрономически близок к тому, чтобы просто швырнуть телефон как можно дальше от себя в расстройстве. Я достал банку из кармана. Она выглядела неизменной, все так же ярко светилась.
"Какого хрена произошло!" заорал я на банку, понимая, что, вероятно, выгляжу как сумасшедший.
Глядя на ее блестящее стекло, я кое-что понял. Я больше не знал, как выглядит лицо моей жены. Я знал ее имя. Ну, я знал, что оно начинается на "К", или, может быть, на "С". Но я не мог представить ее в своем воображении. Я знал, что у меня есть жена. Я знал, что была. Да, потому что у меня была дочь. У меня были жена и дочь. Я просто не мог тогда вспомнить их лица, или их имена, или их дни рождения, или хоть какие-то детали.
Я знаю, что они существовали. Они существовали. Я видел их тем утром, верно? Я не мог вспомнить как выглядела жена... Каким было наше первое свидание? У нас была свадьба, верно? А как насчет нашего первого поцелуя? Или моя дочь - или это был мой сын? Может быть, у меня даже не было ребенка. Но моя жена, или девушка, она была настоящей. Я знал, что она была. Эта мысль разрывала меня на части. Я не мог увидеть ее в своей голове. Я не мог вспомнить ни одного факта о ней.
Я стоял возле того же здания, но я не знал, почему я здесь. Работал ли я там? Должен же я где-то работать. К дождю добавился прохладный ветер. Он хлестал меня по лицу, заставляя щипать нос и щеки. Я хотел домой. Я хотел быть с ней. Я хотел быть в тепле. Я хотел пойти на дерьмовую офисную работу, чтобы иметь крышу над головой. Я хотел всего этого. Я был весь мокрый. Я был несчастен. Я не мог вспомнить ни своих родителей, ни свое детство. Были ли у меня вообще друзья? Почему я оказалась под дождем?
Я посмотрел вниз на свою руку. Я все еще сжимала банку. Единственное воспоминание из всей моей жизни, которое я мог точно вспомнить, это то, как та девушка дала мне ее. Сказав мне, что это счастье. Но она не принесла счастья. Она принесла боль. В тот момент я был так несчастен, как никогда раньше.
Зажужжал мой телефон:
Разбей банку, Тим.
Я посмотрел на свою вторую руку. В лучах заходящего солнца и дождливого неба, клянусь, банка светилась ярче, чем любой уличный фонарь рядом со мной. Я разбил ее не потому, что следовал ее указаниям. Я разбил ее, потому что был зол. Я разбил ее, потому что был расстроен. Мне нужна была разрядка. Я поднял руку над головой и одним быстрым движением опустил ее вниз, разбив банку о бетон под ногами.
Темный, прохладный воздух, сопровождающий дождь, распространился в стороны, словно ударная волна от взрыва бомбы, и я был в эпицентре. Я видел, как теплый желтый свет изнутри банки быстро распространяется по земле и поднимается в небо. Это было похоже на то, как будто я наблюдал за зарождением Вселенной - Бог просто щелкнул пальцами и сказал: "Да будет свет". Я был поглощен им. Я больше не мог видеть ни улицы, ни дождя, ни чего-либо темного. Мне казалось, что я падаю на звезду, летящую быстрее скорости света. Это было похоже на то, как будто я сижу перед камином холодной зимней ночью, но это тепло покрывало каждый сантиметр моего тела.
И тут я моргнул.
Сразу же я почувствовал простыни подо мной, а моя спина едва касается спины моей жены. Я смотрел в окно. Утренний свет проникал сквозь стекло и отражался на моем лице.
Я встал с кровати и схватил свой телефон. Было утро пятницы. У меня было одно сообщение:
Дай мне знать, если тебе когда-нибудь понадобится еще одна банка :)
Я позвонил и отпросился с работы. Я пробрался в комнату дочери, поцеловал ее и сказал, что сегодня ей не нужно идти в садик. Мы собирались провести день в кругу семьи. Она улыбнулась, потянулась, зевнула, свернулась калачиком и уснула.
Я вернулся в кровать и крепко сжал свою жену. Я не отпускал ее несколько часов. Наша дочь вошла к нам в комнату и в конце концов разбудила нас - она прыгала на кровати и кричала, чтобы мы проснулись. Вчера я, возможно, нашел бы это раздражающим. Вчера мне многое могло показаться раздражающим, или однообразным, или скучным.
Но не сегодня. Сегодня я затащил ее под одеяло между мной и Келси.
Сегодня будет хороший день. Сегодня я буду счастлив.
Лучший способ выразить благодарность — поставить лайк, оставить комментарий или подписаться на канал
Обнимаю вас своими жуткими щупальцами
Ваш Ужасный Реддит