У тракториста Ивана Петрова была обычная жизнь: как у всех людей на селе.
У него было личное подсобное хозяйство: несколько коров, свинок, кур - и прочая живность.
Жена его, Наталья, была хорошей женщиной – в самом соку. Им с женой недавно исполнилось по сорок пять лет - юбилей.
Они с супругой одноклассники. Вместе с самого первого класса. Как начал Ваня носить в первом классе за Наташей портфель, так и теперь, спустя двадцать лет семейной жизни она им верховодит.
Наталья – полная, но не толстая, просто с пышными, аппетитными формами, про таких женщин говорят - кровь с молоком. И в хозяйстве Наталья справная, и в личной жизни всё у них отлично.
Нарожала она Ивану троих детей - меньшому сынишке недавно пять лет исполнилось.
Иван трудится в совхозе, на тракторе. Работа, конечно, грязная, но где ещё можно пристроиться, чтобы к дому поближе, да и получка хорошая – на жизнь ему и жене хватает.
Наталья у него– буфетчица. У неё зарплата хоть и поменьше, но приварок семье от её столовой хороший – и лишний кусок детям с работы несёт, да и копейку, если обедают шофера. Такая видная женщина без чаевых не останется. Даже соседи частенько шутили над Иваном.
- Смотри, Ванька, уведут твою Наталью-королевишну, ты –то рядом с ней неказистый. – смеялась бабка Шура.
- Так у неё, наверное на работе ухажёров много – подхватывал её муж, который и в самом деле был неказист.
-Иван отшутится и идёт по своим делам. Он-то знает, что Наташа его серьёзная и не "такая" она. Настоящая любовь у них.
Всё было бы мирно и хорошо в жизни семьи, да только было одно обстоятельство, которое мешало Ивану спокойно жить.
Обстоятельство это как чувство, когда жмут туфли – и ходить больно и разуться нельзя.
А дело вот в чём – с ними в одном доме жила Наташина мать, его тёща. Иван знал её с детства – когда-то она была его учительницей.
Ох, и доставалось ему на орехи за то, что увивался он за Натальей – и уши драла Марья Ивановна, и двойки ставила, и родителям жаловалась. А он что на это мог сказать? У них с Наташей все взаимно было.
Когда зашла речь про свадьбу, Мария Ивановна и вовсе взбеленилась. Совсем не такой жизни она хотела для своей Наташеньки. Она мечтала, чтобы дочь ехала на учебу в город, девочка была очень способная, отличница.
А она выскочила замуж, за необразованного парня. Потом сразу же родила старшего сына.
Наталья же любила мужа, любила своё село, а потому осталась тут, не раздумывая. Окончила курсы бухгалтеров и стала заведовать своим буфетом.
А тёща с того самого дня Ивана просто возненавидела, и в глаза и за глаза ругала его последними глазами:
- Наш Ванька – настоящий д . р . к. Всё из рук валиться, ничего нормально по дому сделать не может. Если доску прибьёт, так она шатается. Пойдёт сено косить – всё сгноит. И за что моей Наташеньке такой мужик непутевый достался?! – поднимая взор к небу, жаловалась старушка каждому встречному.
Пока тёща была помоложе – жила одна, а как стала стареть, жена забрала её к себе. Ивану от этого тошно, хоть домой не ходи. Семейная жизнь поблекла.
За обедом тёща ворчит, вечером ворчит, даже ночью от неё покоя нет. Всё время придирается к Ивану со своими дотошными расспросами, в чём-то уличить его пытается. Всё ей не нравится. Иван долго терпел такое издевательское отношение, а потом не выдержал и заявил Наталье:
- Не вернусь домой, пока твоя мама тут живёт. Нет моих сил больше терпеть её, почему она всегда ко мне придирается? Я в своем доме уже и не хозяин будто бы, вечно мной помыкает. А сказать слова ей мне совестно, мать она твоя всё-таки.
- Ванюша, милый, ну что ты такое говоришь? Как же ты меня оставишь? Я ведь люблю тебя, всё у нас хорошо. А с мамой я поговорю, попрошу быть с тобой поласковей. Попробуй найти с ней общий язык, прошу тебя!
От таких слов на душе у Ивана тепло стало. И подумал он, что какая-то сварливая женщина не сможет помешать его семейному счастью, точнее Иван ей этого не позволит.
Стал он думать, как тёщу свою усмирить, стал советоваться с друзьями. И придумали мужики такую штуку – припугнуть.
Когда Наталья была на вечерней смене в буфете, осуществили они свой план.
Один из друзей Ивана взял у своего брата –поселкового участкового форму сотрудника милиции. Нарядившись в неё, вошёл к Ивану в дом, нарочно громко постучав.
Иван с друзьями посматривали в окно со двора.
Вышла тёща, поздоровалась с «оборотнем в погонах», пригласила присесть.
- Мария Ивановна Никифорова? – откашлявшись начал серьёзным тоном тракторист в форме участкового. – Что же вы, гражданка права человека нарушаете?
- Да, что вы, товарищ милиционер, я ничего не нарушила, со времён Советского Союза. – удивилась тёща.
- Ну как же, жалоба на вас пришла, коллективная. Своего зятя, лучшего тракториста района оклеветали, при соседях позорите. Значит, нарушаете его права. Соседи жалуются – кричите на него, обзываете. Что же вы подрываете рабочий дух страны? За это, ТАМ, – он многозначительно поднял палец вверх, а теща растерянно посмотрела в потолок, – не похвалят. Будем оформлять протокол.
Тёща при этих словах уже схватилась за сердце, концерт пора было уже заканчивать, но «Участковый» вошёл в роль. Он увидел в уличное окно, как по улице ковыляет старичок.
- Товарищ милиционер, может не надо протокола. Я всё поняла... Больше я так не буду. – пролепетала испуганная тёща.
- Ничего не могу поделать. Закон есть закон. Так, нужны понятые, – открыл створку окна и махнул деду, – гражданин, прошу Вас войти в дом, будете понятым.
Дед вошёл в дом, снял фуражку, пригладил лысину.
Тёща вообще расстроилась даже, кажется, пустила слезу.
«Участковый» продолжал:
- Ну что ж, штраф выписывать я вам не буду. Ограничимся распиской и подписью в присутствии понятого. Пишите. Обещаю не донимать своего зятя, Иванова И.И., дата, подпись. Понятой, распишитесь.
Тёща торопливо сбегала за очками, написала расписку. Дед черкнул крестик в бумажке, которую подсунул ему актер, а потом посмотрел на тёщу. Они обменялись многозначительными взглядами.
Товарищ Ивана в форме ушёл, а дед остался. Иван увидел в окно, как тёща рукоплещет перед дедом, наливая ему чай.
"Наверное, жалуется", – подумал он и пошёл в гараж, отмечать успешную операцию по усмирению мамы.
Весь вечер трактористы обсуждали происшествие, а потом Иван пришёл домой, где застал одну тёщу, деда уже не было. Как он и думал, она приняла визит его друга за чистую монету и конечно никому ничего не собиралась рассказывать.
- Ванюша, кушать будешь? Устал с работы, наверное? – заботливо спросила тёща.
Иван удивился, но поблагодарил и сел ужинать. Потом в дом вошла Наташа. Этот вечер был спокойным, без ругани и брани впервые за последние пять лет.
Зять был просто счастлив. Все следующие дни были такими же спокойными. Мария Ивановна не мешала ему наслаждаться жизнью с любимой женой и детьми.
Прошло около месяца.
Тёща, видимо благодаря тому, что престала ругаться, стала выглядеть моложе своих лет, много улыбалась и была во всех отношениях лучше, чем раньше.
Иван про себя думал, как хорошо, что Мария Ивановна такая законопослушная, соблюдает данное слово. Но оказалось, что причина её доброты не только в этом.
Он стал замечать, что тёща часто уходит куда-то из дома, много гуляет. Однажды к дому подошёл тот самый дед, который в прошлый раз подписывал Серёгин «протокол».
Как выяснилось, Мария Ивановна и Егор Семёнович подружились в тот вечер. Сошлись два одиночества, стали дружить.
Егор приносил Марии букеты полевых ромашек, а также георгины, астры и лилии, которые выращивал сам. Они иногда пили чай у Ивана дома, иногда гуляли по берегу реки.
Семенович – бывшим агрономом – приносил подруге выращенные своими руками овощи, из которых она варила борщ.
Наталья заметила перемены в матери:
- Ванюша, смотри, наша мама прямо расцвела на глазах! Ой, как хорошо, что она с Егором Семёновичем подружилась! Это сам Бог послал маме такое счастье!
"Ну да, – ухмыльнулся Иван, – знала бы ты, Наталья, что это Серёга так расстарался".
Дни шли, к осени теща и её кавалер съехались. Поселились они у Егора Семёновича.
Иван часто заходит к ним, помогает по хозяйству. Тёща печёт для Ивана пышные блины и уважительно потчует его.
Доски, приколоченные им, уже не кажутся такими кривыми и шатающимися как раньше. Теперь родственница с Иваном всегда ласковая и приветливая.
Иван и сам не знает что послужило причиной этому– сила любви, или законопослушность.