Владимир понимал, что Сергей Глушков прав. Почти всегда за него кто-то принимал решения, а молодому человеку хотелось самостоятельности.
Однажды Владимир занимался дипломным проектом. В этом году ему предстояла защита.
— Так... Это сюда, а это сюда... — Островецкий прищурил глаза и задумался. — Да, тогда всё совпадает. Алгоритм в алгоритме, — рассуждал вслух молодой человек, сидя за компьютером.
В этот момент в дверь квартиры позвонили. Владимир встал из-за рабочего стола и вышел в коридор. Он открыл дверь и увидел соседа, который стоял на пороге в домашнем халате.
Мужчина был ровесником Алёны, поэтому Островецкий как хорошо воспитанный молодой человек обращался к нему на «вы».
— Здравствуйте, Валерий Павлович. Проходите.
— Здравствуй, Вова, — перешагивая порог, поздоровался мужчина. — Слушай, у тебя не будет тысячи рублей до завтра?
— Да без проблем, Валерий Павлович. До завтра, так до завтра, — не отказал Владимир, направляясь за деньгами в комнату.
— Послушай Вов, — сосед остановил Островецкого за руку. — Мы же с тобой уже договорились, обращаться друг к другу на «ты». Называй меня просто Валера.
— Хорошо, Валера, — принял замечание мужчины Владимир. — Может, тогда чайку? Проходи на кухню.
— Не откажусь. Только я предпочитаю кофе. Кофе есть у вас?
— Найдётся и кофе.
Сосед прошёл на кухню и присел на первый попавшийся стул.
— Кстати, вот твоя тысяча, — спустя полминуты на кухню зашёл Островецкий.
— Благодарю, Вова. Ты настоящий друг! — не сдержал эмоций Валерий.
Владимир включил электрочайник.
— А в котором часу возвращается Алёна Васильевна? — поинтересовался вдруг сосед.
— По-разному бывает. Сегодня около восьми должна прийти. Графика, как такового, у неё нет. Собственный бизнес заставляет решать вопросы по мере их поступления.
— Ну да, ну да... А ты, наверное скучаешь, бедняга?
— Бывает иногда. Правда, сейчас я занят дипломом. К защите готовлюсь. Последние штрихи...
— Володя, прости, что задаю такой бестактный вопрос, но это не со зла, поверь. И вообще, у меня есть к тебе предложение. Давай дружить? Мы же соседи, а соседи должны общаться, верно?
Владимир только кивнул. Он не понимал, в чём кроется такая необходимость — сближать отношения.
— Ты заходи ко мне в любое время, — продолжил Валерий. — Вот так просто, без звонков. В шахматы сыграем. Играешь в шахматы?
— Играю.
— Ну вот!
— Я, кстати кандидат в мастера, — решил похвастаться Владимир.
— Да? Вот так вот, — артистически поджал губы Валерий Павлович, — а я-то сижу, с компьютером сражаюсь, когда за стенкой живет мастер спорта по шахматам!
— Кандидат, — поправил соседа Островецкий.
— Какая разница. Один шаг остался.
***
Попив кофе с соседом, Владимир вспомнил наказ жены — купить продукты. Он быстро засобирался в магазин.
У подъезда его встретила Елизавета. Молодая женщина подошла и сказала:
— Привет, Вова. Я пришла извиниться перед тобой за прошлую субботу. Мне очень стыдно, прости. Я тогда немного перебрала. Но такое случается нечасто, поверь.
— А ты почему не зашла? — удивлённо спросил Владимир. — Сколько ты здесь уже стоишь?
— Недолго стою. А не зашла, потому что напрочь позабыла этаж и саму квартиру.
Оба засмеялись.
— Слушай, Володя, на следующей неделе мы снова собираемся. Придут те, кто в субботу не смог: Вика Ковалёва, Антон Виноградов, Дима Яценко... Помнишь их?
— Конечно, помню.
— Придёшь?
— Нет, Лиза, не получится, — однозначно ответил Островецкий.
— Почему?
— А потому, что я женат, Лиза. И не хочу иметь проблем с супругой. В прошлый раз она мне ничего не сказала, но я её знаю — она всё помнит, разговор ещё будет. Не хочу всё усложнять.
— А ты приходи с женой, — не сдавалась Елизавета. — Посидим, пообщаемся, потанцуем, наконец!
— Нет, Алёна не пойдёт. Её такие мероприятия совершенно не интересуют.
— А тебя?
— Что, меня?
— Тебя интересуют?
— Это уже не важно, Лиза. Ладно, пока.
Владимир поднял воротник и зашагал в сторону супермаркета.