- И чтобы больше я тебя здесь не видела! - кричала Инга Олеговна вслед убегающему Андрею. - Тоже мне кавалер! Без роду и племени!
Громко хлопнув входной дверью, дородная женщина без стука вошла в комнату дочери. Худая, невысокого роста девушка, с волнистыми от природы волосами и большими карими глазами сидела, поджав под себя ноги, в углу дивана и, чуть не плача, смотрела на мать, которая в очередной раз прогнала воздыхателя, не оставив ни единого шанса на его возвращение.
- Рано тебе ещё думать о женихах! - не сбавляя тон, сказала она. - Экзамены на носу, а у тебя в голове одни гулянки!
- Какие гулянки, мама? О чём ты говоришь? - жалобно спросила Марина. - Я целыми днями сижу дома с учебниками!
- Вот и сиди! - бескомпромиссно ответила мать и вышла из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.
- Зря ты так с ней, Инга, - попыталась заступиться за внучку Аглая Степановна. - Мариша - почти отличница, послушная, тихая девочка. А то, что мальчики проявляют к ней интерес, так это нормально в её возрасте. Вспомни себя!
- От тебя ли, мама, я слышу эти слова!? - ёрничала Инга Олеговна. - Когда я была в её возрасте, что ты мне говорила? Учись, дочка! Получишь хорошее образование, и мужчина встретится достойный!
- А разве тебя не устраивает твой муж? - удивилась Аглая Степановна. - Образованный, умный, хорошо воспитанный, красивый, статный мужчина!
- Идеальный! - продолжала ёрничать Инга Олеговна. - Только я его не люблю и никогда не любила!
- А зачем же согласилась выйти за него замуж?
- А что мне оставалось делать? Он был моим последним шансом на замужнюю жизнь. Благодаря тебе, мама, я чуть не осталась в "старых девах"!
- Что такое ты говоришь, дочка?
- Ой, мама, не притворяйся, будто всё забыла! - махнула рукой Инга. - Я хотела стать женой капитана дальнего плавания, - мечтательно сказала она, - но вы с папой сделали всё, чтобы нас разлучить. Видишь ли, Юрочка мне больше подходит!
- А ты с этим не согласна? - настаивала на своём Аглая Степановна. - Кто такой был этот твой капитан? Ни рода, ни племени! Что ты о нём знаешь? Ничего! Он даже в некоторых словах ударение не на тот слог ставил!
- Зато Юрочка все слова произносит правильно!
- Да! Юра, как и мы, - потомок дворянского рода! Его воспитали в старых добрых традициях: уважать и почитать старших, не обижать женщин... Он получил высшее образование, - перечисляла достоинства зятя Аглая Степановна. - А какой эстетический вкус у него! Художник от Бога! Талант к написанию стихов! Вот не зря говорят: "Талантливый человек талантлив во всём!"
- Вот и выходила бы за него замуж сама! - по-детски нелепо возразила Инга. - Но ты решила, что лучше знаешь, что мне нужно!
- Конечно! Я же твоя мама!
- А я - мама Марины! - напомнила Инга Олеговна. - И не хочу, чтобы вокруг неё ошивались всякие... - она долго старалась подобрать нужное слово, но так и не смогла.
- Андрей - не всякие! - послышался из комнаты голос дочери. - Между прочим, он учится в Политехническом институте!
- Вот пусть и учится дальше! - ответила Инга Олеговна. - Твой отец тоже закончил Политехнический институт. И что? Многого добился? Простой инженер в НИИ. Такого мужа ты хочешь?
- Какая разница, кто он по профессии? - спросила Марина, выйдя из своей комнаты. - Главное, чтобы человек был хороший! Правильно, бабушка?
Аглая Степановна кивнула в знак согласия и обняла внучку за плечи.
- Все они хорошие, пока на свидания бегают! - уставшим от ругани голосом сказала Инга Олеговна. - А стоит выйти замуж, так откуда что появляется?
- Так что же мне теперь оставаться одной на всю жизнь? - обречённо спросила Марина.
- Почему одной? Придёт время, и на твоей улице будет праздник!
- Только праздновать будет не с кем, - опустив голову пробурчала себе под нос девушка.
- Но-но-но, не вешать нос! - подбодрила внучку Аглая Степановна. - У тебя всё только начинается! Тебе всего семнадцать лет! Столько женихов ещё будет!
- А что толку, если всех их мама даже на порог не пускает?
- Нечего водить в дом всех подряд! - "обрубила" её мать. - Вот когда встретишь достойного, тогда и веди знакомиться!
- Если студент для тебя не достойный, то кого же мне нужно встретить? Профессора? - немного осмелев в объятиях бабушки, спросила Марина.
- Какой толк от образования, если за душой ни гроша! Где ты собралась жить со своим Андреем? В его общаге? Или, может, ко мне привести надумала? Так знай! Мне посторонние в доме не нужны!
- Я не собиралась с ним жить, - ответила девушка. - Мы всего лишь встречались, гуляли вместе, общались. Он очень интересный человек.
- Все не собираются! - парировала мать. - А потом слёзы льют! Он с тобой погуляет и другую найдёт, а ты останешься с ребёнком одна.
- Инга! Что ты такое говоришь! - прервала её мать.
- Не все же матери-одиночки! - возмутилась Марина.
- А что я говорю? Правду жизни! - ответила Инга матери. - Замуж нужно выходить с умом! Не так ли, мама? Вы с папой мне всё образованного интеллигентного искали, а я считаю, муж, в первую очередь, должен быть обеспеченным!
- Где же я тебе найду обеспеченного, если ты меня никуда не пускаешь? - поинтересовалась Марина.
- Я тебе сама найду! - пообещала Инга Олеговна.
Девушка, видя непреклонность матери, всхлипнула и убежала в свою комнату. Бабушка, проводив внучку взглядом, спросила у дочери:
- Инга, что ты задумала?
- Я написала письмо Георгию, - призналась она, - и попросила его подобрать достойную кандидатуру в мужья моей дочери.
- Георгию? - переспросила Аглая Степановна, пытаясь вспомнить человека с таким именем. - Это уж не тот ли капитан, за которого ты собиралась выскочить замуж?
- Да, он самый! - подтвердила женщина. - Мне пришлось потрудиться, чтобы найти его. Между прочим, он теперь живёт в Америке! У него большой дом, хорошая работа, а ещё русская жена и двое сыновей!
- Как ты его нашла? - удивилась Аглая Степановна. - А главное, зачем? Неужели ты всё ещё испытываешь к нему какие-то чувства?
- Нет, конечно, - усмехнулась Инга. - Но он может помочь найти Марине хорошего жениха-иностранца.
- Ты с ума сошла? - не поверила своим ушам мать. - Какого иностранца?! Ты хочешь отправить единственную дочь за океан и не видеть её годами?
- Почему не видеть? Сначала Марина выйдет замуж, обустроится там, а потом и мы переедем к ней, - поделилась своими планами с матерью Инга.
- А ты уверена, что её муж захочет жить с родителями жены? - поинтересовалась Аглая Степановна.
- Только без паники, мама! - отмахнулась от неё Инга. - Куда ему деваться? Если захочет жениться на моей дочери, придётся ему принять и нас.
Старушка молча помотала головой и отправилась на кухню, а Инга Олеговна вернулась к своим делам, неожиданно прерванным из-за прихода незваного гостя в их дом.