Вторая половина сороковых годов XX века. В послевоенные годы автопроизводители США не могли предложить покупателям ничего кроме слегка переделанных , устаревших автомобилей. В течение войны заводы почти не выпускали гражданские машины. Да и после победы требовалось немалое время на их создание и внедрение в производство. Поэтому лишь слегка подправлялся дизайн, появлялся новый декор, моторы становились чуть мощнее, а внутри оставалась довоенная начинка. Вот что собирал Детройт. Но американцы охотно покупали даже это , стремясь обновить устаревший автопарк. Так что у ведущих корпораций проблем со сбытом не было никаких. Кто знает, может быть этот застой длился бы годами, если бы не появился на свет Tucker Тorpedo.
Своё название автомобиль получил в честь своего создателя. Начинавший менеджером , а затем ставший бизнесменом и миллионером Престон Томас Такер всю жизнь мечтал создать суперавтомобиль и даже грандиозные провалы в этом деле не стали для него серьёзным препятствием. Так что уже в 1945 году он начал рекламную кампанию своего нового автомобиля.
На страницах красивых цветных буклетов красовался чудо-автомобиль: низкий, с ниспадающей задней частью, совмещённая с передним бампером декоративная решётка радиатора, воздухозаборники в задних крыльях необычная задняя часть с стоп-сигналами в виде килей, а также бросающаяся в глаза центральная фара , которая поворачивалась вместе с колёсами.
Всё это через каких-то 5-6 лет дизайнеры растащат на цитаты, которые можно будет прочесть в самых знаковых моделях эпохи аэростиля. Первые экземпляры Такер Торпедо были собраны весной 1947 года . Летом того же года в городе Чикаго он был показан журналистам , которые из-за длинного и вытянутого носа прозвали автомобиль tin goose - жестяной гусь.
Однако сравнение с птицей относилось скорее к внешности машины , а не к её характеристикам. Двигатель располагался сзади и обладал объёмом 5,5 л, а также мощностью 166 лошадиных сил.
Это позволяло разогнаться до 200 км/ч . Разгон до 100 км/ч занимал каких-то 10 секунд. И всё это за смешные две с половиной тысячи долларов. Это дешевле, чем массовые Chevrolet или Ford. Ещё до появления на свет первого экземпляра Престон Такер собирал деньги с будущих владельцев Torpedo. Этого вполне хватило, чтобы начать производство. Казалось бы, слава и успех были уже совсем близко.
Но тут у Престона возникли новые проблемы. Первым "звоночком" оказался иск о незаконном приобретении завода, но его Такер легко выиграл. Правда, потеряв при этом уйму времени и денег.
Для финансирования производства он учредил акционерное общество с уставным капиталом в 20 млн долларов, но всесильные Securities and Exchange Commission, занимающиеся биржевыми аферистами, заподозрила в его действии грязную игру и заморозила денежные операции. Акционеры завалили Такера исками. Его обвиняли в сокрытии финансовых документов , присвоении денежных средств и растратах. Агонию компании Такера катализировала травля в прессе , окончательно угробившая всё дело. Создателю суперавтомобиля попросту уже никто не верил.
Многие склонны видеть за этими событиями сговор большой американской тройки: Ford, General Motors и Chrysler. Они больше всех были заинтересованы в том, чтобы автомобиль будущего за 2500 долларов так и не появился, иначе Престон Такер со своими планами по выпуску 300000 машин в год мог бы отправить их в нокаут. Не удавшийся автомагнат отчаянно защищался, обещал назвать своих врагов поименно, твердил об угрозе демократии. "Если наступит день, когда кто-либо сумеет заставить законы и законодателей нашей страны служить эгоистическим конкурентным интересам, демократическое правление в этот день умрёт и нам просто хватает оптимизма верить, что когда будут выложены все факты, общественное мнение Америки возьмется за хорошую дубину". Вот только за дубину так никто и не взялся даже после того, как Такер выложил все факты. Он выиграл все суды , но проиграл своё дело. Подмоченная репутация уже не оставляла никаких шансов. В конце сороковых Такер уехал в Бразилию, где попытался раскрутить другой свой проект : скоростной родстер Carioca. Он имел такой же смелый дизайн, как у Такер Торпедо, но никого всерьёз так и не заинтересовал. В Южной Америке Такер и скончался.
Всего Такер Торпедо был выпущен тиражом в 51 экземпляр. Причём до наших дней дожило 47. О каждом из них известно на сайте Оfficial Tucker Club of America. Большая часть машин стоит по музеям и частным коллекциям . Так что приобрести Торпедо практически нереально. Несколько лет назад одна из таких машин мелькала на американском аукционе. Экземпляр зелёного цвета был продан более чем за 1 млн долларов. Чуть ранее стоимость Торпедо оценивали 570 тысяч долларов. Так что неудивителен, тот факт что самый знаменитый обладатель Такер Торпедо - режиссёр Фрэнсис Форд Коппола. В своё время он выложил за эту машину 260000 долларов, это было в 80-е и именно этот диковинный автомобиль вдохновил создателя ленты "Крёстный отец" на экранизацию драматической истории о самом Престоне Такере. Фильм вышел в 1988 году. Главную роль сыграл Джефф Бриджес .
Фильм с непривычным для Голливуда грустным финалом собрал в прокате 19 млн долларов. Посмотрев фильм "Такер: человек и его мечта" можно ещё раз убедиться что хорошие люди редко выигрывают в реальной жизни.