Состояние нуля
Солнце опустилось за верхушки высоченных елей. Еще было светло, но с исчезновением прямых солнечных лучей из теней меж могучих древесных стволов поползла прохлада.
Человек Леса Отсо стоял перед наполовину вросшим в землю бревенчатым строением. Это была баня. Ее низкая дверь уже перестала источать сизые струйки дыма. Баня была готова принять паломника к ее святыне.
В десяти шагах находился берег тихой заводи. Тень елей не дотягивалась до него своим темным покровом и свет заходящего солнца ярко освещал песчаный пологий берег и отливающую молочной бирюзой воду. Тянуло прохладой.
Баню Отсо построил сам. Таскал с леса тяжеленые бревна для надежных теплых стен, перекладывал венцы подушкой мха, крыл крышу тонким накатом, дерном и пластами бересты. Очаг сложил из чуть подъемных валунов, с недалекого переката. Не поленился, много натаскал. Не очаг, а целая гора огнедышащая вышла. Добрая получилась баня. Тело и душу правящая.
Облако пара первородной мощью хлестануло в потолок от раскаленной каменки и рассыпавшись волной жара окутало жилистое тело Отсо. Он глубоко вздохнул полной грудью и слегка огладил распаренным опахалом дубового веника свои поросшие жестким черным волосом грудь и ноги. Словно входя в ритуал встречи с союзом собравшихся в одном месте стихий.
Не торопясь, охлопал все тело, ощущая зарождающийся в душе ритм. Свободной рукой плеснул еще добрую порцию кипятка на отозвавшийся взрывным шипением угловатый бок очага.
И пошел, постепенно ускоряясь, хлестать себя бодрящей тело ладонью дуба-батюшки. А крест-накрест, да по бокам, да по ляжкам. Шибает паром, дышать все жарче. Печет, чуть терпишь, но равен в пляске! Огонь встречаешь, рыча с восторгом!
До малинового звона бока раскалив, вывалился Отсо из двери бани в облаке пара. Подошел, не спеша к кромке воды, наслаждаясь свежестью вечернего воздуха.
Поверхность заводи усеивали желтые листья березы. Близилась осень.
Отсо не торопясь вошел в слегка прохладную воду и погрузился в нее с головой. Вынырнув, медленно поплыл, раздвигая собой лениво расступающиеся лиственные кораблики.
Вода охлаждала раскаленное тело, принося ощущение слегка пузырящейся силой бодрости.
Отсо вышел на берег, местами отмеченный яркими желтыми пятнышками. Глубоко вздохнул и выдохнул остатки дневного напряжения.
Внутри отражалось безмятежность закатного неба.
Состояние Силы.
Человек Леса Отсо свежевал только что подстреленного оленя. Легко ушел гордый красавец в ветвистой короне. Честная добыча. Хозяин Леса не в обиде на Отсо. Лишнего не взял, почем зря мучение не множил. Даст новое рождение быстроногому. И Отсо есть теперь что в котелок бросить.
Промешкал. Все же долговато скрадывать пришлось добычу. Сумерки пали. Вой невдалеке раздался. Ухом не повел Отсо, не заторопился. Куда спешить? Луна яркая, хорошо видно.
Зашуршало вокруг. Высыпались на прогалину, ходят кругом, кинжалы белые скалят. На угрозу намекают, но бросаться рвать не спешат. Расступились, уступая дорогу с боязнью. Вожак. Ростом чуть ли не с оленя к предкам ушедшего. Выходит неторопливо, губы нервно вздергивает, рыком страх нагоняя. Клыки с палец длинной.
Чуть сгорбился Отсо. Раскатилось в воздухе ночном ворчание утробное грозы раскатом.
Чудится волкам, не человек над оленем сгорбился.
Медведь.
Поднялся Отсо движением плавным. Нож в руке свободно висящей. Маловато супротив волчьего клинков набора.
Возможно.
В глаза вожаку прямо посмотрел Отсо. Дескать, ты волк, тебе и чуйка. Доверишь, проверишь?
Спрятал клыки вожак. Фыркнул смущенно, взгляд потупив. На грань видимости отошел. Стая в тенях пропала. Отсо спокойно собрал потребное ему мясо, завернул в шкуру и на спину навьючил. Добрый кусок печени на видном месте вожаку положил.
И домой, не оглядываясь, пошел.