Как известно, эта винтовка, принятая на вооружение американской армии в 1962 году, попав во Вьетнам, почти сразу подверглась жесткой критике - первые негативные отзывы стали поступать уже в конце 1965 года. Специальное расследование, проведенное Конгрессом США выявило целый ряд проблем, связанных как с конструктивными недоработками, так и с отсутствием обучения правильной эксплуатации нового оружия (причем частично виноваты в этом были сами производители, заявившие в рекламе, что новую винтовку не надо чистить - она очищается сама). Проблемы постарались устранить в кратчайшие сроки, однако репутация М16 в войсках, воевавших во Вьетнаме, была безнадежно испорчена. Потребовались годы, чтобы хоть как-то исправить ее.
Канал "Историческое оружиеведение" предлагает подписчикам перевод статьи "Оборона: под огнем" (Defense: Under Fire) из журнала TIME, опубликованной 9 июня 1967 года, в которой автор кратко рассматривает результаты расследования, проведенного двумя подкомитетами Конгресса США.
Статья переводится впервые.
Оборона: под огнем
Никто во Вьетнаме не сомневается, что короткая М-16 с черным прикладом (из-за черного цвета оружие называли "черной винтовкой - the Black Rifle - ИО) является опасным оружием. Однако в последнее время журналисты, военнослужащие и конгрессмены начали говорить о что маленькая и злобная автоматическая винтовка может быть так же опасна для друзей, как и для врагов. Хотя она и стала стандартным оружием для воюющих во Вьетнаме американских частей - по настоянию генерала Уильяма Уэстморленда - ее критики утверждают, что М-16 имеет тенденцию заклинивать во время интенсивной стрельбы, для которой она и была разработана, тем самым оставляя многих пехотинцев беспомощными в ближнем бою.
М-16 подверглась сильной критике у себя дома после боев за высоты 881 и 861, которые имели место в прошлом месяце вне демилитаризованной зоны. "Мы ушли, имея 72 бойца в нашем взводе, а вернулись только 19", - написал стрелок морской пехоты своей семье после боя. "Хотите верьте, хотите нет, но знаете, что убило большинство из нас? Наша собственная винтовка. Практически каждый из погибших бойцов был найден рядом с его заклинившей М-16, когда пытался устранить неисправность". Тележурналисты подняли шум о том, что американские солдаты были преданы собственным оружием. На прошлой неделе два подкомитета Конгресса изучали "полемику по поводу M16".
Хотя предшественница М-16, винтовка M-14, имеет бОльшую дальность стрельбы и стреляет более тяжелой пулей, она не может сравниться по скорострельности с M-16 (до 200 выстрелов в минуту против 60 для M-14). Многие морские пехотинцы и южнокорейские войска во Вьетнаме все еще вооружены более медленными M-14, в результате чего Пентагон также был обвинен в том, что не поставил необходимое количество M-16, которое требовали наши союзники во Вьетнаме.
Дисциплина ведения огня. В бою лицом к лицу, которая характерна для Вьетнама, стрелку требуется стрелять больше и быстрее, чем любому солдату в истории. С этой точки зрения М-16 зарекомендовала себя как лучшее оружие в тех местах. Легкая пуля калибра .223 (5,56 мм - ИО) с большим зарядом пороха, позволяет стрелку нести в десять раз больший боезапас, чем имел его предшественник времен Второй мировой войны или войны в Корее. Даже в автоматическом режиме M-16 обеспечивает смертельную точность на тех дистанциях, на которых происходит большинство перестрелок во Вьетнаме (50 футов (ок. 15 м - ИО) или меньше). В то время как M-14 выпускает относительно медленно движущиеся пули, которые пробивают цель насквозь, M-16 выпускает высокоскоростную пулю, которая при попадании разрывает цель.
Как и любое автоматическое оружие, М-16, чтобы избежать заклинивания, требует тщательной чистки и аккуратного обращения. Но она более проста, чем М-14. "Я мог устранить неисправность М-16 намного быстрее, чем М-14", - говорит подполковник Генри Миллер, начальник ремонтной службы армии в Сайгоне. Многие морские пехотинцы в бою над Кхесаном получили свои М-16 всего за несколько дней до боя и, вероятно, были незнакомы с требованиями к эксплуатации оружия: постоянная смазка, тщательная чистка ствола специальной щеткой и дисциплина ведения огня, которая требует ограничивать длину очередей двумя-тремя выстрелами.
Что оказалось правдой. Даже сторонники М-16 признают, что некоторые ее отказы могут быть результатом слабой пружины в магазине. Хотя магазин M-16 может вмещать 21 патрон, командир частей морской пехоты Уоллес Грин рекомендует заряжать не более "17 или 18 патронов". Некоторые морпехи использовали старый прием времен Второй мировой войны для ускорения перезарядки: они соединяли два магазина вверх ногами - после того, как один магазин опустошался, конструкцию можно быстро перевернуть и вставить другой. Однако дополнительного веса второго магазина бывало достаточно, чтобы искривить край первого магазина, что могло привести к изгибу патрона и смертельному заклиниванию. Более того, грязь Дельты, мусор джунглей и песок, поднимаемый винтами вертолетов, требовали от стрелка постоянного внимания к состоянию оружия.
Тем не менее, подавляющее большинство армейцев, получивших М-16 задолго до того, как ее получили морские пехотинцы, морской пехоты, хвалят это оружие. Как и Вьетконг. Так, Ле Суан Чуен, бывший подполковник из Северного Вьетнама и ветеран партизанской войны с 21-летним стажем называет М-16 "отличным оружием". Ле Сюань, самый высокопоставленный перебежчик из Красной армии на сегодняшний день, говорит, что вьетконговцы имеют только одну претензию к М-16: они считают, что к ней очень трудно достать боеприпасы.
Заключение от "Исторического оружиеведения"
Несмотря на то, что конгрессмены "нашли" фактически только одну конструктивную неисправность (слабую пружину магазина), а все остальные проблемы свалили на плохо обученных солдат (не умеют стрелять, не умеют обслуживать и т.п.), в М-16 были внесены серьезные улучшения: были усилены пластиковые детали, начали хромировать ствол и патронник, изменили состав пороха, усилили пружину магазина и сам магазин, попутно увеличив его емкость. Кроме того, оружие стало в обязательном порядке комплектоваться наборами для чистки, а солдатам были розданы инструкции по обслуживанию М-16, сделанные в виде комиксов.
Кстати, и вьетнамцы решили проблему с М-16 и патронами к ней: В одной только операции "Хошимин" (захват Сайгона) в 1975 году они захватили 946.000 M-16 разных модификаций и более 1 миллиарда патронов к ним.
Воспоминания американца о войне во Вьетнаме можно прочитать здесь.
Подписка, лайк и репост помогут развитию канала. Спасибо!