Их не раз сравнивали: как и египетская царица, Береника, сестра и соправительница царя Ирода Агриппы II, была прекрасна, амбициозна и метила в римские императрицы. Нет, печальная участь Клеопатры Беренике не угрожала; это слабак Антоний сто лет назад упустил трон Рима, а ее возлюбленный – уже готовый наследник, сын правящего императора Веспасиана Тит. Он маленького роста и немного пузат, зато красив лицом и до безумия любит ее, Беренику. Уже много лет.
Неутихающая страсть
Ей стукнуло 39, когда они с Титом встретились. Он приехал в Иудею, которой Береника управляла вместе с братом – 28-летний римлянин, правнук крестьянина. Отца Тита чудом вознесло на вершину империи. Но никто бы не подумал, что парень худого рода – так гордо держит голову, так складно говорит, щедро наделен талантами: Тит и оратор, и поэт, и музыкант, и превосходный воин. Они с Агриппой не заблуждаются насчет его приезда – Риму нужна покорная Иудея. И Рим ее получит любой ценой. А пока Тит не сводит глаз с дивной Береники. Так почему бы не удовлетворить страсть молодого принца? Иудее от этого точно хуже не будет.
Строила ли Береника планы по спасению родной страны, как сто лет назад это делала Клеопатра, пустив в свою постель Цезаря, а потом Антония? Волновала ее независимость Иудеи? Если и да, то снова все пошло прахом: в 70-м году Тит осадил Иерусалим и обрек его жителей на страшный голод – одна женщина даже убила и съела своего младенца; от истощения умерло сто тысяч человек. Храм сожжен, великий город разрушен, земля, на которой он стоял, распахана плугами; пленников отдали на растерзание диким зверям.
Тит проклят иудеями, он хуже Навуходоносора. Но этот злодей по-прежнему без ума от Береники.
Она с братом, царем Агриппой, наблюдает за штурмом Иерусалима из римского лагеря.
В шаге от титула Августы
До Тита царица Иудеи Береника трижды побывала замужем, причем два раза – за настоящими царями. Три короны ложились на ее прелестную головку. И Тит обещает ей четвертую – да какую! Береника станет римской императрицей. Завидуй иудейке, Клеопатра.
Подобно правительнице Египта, Береника по приглашению возлюбленного едет в Рим. Однако там ей не рады. Диоген выражает общее мнение в театре, где громко поносит их связь; следом на ту же тему злословит Герант. Первого Тит велит сечь розгами, второго – казнить. Он не позволит оскорблять свою царицу. А когда заподозрит, что к Беренике неравнодушен консул Цецина, пригласит того к себе в дом и прикажет заколоть кинжалом (вдобавок Титу донесли о заговоре Цецины).
Дион Кассий пишет, что в те дни Береника держала себя так, будто они с Титом уже муж и жена. Тот разводится с Марцией Фурниллой; чужеземка и наследник все сильнее напоминают римлянам Клеопатру и Антония. Недовольство их связью растет, и Титу, большому популисту, как сказали бы сейчас, приходится выслать любовницу из Рима.
79-й год. Умирает Веспасиан, римский трон переходит к Титу. В Иудее томится Береника – ей уже 51 год; она все еще хороша собой, но в Риме тьма юных красавиц. А Тит не стоик: он путался и с девушками, и с юношами, и с евнухами – от такого образа жизни остывает всякая страсть. Нужно подогреть тлеющий очаг.
И она снова едет в Рим. «Четвертый мой венец – венец императрицы» - эти полные надежд слова позже вложит в уста Береники великий Расин.
Чем все закончилось
Тит явился к ней в день своего восшествия на престол. Он обязан оборвать их многолетнюю связь и отказывается от ее любви. Его долг – блюсти законы империи, а по ним Береника не может стать Августой. Она плакала и умоляла, он был мягок, но непреклонен. Он виноват перед ней за свои обещания, которые оказались пустыми. И ему страшно тяжела их разлука. Но им отныне не по пути.
«Беренику он тотчас выслал из Рима, против ее и против своего желания», - подводит итог Светоний. Больше они не встречались.
Жестокий и порочный в юности, Тит обещал стать вторым Нероном. Однако из него вышел отличный император. Все злые свойства натуры слетели с него, как шелуха с зерна – ни один античный историк не бросил камень в императора Тита Флавия Веспасиана. Щедрый, милостивый, чуткий, справедливый. Римляне, мастера на преувеличенно яркие прозвища, назвали Тита «восторгом всего человечества».
Правил он всего три года – потом заболел и умер. Ему было 42.
Как и где прожила последние годы Береника, неизвестно.
Автор – Марина Туманова
