Китай готовится к испытаниям
ядерного реактора
на ториевом топливе.
На территории Китая насчитывается более 50 АЭС с так называемыми легководными реакторами. Но есть одна, которая не просто представляет собой новую модификацию, но и символизирует новые перспективы энергетической отрасли страны.
Речь идёт о первой экспериментальной ториевой электростанции в Увэй, испытания которой начнутся буквально со дня на день. Завершение её строительства на окраине пустыни Гоби (по данным правительства провинции Ганьсу) было намечено на конец августа, а пробные запуски – на сентябрь. Объект необычен тем, что основой циркулирующей по нему охлаждающей жидкости выступает не вода, а расплавленные соли. А самое приятное – он может производить относительно безопасную и дешёвую ядерную энергию с гораздо меньшим сопутствующим процессу выбросом очень долгоживущих радиоактивных отходов.
Торий – это слаборадиоактивный серебристо-белый блестящий мягкий металл. Встречается он в 4 раза чаще урана, преимущественно в составе горных пород, и мало используется в промышленности. Настолько мало, что, фактически, в горнодобыче редкоземельных элементов Китая он воспринимается как отходы. Однако перспективы применения в ядерной энергетике делают его привлекательной альтернативой импорту в страну урана, запасы которого начнут иссякать уже на рубеже веков, а то и раньше.
«Тория гораздо больше, чем урана, и поэтому было бы очень полезно иметь эту технологию через 50 или 100 лет», – говорит Линдон Эдвардс, инженер-ядерщик из Австралийской организации ядерной науки и технологий в Сиднее. – Но для реализации этой технологии потребуются многие десятилетия».
Понимая это, Китай запустил свою программу реакторов на расплаве соли ещё в 2011 году. И пусть сегодняшний первенец рассчитан на выработку только 2 мегаватт тепловой энергии, достаточной для питания всего лишь 1000 домов, он откроет Китаю путь к возведению новой АЭС мощностью в 373 МВт уже к 2030 году. И тогда она запитает сотни тысяч домов. А поскольку техпроцесс подразумевает отказ от твёрдых стержней и топливо будет уже растворено в жидких солях, что значительно снижает рабочее давление, то эксплуатационные риски такой системы тоже будут гораздо ниже, чем в обычных ядерных станциях.
Кроме того, «эти реакторы относятся к числу «совершенных технологий», которые помогут Китаю достичь цели по нулевому выбросу углерода примерно к 2050 году», – говорит специалист по моделированию энергии Цзян Кэцзюнь из Института энергетических исследований Национальной комиссии по развитию и реформам в Пекине.
Сейчас многие страны работают над энергосхемами на расплаве соли – всем нужна более дешёвая электроэнергия. В качестве топлива здесь можно использовать уран или отработанный из легководных реакторов плутоний, но только Китай пытается использовать торий. Хотя вообще-то солевые решения – это лишь одна из многих передовых ядерных технологий, в которые инвестирует Китай.
«Некоторые из этих типов реакторов могут заменить угольные электростанции, – говорит Дэвид Фишман, руководитель проекта в гонконгской консалтинговой компании Lantau Group. – По мере того, как Китай движется к углеродной нейтральности, он может снять котлы [с электростанций]и дооснастить их ядерными реакторами».
По материалам АРМК.