Если у человека мозги на месте, да еще и удача сопутствует, то он найдет выход из любой ситуации. Более того, он воспользуется этой ситуацией, чтобы извлечь максимум выгоды. Подтверждение тому – жизнь Саввы Яковлева, простого мещанина-торговца, ставшего крупнейшим промышленником XVIII века и получившего дворянство.
Осчастливил императрицу – получил место при дворе
О детстве Саввы Яковлевича Собакина почти ничего не известно. Его люди знали с тех пор, когда он торговал на улице с лотка, зазывая к своим товарам красивым и зычным голосом. Так бы он и ходил с лотком по улицам Петербурга всю жизнь, если бы однажды его голос не услышала Елизавета Петровна. Императрица обожала сильные мужские голоса, и велела узнать, кто это так орет на улице.
Савву Собакина пригласили ко двору: сначала он поставлял телячье мясо на царский стол, потом получил право на откуп питейных сборов. Это право распространялось на несколько больших волостей империи, в том числе и на Уральский регион. Это позволило Собакину впоследствии не только заработать миллионы, но и получить дворянский титул.
Дворянство и промышленность
Титул богатейшему предпринимателю России пожаловал Петр III в 1763 году. Причем дворянство было потомственное. А дальше – больше. Савва Яковлевич, сменивший к тому времени фамилию Собакин на Яковлев, прикупает небольшой завод по обработке кожи и мехов. Затем полотняную мануфактуру. После заводы у начинающих разоряться Демидовых. Яковлев стал их совершенствовать: покупал молотовые фабрики, дополнительные плавильные печи и прочее.
В итоге он стал владельцем 22 больших предприятий Урала, где плавили медь и чугун, обрабатывали руду. Именно он начал торговые отношения с Португалией, после которых Россия завязала полноценную торговлю с этой страной.
В 1773 году цепкий предприниматель основал завод под Ржевом на порожней государевой земле. И уже через пару лет появилась продукция: железо из этого завода не ржавело, было блестящим и не требовало покраски. Почти половина этого продукта оправлялась в Америку. Остальное – в Питер, и на ярмарку в Нижнем Новгороде.
Из беды выручают деньги
Удача не оставляла этого человека никогда. Было дело, что он попался на мошенничестве. Шла Семилетняя война и Яковлев занимался поставками провизии в армию. Вот тогда-то его уличили. И серьезно. Все могло закончиться казнью по закону военного времени. Но заработанные к тому времени миллионы сделали свое дело: пара взяток и Яковлев оказался на свободе. Между прочим, в те времена (да и сейчас) среди купеческой среды деньгами «помогали» даже когда люди оказывались не виноватыми, и это было легко доказать. А судьи, взятками не гнушающиеся, вызывали подозрения у купцов. И то, что грех брать взятку – это их не убеждало. Дал денег – значит, дело сделано. Вот и весь разговор.
Жадность фраера сгубила
О том, что миллионер жадничал, свидетельствует один показательный случай. Екатерина Великая, взойдя на престол, решила вознаградить народ и велела бесплатно выдавать хлебное вино. Яковлев не выполнил распоряжение новой императрицы, то ли жалко стало деньги, или же еще не испытал, какой жесткой может быть Екатерина и народ, лишившийся вина.
Простые люди разнесли все питейные заведения, принадлежавшие Яковлеву, и он понес еще больше убытков. А царица за ослушание выдала купцу железную медаль, весом в пуд, чтоб он во дворце да на праздники только с ней появлялся.
Стал меценатом, чем заслужил милость Екатерины Великой
Однако Екатерина вскоре сменила гнев на милость. По пути на коронацию ей попалась ветхая церковь, и императрица указала, что надо тут все поправить, но после того, как она приедет из Москвы. Савве донесли об этом приказе, и он воспользовался случаем, чтобы поправить свое положение. К возвращению Екатерины в Петербург в деревушке стоял новый храм. Она пожелала узнать имя благодетеля, и Яковлев вышел вперед. Императрица молвила: «Я забыла», затем поблагодарила предпринимателя.
Яковлев еще не раз жертвовал на постройку храмов и церквей. В Петербурге был возведен храм Спаса на Сенной, известный благодаря своей сорокаметровой колокольне и колоколом, весившим 542 пуда. Народная молва разнесла слух о том, что звонить в этот колокол разрешалось только получившим благословление от Саввы Яковлева, так как на языке колокола висели цепи с замком, а ключ был только у него.
Вот такой был Савва Собакин-Яковлев, который из крестьянина превратился в потомственного дворянина, выкупил демидовские заводы и оставил своим наследникам миллионы рублей. Кстати сказать, не все потомки Саввы Яковлева транжирили его богатства. Одна из его правнучек смогла сохранить часть его состояния до самого 1917 года.