Проблемы установления хронологических рамок и выделения периодов в истории Средних веков Востока прямо вытекают из вышесказанного. Из-за существования серьезных различий между цивилизациями Востока любое определение рамок для Востока как целого окажется чрезмерно условным. Рядом авторов начало восточного средневековья относится к рубежу VI-VII вв., причем оговаривается, что это относится только к некоторым регионам – Китай, Индия, Ближний Востока. Конечной же точкой называется рубеж XV-XVI вв., когда восточные страны начинают сталкиваться с колониальной экспансией, прервавшей ход их развития. Другие исследователи предпочитают говорить о единых хронологических рамках Востока и Запада: V – рубеж XV-XVI вв. Однако в рамках такого подхода практически невозможно выделить отдельные периоды, из-за чего продуктивнее говорить о хронологических рамках и периодизации отдельных цивилизаций.
Для Ближнего Востока (включая сюда Северную Африку) возможно говорить о двух точках начала отсчета – III в., когда в Иране появилось государство Сасанидов, либо рубеж VI-VII вв., когда на Аравийском полуострове зародилась последняя из мировых религий – ислам. Окончанием средневековья для этого региона можно считать вторую половину XVII в., когда начинается упадок Османской империи, контролировавшей к тому времени большую часть региона, однако для Ирана эту рамку можно сдвинуть к началу XVIII в., когда пала династия Сефевидов. Выбирая в качестве критерия периодизации политическое развитие, можно выделить следующие периоды:
- III – начало VII вв. – период существования в регионе нескольких государственных образований, часто зависимых от Византии.
- 632-945 гг. – период централизованных халифатов.
- 945-1299 гг. – период борьбы различных государств за доминирование над халифатом, потерявшим реальное влияние.
- 1299-1683 гг. – период расцвета и могущества Османской империи.
Хронологические рамки средневековой Индии также оказываются достаточно размытыми. Обычно конец древности обозначают V в. – падением империи Гупта, однако начало Средних веков связывают с мусульманскими вторжениями в Индию в X в., из-за чего появляется значительный временной лаг. Конец средневековья можно датировать началом XVIII в., когда в упадок приходит империя Великих Моголов. Руководствуясь тем же критерием, можно выделить следующие периоды:
- V в. – 1206 г. – период раздробленности Индии и борьбы отдельных княжеств за господство.
- 1206-1526 гг. – период централизации в рамках Делийского султаната.
- 1526-1707 гг. – период централизации в рамках империи Великих Моголов.
Говоря о средневековом Китае следует отметить, что традиционно критерием для периодизации является смена династий, однако существуют различные точки зрения по поводу того, какую династию считать первой средневековой. Поэтому можно назвать две даты начала: III в. до н.э. – падение династии Цинь или III в. н.э. – падение династии Хань. Столь же сложно определить дату конца Средних веков – часть исследователей говорит о 1644 г. – захвате Китая манчжурами и установлении династии Цин, другие доводят границу до 1911 г. – падения этой династии. Соответственно можно выделить следующие периоды:
- III в. до н.э. – III в. н.э. – правление династии Хань.
- IV – конец VI вв. – период раздробленности и временного объединения Китая под властью династий Цзинь и Вэй.
- 581-907 гг. – расцвет Китая при династиях Суй и Тан.
- 907-1279 гг. – период раздробленности Китая и существования на его территории нескольких государств, в части которых правили чужеземные династии: Сун, Ляо, Цзинь, Ся.
- 1279-1368 гг. – объединение Китая под властью монгольской династии Юань.
- 1368-1644 гг. – расцвет Китая под властью национальной династии Мин.
Говоря об истории Японии термин «Средневековье» оказывается не совсем подходящим, поскольку в древности японского государства не существовало. Поэтому история Японии уже начинается со Средних веков – с VI в., когда она была объединена под властью династии Ямато. Окончание этой эпохи можно датировать либо 1603 г. – установлением сёгуната Токугавы, либо 1868 г. – год реставрации Мэйдзи. Поскольку формально правила все это время одна династия, то выделить критерии для внутренней периодизации достаточно сложно, часто говорят о двух периодах:
- VIв. – 1192 г. – период императорского правления.
- 1192-1603(1868) гг. – период сёгуната.
Для других регионов Востока хронологические рамки и периодизацию установить гораздо труднее из-за неясности выделения их в отдельные цивилизации (например, Центральная Азия), либо из-за особенностей политических и социально-экономических процессов, которые там протекали (Африка, Юго-Восточная Азия).