После дорожного указателя «пос. Аять» с пустой автострады свернула красная «Тойота». В салоне за рулём сидел мужчина, рядом с ним — женщина. На заднем сидении, пристёгнутый к детскому креслу, играл в машинки ребёнок — полугодовалый мальчик.
По неизвестной причине автомобиль вдруг завилял и прибавил газу. Через мгновение он врезался в фонарный столб.
***
Женщина пришла в себя, спустя полчаса, из-за громкого плача ребёнка. Она открыла глаза и посмотрела налево. На водительском кресле, запутавшись в подушке безопасности, беспорядочно водя руками, барахтался водитель такси.
Пассажирка потрогала себе лоб и нащупала большую шишку. Видимо, ударилась головой о переднюю панель при аварии. Затем посмотрела назад. Ребёнок, увидев мать, притих и даже улыбнулся. Было понятно, что с ним всё в хорошо.
— С вами всё в порядке? — спросила мужчину пассажирка «Яндекс-такси».
Ответа не последовало. До её ушей доносилось только безразборное мычание водителя под раскрытой подушкой безопасности.
Женщина убрала от него полусдувшийся пузырь из тонкой нейлоновой ткани под руль. Взглянув на водителя, она резко отпрянула назад. На неё смотрели два полностью белых глаза без зрачков и сетчатки.
В колонках автомагнитолы музыка прервалась срочным выпуском новостей. Диктор предупреждал о какой-то заразе и рекомендовал гражданам оставаться дома.
«... Заболевшие люди ведут себя агрессивно и нападают на здоровых, кусая их и заражая...»
Женщина вдруг почувствовала боль в левом предплечье. Осмотрев руку, она нашла след от человеческого укуса.
— Укусил всё-таки, гад.
Пассажирка вновь посмотрела на водителя, и тот сразу потянулся к ней руками. Женщину спасло то, что мужчина был пристёгнут ремнём безопасности, а отстегнуться не догадывался. Им сейчас руководили некие тупые животные инстинкты.
Молодая мать попыталась открыть со своей стороны дверцу автомобиля, но та не поддавалась. Пришлось несколько раз её толкнусь с силой. Распахнув дверцу, женщина буквально вывалилась на землю, одновременно вырвавшись из цепких пальцев водителя-зомби.
Мать перевязала место укуса футболкой, которую отыскала в своём чемодане, посадила ребёнка в сумку-кенгуру и надела её на плечи, как рюкзак.
До посёлка оставалось километров десять. Взяв с собой только воду, женщина продолжила путь пешком вдоль обочины дороги, оставив «больного» водителя в машине.
Через пару километров мальчик, сидевший в сумке за спиной, вновь заплакал. Мать дала ему игрушку — бурого медведя, которого держала в руке. Сынишка вроде бы притих.
Ещё через три километра навстречу женщине попались люди, которые вели себя неадекватно. Они шли по дороге, заняв всю её проезжую часть, а когда увидели (почувствовали) уставшую мать с ребёнком, ринулись в её сторону быстрым шагом.
Бедолаге пришлось обойти эту толпу по лесу, чтобы исчезнуть из виду страшных людей. По-видимому, они тоже были заражены неизвестной болезнью, про которую говорил диктор из радиоприёмника.
Когда жуткие возгласы толпы остались позади, женщина немного успокоилась и присела отдохнуть на лесную кочку. Рана на левом предплечье продолжала кровоточить. Пришлось сделать перевязку. Общее состояние было ужасным — постоянно хотелось пить, голова плохо соображала, зрение заметно ухудшилось.
Собрав последние силы в кулак, мать продолжила путь. Через какое-то время женщине стало ещё хуже. Уже отпало на второй план беспокойство за сына — молодая мамаша быстрыми темпами превращалась в ходячего зомби.
***
— Вижу ещё одного! — крикнул своим парень лет восемнадцати. — Похоже, что это женщина!
Он сидел на крыше трёхэтажного дома и наблюдал за дорогой.
— Так «сними» её! — ответил ему кто-то из старших.
Женщина с белыми глазами без зрачков и сетчатки медленно шла по направлению посёлка Аять. От неё исходили слабые нечеловеческие стоны, за спиной баловался белобрысый полугодовалый малыш. Он развлекался с мухой, которая то садилась на голову матери, то снова улетала после того, как мальчик её прогонял.
Неожиданно раздался выстрел, и женщина с ребёнком упала в траву. Через десять минут к ней подошли двое мужчин, чтобы убедиться и, если что, сделать контрольный выстрел.
Вдруг один из них заметил за спиной лежащей на траве женщины непонятное шевеление. Повернув тело матери, он увидел ребёнка, здорового и невредимого. Его глаза тоже были в порядке.
Второй из мужчин обратил внимание на перебинтованную руку женщины.
— Мать-то подстраховалась. Она уже укушенная была. Посадила, видать, малыша за спину, чтобы потом ему не навредить.