Они спустились к реке. Мама сняла босоножки и потрогала воду.
- Какая холодная!
Волны набегали и неторопливо откатывались. Инга смотрела и размышляла. "Сколько огней и отдыхающих. Все идут неторопливо и наслаждаются жизнью."
Мимо промчались спортсмены на роликах.
"Я не родилась здесь, но могу жить. Всё мне нравится, только бы поступить в институт и покинуть свой городишко."
Зажглись фонари, и вода в реке тоже стала цветной.
- Посидим в кафе, перекусим? - предложила Инга.
- Лучше пойдём к Марии Петровне, ведь она ждёт.
"Скорее бы остаться одной и делать, что захочу." - с раздражением подумала Инга.
Они зашли в магазин, набрали продуктов и поднялись на пятый этаж. На сей раз бабуся открыла дверь сразу. Ужинали на кухне.
- Мне 81 год, - рассказывала Мария Петровна. - У меня сын со снохой живут отдельно. Приезжают ко мне по выходным, сами увидите.
После чаепития мама предложила:
- Давайте помоем вам полы.
Мария Петровна согласилась. Инга наводила порядок, а женщины разговаривали и вдруг услышали.
- Вы уронили деньги, возьмите. - и девушка подала 5 рублей бабусе.
Мария Петровна сверкнула глазами.
- Вот я какая!
А сама подумала: "Первое испытание ты выдержала, но у меня в запасе много проверок."
А наивные провинциалки всё приняли за чистую монету.
Спустя неделю мама с дочкой засобирались домой. Мария Петровна суетилась.
- Приезжайте ещё, я других квартирантов пускать не буду. Только заплатите за два летних месяца вперёд.
- Почему? - удивилась мама.
- Так принято. Зато осенью приедет на учёбу и сразу ко мне.
Инга молчала, а мама полезла за кошельком.
- Значит это своеобразная бронь, чтобы комната осталась за дочерью.
- Именно так! - обрадовалась бабуся. - И плата будет на 1 тысячу больше, чем договаривались вначале.
Мама отсчитала деньги и подала хозяйке.
- Спасибо за гостеприимство, Мария Петровна. Мы приедем через месяц, чтобы окончательно определиться с институтом.
- Буду вас ждать! - заверила бабуся и закрыла за ними дверь.
Инга кипела от возмущения.
- Не хочу жить у этой грабительницы! У неё по всему полу валяется шерсть от кошки, и зачем она подбросила 5 рублей? Думала, я воровка? Лучше уйти в общежитие.
- Доченька, здесь тебе будет спокойнее. В своей комнате сможешь готовиться к занятиям.
- А если бы ты не рассказала бабусе о родственниках на Севере, она бы цену не повысила! - гневно продолжала дочь. - Хочешь казаться богатой, а у самой трое детей.
Мать искренне удивилась.
- Неужели от этого Мария Петровна повысила квартплату?
- А от чего же ещё? Помалкивала бы лучше.
Мама повесила нос, ей стало не по себе, и до самого вокзала они молчали.
- Наконец-то вернулись! - папа встречал на перроне. - Что-то ты похудела. - заметил он жене.
- А чем там питаться? - сразу ответила мама. - Мечтала о домашней еде и гречневой каше. Как дети?
- Всё нормально! - ответил муж.
Перед домом Андрюша играл с друзьями в футбол, увидел маму и сразу побежал встречать, взял пакет из её рук.
- Давай помогу!
Зашли домой, и Максим поднял голову от компьютерных игр.
- Как съездили, поступила?
- Это будет известно через 2 месяца. Пока только подали документы. - Инга прошла в свою комнату.
Вечером она побежала к школьной подруге Люде.
- Поехали со мной в город S! - звала она её. - Мы гуляли по набережной, там столько молодёжи! Что меня поразило - отстранённость людей, никто не обращает внимания.
- Даже парни не заглядывались? - полюбопытствовала Люда.
- Мы ведь с мамой прогуливались. - ответила подруга.
- Я поступлю в местный колледж. - известила Люда. - Родители не отпускают никуда. Здесь учиться дешевле, и всегда буду под присмотром.
- А я не хочу жить в этом городе, мечтаю о самостоятельности. - подумала Инга.
Спустя месяц мама с дочкой опять приехали в город S. Инга подала подлинники документов в престижный ВУЗ. Вместе с мамой они зашли к председателю приёмной комиссии. Мужчина около 50 лет сразу покорил доброжелательностью и бьющей через край энергией. Мама задала главный вопрос:
- Нам хватит баллов для поступления?
Председатель ответил утвердительно.
- Не беспокойтесь, ведь ваша дочь медалистка. Через месяц ждите официального письма о зачислении.
Так Инга стала студенткой и в конце августа уже одна, без мамы, поехала в город S. Ещё одна микроскопическая пылинка среди миллиардов других по всему миру.
Продолжение в этой статье.