Рустем и Эсмахан сразу поняли, что попали в ловушку. Паша первым пришёл в себя, оценил ситуацию и предпринял попытку оправдаться.
-Вы не можете нас обвинять без доказательств. Я один из членов Совета при султане Сулеймане. А это его племянница, Эсмахан-султан. Она член династии.
Тимеры смутились, и в голосе их появилось уважение.
-Простите, госпожа. Но нам нужно все проверить.
Эсмахан кивнула.
-Мы отправим людей в Топкапы, вам придётся немного подождать.
Пока тянулось томительное ожидание, Рустем прокручивал в голове все предшествующие события. Как так получилось, что он попал в западню? Подстроили все, конечно, сестры султана с мужьями, в этом паша был уверен. Они больше всех не хотят его никяха с Михримах. Но неужели Шах-Хубан готова подставить собственную дочь? Значит, она не в курсе. Скорее всего, Ибрагим-паша действовал один, ему на всех наплевать, даже через родственницу перешагнет, лишь бы сделать по-своему.
Ладно, сейчас это недоразумение разрешится. На груди его покоится письмо от Михримах-султан, его он предъявит в качестве доказательства своей невиновности.
Тут мысли паши повернулись в другую сторону. А если Михримах специально написала ему это письмо и назначила свидание? Может, и она в этом замешана? Не могли же ее силой заставить написать это письмо. Ведь на нем стояла ее печать, да и почерк точно принадлежал Михримах.
Рустем вдруг почувствовал, как сердце его наполняется злобой. Ну ничего, госпожа, посмотрим, как Вы будете оправдываться, когда я предъявляю всем ваше письмо. Вы ,конечно, и не подумали, что я захватил его с собой.
Рустем представил себе разочарованное лицо Михримах, и ожидание сладкой мести заслонило собой все остальные чувства.
Из дворца прибыли сам повелитель, Шах-султан и Лютфи-паша.
-Что ты себе позволяешь, Рустем?- закричал с порога падишах. -И это после того, как я оказал тебе величайшую милость и одобрил никях с моей дочерью. Такова твоя благодарность? А ты, Эсмахан, как могла позабыть о чести и достоинстве и так опозорить династию?
Эсмахан заплакала.
-Дочка, не плачь, а объясни, как ты попала сюда. Наверняка это просто недоразумение, -вступился Лютфи-паша за дочь.
Эсмахан стала плакать еще сильнее. Не могла же она сказать им, что действительно пришла на свидание, только не с Рустемом-пашой, а Бали-беем.
-Повелитель, позвольте мне объясниться,- сказал Рустем. -Нам подстроили ловушку. Сюда меня позвала Михримах-султан, завершив, что у нее важный разговор ко мне.
-Ты ещё смеешь впутывать сюда мою дочь?- страшным голосом прошептал султан.
-Повелитель, я могу доказать,-быстро сказал паша и вытащил на свет письмо. -Вот, это письмо от госпожи.
Повелитель недоверчиво взял в руки письмо и развернул его. Однако уже через полминуты разразился гневной тирадой:
-Да как ты смеешь порочить мою дочь, ничтожество? Ты змея, которую я пригрел на своей груди! Мало того, что племяннице моей голову вскружил, так еще и моей дочерью решил прикрыться?
Султан швырнул письмо Рустему в лицо.
-В темницу его!- приказал повелитель.
Еще до того, как письмо оказалось у него, по одному только виду повелителя, Рустем понял- это конец. Вместо строчек, написанных аккуратным мелким почерком Михримах, он видел перед собой размашистые крупные буквы, а вместо печати султанской дочери, стояла печать Эсмахан-султан.
Рустема увели стражники, а повелитель, немного остыв, обратился к племяннице:
-Эсмахан, доченька, ну как же ты могла так потерять голову?
-Повелитель, мне передали записку, что здесь меня ожидает мама, -наконец нашла, что соврать Эсмахан.
-Кто мог передать тебе такую записку?- впервые нарушила молчание Шах-Хубан.
-Я не помню, какая-то служанка. Их так много во дворце.
-Дочка, ну будь же благоразумна. Мама в любой момент могла встретиться с тобой во дворце. -укоризненно сказал Лютфи-паша.
-Да, папа, я должна была догадаться, что это ловушка, но не додумалась. Простите меня.
И Эсмахан опять разрыдалась.
-Ну хватит, хватит, девочка моя, успокойся. Этот мерзавец получит по заслугам. А тимеры будут молчать, я об этом позабочусь,- сказал повелитель. -Везите ее домой, бедная девочка итак сегодня натерпелась.
***
В темнице к Рустему пришла Хюррем-султан.
-Рустем, как ты мог так по-глупому вляпаться?-спросила госпожа.
-Госпожа, Вы верите, что я не устраивал встречу с Эсмахан-султан?
-Конечно верю. Я давно знаю тебя, и ты всегда был умён и честолюбив. Но тебе устроили ловушку, и ты легко в нее попал.
-Госпожа, но письмо действительно было от Михримах. Не знаю, как им удалось его подменить.
-Не сомневаюсь. Только, получив это письмо, ты должен был сообщить об этом мне. Я уже все узнала: слуги легко подменили тебе письмо, пока ты переодевался. Вот ,что бывает, когда действуешь в одиночку.
-Вы можете это доказать?
-Конечно нет. Даже если я заставлю сказать их правду, повелитель не поверит, что его дочь все устроила.
-Но почему Михримах решила меня подставить? Она ведь сама согласилась на никях?
-Согласилась, а потом передумала.
-Я думал, что Вы имеете влияние на свою дочь,- язвительно сказал Рустем.
-Я тоже думала, что ты гораздо умнее,-в тон ему ответила Хюррем.
-И что же делать теперь? Наверняка во всем обвинят меня, чтобы выгородить Эсмахан-султан.
-В этом даже не сомневайся. Она член династии, повелитель не допустит ее позора. Но это и тебе на руку. Огласки не будет, а значит, официально падишах не сможет тебя казнить.
-Госпожа, зачем повелителю официальное разрешение? Он сам вершит правосудие. Я не могу полагаться на его милосердие.
-А больше не на что, Рустем.
-Госпожа, Вы должны уговорить повелителя не казнить меня.
-Я тебе ничего не должна, Рустем,- возмущённо сказала Хюррем.
-Еще как должны, сколько раз я выполнял ваши самые грязные поручения? Устранял неугодных вам людей, не допускал красивых девушек в гарем. Теперь и ваша очередь помочь мне.
-Я ввела тебя в Совет, дочь в жены хотела отдать, а ты еще недоволен?
-Но никях теперь уже точно не состоится. А спасти меня Вы можете, повелитель прислушивается к вам. Главное сейчас мне остаться живым, а дальше я смогу вновь выслужиться перед повелителем и вернуть его доверие. И тогда, я опять стану вашим самым преданным рабом.
-Хорошо, я поговорю с повелителем. Сделаю, все, что смогу.
Продолжение следует...
Чтобы не пропустить продолжение, подписывайтесь на мой канал