В этой части сказки мы снова встретимся со Святом...
Темной осенней ночью из Стольного города по направлению к Дикому полю выехала повозка. В просторный надежный возок с крепким кожаным верхом были впряжены две небольшие, но резвые и выносливые гнедые лошадки. Они легко рысили по лесной дороге, оглашая окрестности веселым звоном бубенцов. Правил лошадьми Добрыня, а за его спиной мирно дремал Гудошка. За повозкой легко и радостно бежал Топтыжка, с интересом посматривая по сторонам и вдыхая давно уже позабытые им лесные запахи.
По совету Пересвета и с благословения самого князя Любима Добрыня с Гудошкой под видом бродячих ваганов-скоморохов ехали вдогон Святу и Славеку, которые несколько дней назад отправились в Большой Торговый город, расположенный в устье Великой реки. Они надеялись перехватить их еще по дороге, так как Святополк и Славомир поехали дальним лесным путем, а Добрыня с Гудошкой собирались двигаться напрямик через степь.
Наступила пора ежегодных осенних ярмарок и проезд через Дикое поле стал относительно безопасен. Кочевники гнали на торжище коров, овец, лошадей, чтобы продать их или обменять у местных жителей на оружие, материю, украшения для своих женщин, а главное на зерно и муку. В степных кочевьях царило веселое оживление, игрались свадьбы – и скоморохи были желанными гостями везде, даже в самых маленьких стойбищах, состоящих из одной-двух юрт.
Повозка тем временем приблизилась к роднику, возле которого с незапамятных времен стояла святыня – деревянное изображение Великой Матушки. Добрыня остановил лошадей, достал каравай хлеба – грех не поклониться Богине перед дальней дорогой…
Вдруг Топтыжка втянул носом воздух и радостно заворчал – в лесу явно скрывался кто-то, хорошо ему знакомый.
- Кто здесь? – настороженно спросил Добрыня, на всякий случай готовясь к схватке, а Гудошка испуганно огляделся.
Из придорожных зарослей выступила худенькая мальчишеская фигурка. Но было слишком темно, чтобы понять, кто это. Паренек постоял немного, а потом, сказав негромко:
- Это же я… - сдернул с головы шапку – из-под нее упала и зазмеилась чуть ли не до самой земли толстенная коса…
- Всемогущие Боги!!! Зарена! Что ты здесь делаешь?!
- Вас жду… - тихонько засмеялась княжна.
- Одна!.. Ночью!..
- А ты думал, отец с дядей поедут меня провожать… по Святым местам! – рассердилась девушка.
- Так ты что, к Святыням собралась?.. – неуверенно переспросил Добрыня.
- Да! Я еду с вами к Святу!
- Но, Зарена, не гоже девушке… И потом князь… - забормотал совсем сбитый с толку отрок.
- Добрыня, меня же силком замуж отдают!
- Замуж?! За кого?!
- Ты что с неба свалился?
- Да мне как-то не до того было… Я о другом думал…
- Так вот, теперь об этом подумай! За меня сын князя Северного города сватается…
- Этот ду… Этот… - Добрыня никак не мог подобрать подходящих слов, понимая в то же время, что княжеские дела его совсем не касаются.
- Отец мечтает отправить меня подальше от Чубадея – так ему спокойнее да и забот меньше. А что муж у меня будет недоумок, так это его не волнует! «Тебе же лучше – сама в городе хозяйкой будешь…» – передразнила Зарена князя. – А когда я ему сказала, что мне другой по сердцу – он рассердился и заорал, что яйца курицу не учат… Я заплакала… а он мне: «Стерпится – слюбится». А потом, на всякий случай, запер меня в светлице, и стражу у дверей поставил!..
- Стражу?! Так как же ты?..
- Ха! Про окно-то он забыл!
Молодой воин хмыкнул, а Гудошка весело засмеялся и сказал:
- Возьмем ее, Добрыня! Какая разница – на юг или на север, лишь бы от колдуна подальше. А потом, там ведь ее брат Славек… А Свят, знаешь, как обрадуется!..
Упоминание о Святе рассеяло последние сомнения Добрыни. Он, до сих пор, чувствовал себя виноватым перед ним, после того как своими руками засадил его и Славека в поруб, и просто не мог еще раз предать друга.
- Ладно уж, садись… - проворчал он и невесело пошутил: - Если я когда- нибудь вернусь домой, князь меня живьем проглотит!
Зарена так обрадовалась его решению, что чмокнула растерявшегося юношу в щеку и с криком: «Я сейчас!..» – бросилась к Святилищу. Там она опустилась на колени перед Великой Матушкой, поклонилась ей низко-низко и что-то страстно зашептала… а потом достала из-за пояса нож и решительным движением занесла его над своей косой.
- Не смей, Зарена!.. – крикнул потрясенный Добрыня и, одним прыжком оказавшись рядом с ней, стремительным движением выбил нож из руки княжны. – Ты с ума сошла!.. Такую красоту!..
- Но какой же я буду отрок с косой? Меня каждый в дороге опознает… - удивленно сказала Зарена.
- Нельзя девице без косы! Да и Свят что скажет?! Он мне просто голову оторвет!
Зарена больше не возражала. Она тихонько вздохнула, поднялась с колен и сказала:
- Ты не думай, Добрыня, я не буду вам в тягость. Ты же сам знаешь, меня отец словно мальчишку воспитывал, только два года как велел в тереме сидеть… Я и из лука могу стрелять, и ножи метать, а верхом – с любым потягаюсь…
Зарена вдруг лихо по-разбойничьи свистнула. Раздался топот копыт, из темноты галопом выскочила маленькая косматая лошадка-степнячок и как вкопанная встала перед княжной. Та засмеялась, ласково потрепала ее по шее, шутя дернула за длинную челку.
- Это – моя Бурка… Сивка-Бурка, вещая Каурка… Она у меня – умница, много что умеет. Я вам потом покажу. А сейчас поехали.
Зарена сняла с лошади переметную суму, кинула в возок и решительно забралась туда сама. Гудошка пристроился рядом, Добрыня сел на передок, и повозка снова двинулась к Дикому полю.
Бурка скакала сзади, не обращая никакого внимания на трусившего рядом Топтыжку, с которым была хорошо знакома, так же как и впряженные в повозку лошадки.
Начало и продолжение сказки смотрите на моем канале «Ольга Парусникова Сказки»