Его возраст более 100 млн лет.
Эта история началась давно, когда в 2013 году полиция
Бразилии в ходе рейда в гавани Сан-Паулу Сантос изъяла у контрабандистов в числе прочих древностей и окаменелость.
Позже выяснилось, что это лишь фрагмент птерозавра Tupandactylus navigans, жившего в раннем меловом периоде более 100 миллионов лет назад. Преступники намеревались вывезти останки древнего ящера по частям, поэтому распилили древность на 6 фрагментов. Спустя годы ученым все же удалось собрать окаменелость целиком и более досконально исследовать рептилию.
Экземпляр имеет красивый гребень в форме паруса, который начинается от головы и меньший, спускающийся с кончика его челюсти. Даже несмотря на разрозненность частей, окаменелость дала уникальный взгляд на морфологию птерозавра раннего мелового периода.
«Мы думаем, что эта окаменелость завершена как минимум на 95%, что для палеонтологов уже много, но для птерозавра еще более безумно. Хорошо сохранились не только кости, но и мягкие ткани – гребень и клюв», – говорит ведущий автор исследования Виктор Беккарди.
Ученые проделали огромную работу по воссозданию рептилии, в том числе была сделана и компьютерная томографию, что позволило по-новому взглянуть на морфологию существа. В дальнейшем эксперты хотят использовать созданные ими 3D-модели, чтобы лучше понять, как T. navigans летал и перемещался в окружающей среде.