В годы Второй Мировой войны гитлеровцы брили узников наголо и продавали волосы немецким компаниям. Одними из постоянных покупателей были владельцы текстильной фабрики братья Шефлер. Производство Шефлеров находилось в трех часах езды от Освенцима. По воспоминаниям узников, нацисты упаковывали тонны волос и отправляли их на фабрику поездами.
Как писал польский историк Яцик Лохендра, на предприятия Шефлера доставили два вагона с волосами заключенных Освенцима. Предприимчивые фабриканты были очень рады такому сырью. Из них шили робы для узников концлагерей, подкладки для накидок войск СС и хозяйственные сумки.
27 января 1945 г., когда советские войска освободили Освенцим, на территории лагеря обнаружили более двух тонн человеческих волос. Нацисты просто не успели отправить их на текстильную фабрику. Волосы содержали следы газа «Циклон Б», который использовали для массового уничтожения людей. До сих пор эти волосы хранятся в мемориальном комплексе в Освенциме и каждый посетитель может их увидеть воочию.
Налысо стригли и заключенных Собибора, а волосы отправляли на фабрику располагавшуюся недалеко от Нюрнберга, где из них делали войлок. Далее этот войлок использовался при пошиве зимней формы для немецких солдат, а также для изготовления мягкой обуви для моряков, служивших на подводных лодках. А в Бухенвальде волосами узников набивали матрасы.
В Третьем Рейхе спрос на волосы был большим, но некоторым заключенным гитлеровцы головы не брили. Однако оставленные волосы не значили ничего хорошего для заключенного. Как правило, именно над ними ставились очень жестокие медицинские эксперименты. Брить головы обреченным не было никакого смысла.
Однако в ход шли не только волосы, но и кожа. Так Ильза Кох, жена коменданта Бухенвальда Карла Коха, делала из нее различные аксессуары. Узники называли ее «Бухенвальдской ведьмой» за особую жестокость. Она ездила по территории Бухенвальда на лошади, гоняла заключенных кнутами и палками и спускала собак на ослабевших и беременных, а затем наслаждалась жутким зрелищем.
Еще одно прозвище Ильзы Кох - «Фрау Абажур» и с ним связано самое жуткое увлечение «Бухенвальдской Ведьмы». Каждого вновь пришедшего узника, по приказу фрау Кох, раздевали. Затем она внимательно осматривала заключенных и искала татуировки. Особенно ее привлекали необычные нательные рисунки бывших уголовников и моряков, побывавших в Японии и британской Малайе. Там наносили цветные татуировки красной и зеленой тушью. Также ей были интересны татуировки цыган, у которых часто встречались необычные изображения ведьм, чертей и русалок.
Когда появились заключенные из Советского Союза, фрау Кох тоже испытывала к ним неподдельный интерес, потому что среди них были татуировки с куполами церквей и советской символикой. После осмотра, приглянувшихся узников отводили в лазарет, откуда они уже не возвращались. Вырезанные фрагменты с татуировками, нацисты вначале отдавали заключенным на обработку, а после передавали «Бухенвальдской Ведьме», которую она использовала для изготовления абужуров, кошельков, перчаток и сумочек. Кроме того, из этой кожи она шила даже нижнее белье и скатерти для кухонного стола.
В 1951 г. «Фрау Абажур» приговорили к пожизненному заключению в женской тюрьме Айхох, где через 16 лет она наложила на себя руки.
Еще один вид человеческого сырья, который использовали нацисты - жир. В ходе Нюрнбергского процесса, выяснилось, что гитлеровцы делали из него мыло. Массовое производство мыла из жира узников Штутгофа, который располагался на территории Польши, наладил профессор Рудольф Шпаннер.
Его лаборатория находилась недалеко от лагеря. По показаниям свидетеля Зигмунда Мазура, профессор Шпанер смешивал жир с водой и содой, а затем получившуюся смесь варил около трех часов. Таким образом Шпанер произвел около 100 кг. мыла.