Аристотель был (384–322 гг. до н.э.) энциклопедическим ученым, он написал множество трудов, в том числе по физике, зоологии, механике, политике, этике и другим наукам. Аристотель учился в «Академии» Платона, но его последователем не стал.
Критикуя платоновскую теорию идей, Аристотель полагал, что «идеи» – это «формы», существующие в отдельных чувственно воспринимаемых вещах как начала, формирующие вещь и являющиеся ее сущностью.
Науку, занимающуюся изучением первых начал и причин бытия, Аристотель называл метафизика.
По его мнению вещи существуют, благодаря четырем первопричинам: формальная – сущность вещи, материальная – субстрат вещи, действующая – «откуда начало движения», финальная (целевая) – «то, ради чего» возникает вещь.
Так-же, вещь состоит из двух начал: материя – образует чувственно вос- принимаемую реальность, она потенциальна, стать чем-то определенным материя может лишь, приняв форму; форма – актуализирует материю, образуя ее сущность.
Форма внутренне присуща материи. Композиция формы и материи и есть субстанциональность – «synolos», объединяющая начало материально и начало формальное.
Вещь, достигшая пика оформления, переходит от возможности к действительности – осуществляется (энтелехия).
Аристотель является основателем философского рационализма. Первым, абсолютным началом всего бытия является, по Аристотелю, сверхчувственная субстанция, божественный интеллект.