Они перешли в большую комнату, называемую залом и сели вместе на диван. Николай продолжил рассказывать о себе. Никогда до этого он не чувствовал сожаления, что случилось так, как случилось и он оказался в чужой стране. А сейчас это чувство у него появилось. Ведь всё бы было совсем по-другому, если бы он не удрал от приёмных родителей. Он жил бы в родной стране, у него была бы жена похожая на Марусю, и были бы дети. Наверное, трое. Они жили бы в деревне, вели своё хозяйство…
Нет! Пожалуй бы он не захотел бы заниматься своим хозяйством. Никогда не чувствовал тяги к этому, не смотря на глубокие крестьянские корни. Он хорошо учился в школе и, конечно, поступил бы в институт, получил высшее образования и занялся бы каким-либо серьёзным делом. Разве только в Америке можно бизнесом заниматься? Нет, конечно!
Маруся, словно прочитала его мысли, спросила:
- Вы не жалеете, что пришлось жить в чужой стране?
Николай не знал, как ответить, чтобы было честно. На самом деле он и жалел и не жалел. Не жалел, потому что достиг вершины в бизнесе, именно то, что удаётся далеко не каждому. А жалел, потому что понимает, что и здесь, в родной стране, он смог бы подняться. Пусть не до такой высоты, но смог бы. И вообще, нужна ли она ему эта вершина? И надо ли ему было до неё тянуться? Может быть, было бы гораздо лучше и легче без этой вершины? Но кто это знает?
Маруся вновь спросила о том, как же он оказался в столь далёкой и чужой стране. Её вопрос прозвучал с большим недоверием, чувствовалось, что считает она его выдумщиком. Николай хотел развеять её сомнения и подробно рассказал всё, что помнил. В тот день он принёс табель успеваемости за третий класс. В табеле были лишь пятёрки. Он с гордостью протянул его приёмному отцу, сказав: «Вот, нам табеля выдали и на летние каникулы отпустили» Отец взял в руки табель, а подошедшая к ним мать, выхватила табель и вернула Коле.
- Как надо было дать?
Коля вопросительно посмотрел на неё.
- Надо сказать: «Папа, посмотри, пожалуйста, мой табель успеваемости» А ты как сказал? Когда ты научишься говорить правильно? Кто мы тебе? Папа и мама! Так нас и называй!
- Мои папа и мама на небесах!
- За что тебе только пятёрки ставят? Ты даже элементарного не понимаешь! Нет никого на небесах! Ты пионер, а такую ерунду говоришь! Может, ты и в Бога веришь?
Коля знал, что Бога нет. Так говорили учителя, а учителя врать не будут. Но бабуся говорила, что мама и папа на небесах и всё видят, что он делает, а бабуся тоже врать не будет. Мать крепко держала Колю за руку и требовала, чтобы он назвал их папой и мамой. Коля не мог это сделать, он знал, что его родители увидят и услышат с небес и им это не понравится. Он выдернул руку и выбежал из квартиры. Больше он туда не возвращался. Была одна мысль: «К бабусе! Надо бежать к бабусе! Она любит его и защитит. В Платовку!» Он хорошо понимал, как далеко находится от Платовки. Но раздумывать ему не хотелось. Решение он принял твёрдое. Его путь шёл на железнодорожную станцию. Там поезда и все они идут на запад, в сторону Платовки. Пассажирские поезда его не интересовали не только потому что денег на билет не было, но главное, потому что там его легко обнаружат и вернут приёмным родителям. Товарняки. Вот его транспорт. Он прошёл несколько составов. Большинство из них были порожняки после перевозки угля. Это мало подходило для дальней дороги, но ничего более подходящего он не обнаружил. Дверь пустого вагона была полуоткрыта и он легко проник туда. Вскоре поезд тронулся. Сидеть на грязном полу вагона было неудобно, лежать тем более. А тут ещё и дождь пошёл. Грязный, промокший, замёрзший и голодный он мечтал лишь об одном, быстрее выбраться из вагона. А поезд шёл и шёл, не останавливаясь, а когда он остановился, Коля, не раздумывая, покинул вагон. Это была небольшая станция, где стоял единственный товарняк. Было видно, что и станционный посёлок тоже небольшой. Вдали Коля увидел речку и пошёл туда. Найдя укромное местечко, постирал свою одежду, повесил на кусты сушить и сам уснул под этим же кустом.
Проснулся Коля от запаха пищи. Ему и во сне нестерпимо хотелось есть. Одежда на солнышке высохла, он оделся и пошёл на запах. Недалеко рыбаки варили уху, аромат которой и разбудил Колю. Видно он с такой жадностью и нетерпением смотрел на котелок, что рыбаки всё поняли.
- Что, проголодался, - спросил один.
Коля кивнул.
- Ну присаживайся к нашему шалашу. Сейчас подкрепишься. Вот, на тебе, - рыбак протянул Коле большой кусок хлеба, - Сейчас и ушица будет готова.
Но пока уха варилась, Коля справился с хлебом и рыбак дал ему свой кусок, яйцо и кусочек сала. Коля быстро справился и с этим.
- Дааа, видно, что давно не ел. А что ж так? Не покормили? – Коля кивнул. Наевшись, он пошёл под свой куст и вновь прилёг, а когда увидел, что рыбаки покинули берег, пошёл посмотреть их место. Там стоял шалаш из камыша и войдя туда, Коля увидел котелок, в котором варилась уха и корзину из лозы, в которой он обнаружил коробок спичек. Он посчитал, что всё это пригодится ему в дороге и взял с собой. По дороге на станцию его трофеи пополнились ещё и бутылкой из-под вина. Для воды пригодится. Под навесами возле буфета Коля увидел остатки еды и подошёл, чтобы забрать её с собой. Хлеб, пирожки и даже колбаса появились в его корзине. Вот теперь можно и ехать. Голод не страшен. Теперь надо найти подходящий товарняк.
На этот раз ему повезло. Стоявший на станции состав состоял сплошь из вагонов-щеповозов. Это то, что надо для дальних путешествий! Забраться наверх для Коли было не сложно и он тут же оказался в вагоне полностью забитом щепой. А на ней можно и сидеть и лежать, да что угодно можно! Можно и запрятаться, погрузившись в щепу. Это то, что называется, ехать с комфортом.