ГЛАВА ДЕСЯТАЯ. Сын Зевса (часть 4)
(Продолжение. Начало здесь).
На залитых дождем безжизненных камнях что-то хлопнуло. В тени высокой скалы возник Кощей. Маг быстро зыркнул по сторонам, чтобы убедиться, что необитаемый остров не представляет угрозы и никто его не видит. Раздался второй хлопок. В визуальном плане к убогой картине ничего не прибавилось; в звуковом же создавалось впечатление, что буря начала перерастать в протяжно завывающее торнадо. Бессмертный закатил глаза.
- Успокойся и выгляни из укрытия, - велел он невидимке. - Надо удостовериться, что корабль идет прежним курсом.
- Горе, горюшко, беда-а-а, - прогнусавила Тень. - Нет и не будет никого в этом мире, столь же несчастного, как я!
Колдун пожал плечами.
- Промок немного, всего-то и дел, - возразил он. - Что касается лично меня, то я даже не могу сказать, что до купания был хоть сколько-то суше.
Тень его не слушала.
- Мало мне было одной бесславной кончины, теперь настигла вторая, - причитала она. - Уж теперь-то не отвертеться, придется отправиться за асфаделиевые поля…
Кощей недоуменно приподнял брови.
- Ты и так не отвертишься, отправишься, куда следует, - сухо заметил он. - Ну же, возьми себя в руки! Что-что, а гибель или увечье твоей теперешней ипостаси точно не угрожают!
Тень всхлипнула и затихла.
- Довольно жестоко напоминать мне, кем я теперь являюсь, - печально произнесла она. - Не говоря уже о том, что купание в бурном ледяном море — довольно сомнительное удовольствие…
- Привыкай, - отрезал выведенный из себя Кощей. - Скоро и таких радостей у тебя не будет, лишь тишь, тьма и благодать. Ну, так куда поплыла эта посудина?!
- Ищу сам себе же жутчайшего стража, - причитала Тень, - на погибель всем убогим, обиженным и невезучим… Впроголодь, едва влача ноги от усталости, и ни минуты нет, свободной от понуканий!
- Да Стикс тебя разбери!
Камень под их ногами дрогнул. Тень тут же замолчала.
- Не стоит так сердится, маг, - поспешно пробормотала она. - Верный слуга немедленно добудет всю нужную информацию…
Кощей, сдвинув брови, ждал. Наконец неподалеку послышался голос его помощника, исполненный глубочайшего презрения:
- Эти псы уплывают, как ни в чем не бывало! Два пассажира рухнули за борт их дырявого корыта, и оказал ли нам хоть кто-нибудь помощь?!
- Во-первых, всего один, - устало прикрыл глаза чародей. - А во-вторых, это замечательно. Я уже опасался сложностей. Ничего в этом походе не идет так, как задумано. Отрадно видеть, что алчность и трусость у некоторых тверже скалы.
Тень удивленно присвистнула.
- То есть это был ваш план, господин? - недоверчиво уточнила она. - Нахлебаться воды, бороться с водоворотами, рисковать жизнью?
- О чем ты, трусливое создание? Портал был в вершке от поверхности!
- Очень любезно со стороны почтенного мага, - язвительно ответила Тень. - Хотя можно было бы нырнуть и поглубже! Раз уж мы решили искупаться, зачем полумеры?
- Хотя бы затем, чтобы ты не потерял шапку, - Кощей скривился. - Тогда бы оказалось, что все мои мучения с тобой были бессмысленны и напрасны, а этого допускать нельзя. Мало ли что может прийти в голову разгневанному мне!
Тень немного подумала, очевидно, оценивая риски, и продолжила несколько более учтиво:
- А почему все же мы не отправились в наше магическое путешествие прямо с палубы? Неужели вам не хотелось проучить этого мошенника? Показать, что он ухитрился обидеть могучего чародея?
- Глупости, - отмахнулся Бессмертный. - Во-первых, по-настоящему могущественного чародея не так-то просто обидеть. А во-вторых, мне не нужны слухи вокруг этого острова. Мы здесь не затем, чтобы множить легенды. Насколько я успел понять, сие место является заповедным и потайным, и шумиха местному начальству не понравится.
- Это точно, - Тень мгновенно забыла о своих горестях, представив в красках новые, еще ужаснее. - Зевс-то ладно, а вот Гера… Ох, беда! И как меня угораздило сюда попасть?!
- Н-да. Не повезло, - констатировал Кощей. - Если бы не погода, мы могли бы живенько обыскать эту глухомань и отбыть восвояси. А теперь ни зги впереди не видно. Боюсь, мы пройдем в двух шагах от Геракла, не заметив его.
- Скоро должно стать светлее, - проклацала зубами Тень. - Ненамного, но все же…
Помолчали. Дождь по-прежнему лил как из ведра, ветер и не думал стихать. При мысли, что в таких условиях придется облазить все здешние валуны, Кощей совсем скис.
- Знать бы хотя бы наверняка, что он тут, - пробормотал он сам себе. - Порталы — вещь незаменимая, но я все больше убеждаюсь, что и в гаданиях бывает смысл… Жаль, что мне они никак не даются.
Неугомонная Тень была начеку.
- Гадания? - поразилась она. - Ведь не верит же благородный господин в гадания?
- А почему бы и нет? - удивился в свою очередь Кощей. - Насколько я знаю, в них верят и у вас. Оракулы у вашего народа в почете…
Тень презрительно фыркнула.
- Да уж, - с издевкой произнесла она. - И среди нашего народа полно глупцов. Да чего там, сам я тоже попался на эту уловку!
- И как? - заинтересовался Бессмертный. - Не может же быть, чтобы тебе ничего не предсказали?
- Предсказали, а как же, - горько ответила Тень. - Страстную любовь, почетную службу и необычайную удачу. И что со мной в итоге?!
Чародей задумался.
- Не стал бы утверждать, что гадатель серьезно ошибся, - резюмировал он наконец. - Служба твоя вполне достойная, по моему скромному мнению. Удачи тебе не занимать — ведь по всем правилам тебе не положено было больше появляться Наверху, так что ты счастливее многих.Ну а попал ты ко мне в результате своей страстной любви.
Тень поперхнулась.
- Ну, знаете, - изумленно протянула она.
- К сожалению, все это бесполезно, - нетерпеливо продолжил Кощей, - поскольку поблизости нет ни одного оракула. Или… Ты вроде говорил, что обращался к одному? Можешь описать, где он находится?
- Даже и не думайте, - твердо заявила Тень. - При жизни я тоже сомневался в этом предсказании, хотя и приятно было надеяться на лучшую долю… Ну а теперь я убежден, что любое гадание — это коварная паутина слов, способная подстроиться под любую реальность!
- А вот одна моя знакомая в гаданиях очень сильна, - протянул Бессмертный. - Эх, ее бы сюда… Хотя едва ли ей бы тут понравилось… Во всяком случае, на этом островке… И в этакую погоду...
- Женщина? - оживилась Тень. Кощей мог бы поклясться, что любопытство, прозвучавшее в ее словах, было куда больше допустимого приличиями.
- Весьма достойная дама элегантного возраста, - чопорно ответил он, стараясь не вспоминать, какими словами его честила эта дама после очередного неудачного эксперимента.
- Тем более! - Тень обрадовалась пуще прежнего. - Старухи это могут, им это дано… Причем чем древнее, тем лучше. Вот у Аида, например, имеются аж три таких предсказательницы, и по слухам, они ни разу не промазали мимо цели.
Кощей удивился так, что пропустил бестактность Тени мимо ушей.
- Гадалки? - уточнил он.
- Прорицательницы, - поправила его Тень. - Говорят, что они лично прядут нить судьбы каждого местного обитателя, ну и понятное дело, что их прогнозы весьма точны.
- В таком случае, мы теряем здесь время, - решительно заявил чародей. - Надо отправиться к ним и задать вопрос не про Геракла, а про этого клятого пса!
Тень опять присвистнула.
- Это не так просто, господин, насколько мне известно, - возразила она. - Сам Аид этим дамам не указ, судя по всему. Считается, что начальство наше может обратиться к ним за советом, а вот пожелают ли ответить — дело их…
- Да, маловероятно, что они станут общаться с никому не ведомым чужеземцем, - признал Кощей.
- Господин впал в уныние и преуменьшает свое значение, - ободряющим тоном заметила Тень. - Я полагаю, что про вас Внизу уже многие наслышаны.
На это чародей лишь вздохнул. Стихия не утихала, светлее не становилось.
- Пошли искать этого юнца, - заявил наконец Бессмертный.
© Анна Липовенко
#чердачок со сказками #сказки про лешего #сказки про бабу ягу #сказки про кощея #сказки тридесятого леса
Продолжение следует.
Другие сказки:
Заморский гостинец (цикл "Сказками сыт не будешь")
Непридуманная история: Встреча (вне циклов)
Лучший подарок (цикл "Тридесятый лес")
Приключения Яшки и Четвереньки в Городе-без-названия (начало сказки)