Окончание рассказа "Драгоценность чистой воды"
Но Руся прекратила кричать и совершенно по-бабски залилась слезами, ринувшимися потоками из ее глаз. Она плакала уже молча, без выкриков, но так горько, что сердце Олега разрывалось. Как всегда. Оно и прежде разрывалось, но только не в последние годы. Он подошел и обнял Русю. Неужели она могла подумать, что он способен оставить ее? Руся...
Руся оттолкнула его, на этот раз несильно и в сторону реки, пролетел Олег всего-то пару метров, вернулся и обнял Русю снова.
Она успокаивалась. Велела Насте сесть, впрочем, с недовольством глядя, как та опускается на куртку Олега. Села и сама, Олег приземлился рядом, продолжая ее обнимать, Руся сбросила его руки, но второй раз делать этого не стала и Олег зарылся в ее густых волосах, они гладили и слегка щипали его.
- Мне не нужен гребень, - почти спокойно сказала Руся, - это всего лишь безделушка, я сама когда-то нашла его в океане, на одном из затонувших кораблей. У меня много таких безделиц. Хотя этот гребень, впрочем, памятен для меня.
- Ну да, - подал голос Олег, - ты же его помнишь. - И добавил язвительно. - Того избранника ты любила больше, чем меня, да? Он же такой идеальный, - Олег даже слегка плюнул и тут же получил легкий удар локтем в живот, сразу заставивший его согнуться в три погибели и хотя бы на время замолчать.
- Я любила того человека и хотела, чтобы он был со мной, поэтому и дала ему гребень, - Руся покосилась в сторону Олега, который предпочел изображать смертные муки от удара в живот, хотя никакой боли уже не испытывал.
Руся продолжила:
- Но он сбежал от меня. А мой гребень, который я дала ему на время, а вовсе и не подарила, выбросил. А я любила его! Этого парня...
Настя слушала, не шевелясь. Ей уже не было страшно, она прекрасно понимала, с кем разговаривает, и это не казалось ей дикостью, хотя до той самой секунды, когда она увидела Русю, она ни на каплю не верила в русалок. Это была самая настоящая русалка, каждый, кто только бросил бы на нее взгляд, тотчас понял бы это, и это невзирая на то, что никакого хвоста у нее не было, под длинным платьем явно угадывались ноги, к тому же, концы босых изящных ступней было видно теперь, когда она села. Ее босые ножки также слегка зеленовато светились, теперь, когда она успокоилась, это сияние стало почти незаметным. Но сомнений быть не могло - это русалка. Настя смотрела на нее во все глаза и глазами же молила русалку не прекращать рассказ.
- Да, я любила его... - грустно повторила Русалка. - Много лет я надеялась, что он одумается, много лет я звала его, но он был стоек. Он тоже любил меня, - Русалка снова грустно вздохнула. - Он и не мог меня не любить... Я же его поцеловала, - на какое-то время она замолчала, словно давая возможность слушателям оценить силу воли когда-то любимого ею человека. - Но он не пришел ко мне, сюда, к реке, хотя я и звала его, так звала...
Взгляд Русалки стал очень печален, а вот Олег нервно наматывал одну из ее прядей себе на ладонь, прядь, впрочем, не сопротивлялась.
- Он был таким идеальным, - грустила Русалка. - Таких больше, наверно, и нет. Поэтому и смог выстоять. А я так долго была одна, до встречи с ним. Всегда одна...
Олег второй рукой принялся наматывать другую прядь. А вот эта прядь уже дергалась, сопротивлялась ему, и Олег, оставив первую прядь (та немедленно развилась и устремилась в сторону от него), взялся уже двумя руками за нее. Между ним и второй прядью стало происходить что-то вроде борьбы, причем нешуточной, Русалка слегка морщилась, когда перевес в этой борьбе оказывался на стороне Олега, он все же заметно дергал эту прядь, причиняя, видимо, своей возлюбленной некоторое неудобство.
- Да, я была одна, вечно одна, - Русалка говорила это, глядя только на Настю. - А потом снова стала искать себе любимого, через много-много лет, через десятки лет. Я хотела, мечтала найти такого же, как тот, которому я когда-то отдала гребень. Но я уже не повторила бы своей ошибки, не отпустила своего нового избранника ни на один час, забрала бы с собой сразу.
Русалка на минутку отвлеклась, отцепила руки Олега от своей шевелюры и что-то тихо ему прошипела, Настя не расслышала - что, просто после этого Олег с независимым видом улегся на спину, стал жевать какую-то травинку и рассматривать звезды. Русалка снова смотрела на Настю и было в ее взгляде что-то притягивающее, словно она вбирала Настю, всю ее сущность в самую глубину своих прекрасных зеленых глаз.
- А вместо того, чтобы найти нового избранника, который подходил бы мне, я случайно встретила этого оглоеда, - Русалка слегка кивнула головой по направлению к Олегу. - Он привлекательный, да. Но я сразу же увидела его полугнилую натуру, - Олег скорчил недовольную физиономию. - Но он влюбился в меня, по-настоящему влюбился и этим меня просто добил. Меня никто не любил так, как он, - Сейчас Олег довольно улыбался - и от этих её слов и понимая, что Руся больше не будет на него злиться.
Глядя на Олега, на его довольное лицо и улыбку, Настя и безо всяких особых способностей, наверное, тем самым шестым чувством, данным всем женщинам Земли, поняла, что Олег любит Русалку - и любит ее всей своей душой.
- И знаешь, он полюбил меня сам, безо всякого моего поцелуя...
Олег порывисто сел и обнял Русалку.
- А если он хочет, я отпущу его, наверно, я ему надоела за столько лет, мы ведь уже скоро двадцать лет, как вместе. Хотя это совсем немного.
Олег замотал головой:
- Руся! Я... Да ни за что!
- Ни за что... - Русалка проговорила это с горечью, - Но ты же влюбился в нее!
На Настю она смотрела уже безо всякого зла.
- Руся... Она прекрасна, Настя, слишком хороша... Но я... - Олег не отрываясь смотрел в глаза Русалке. - Ну ты же знаешь мое прошлое! И я сегодня понял - оно дает мне новое дыхание!
Русалка внимательно слушала его.
- Но я не оставлю тебя. Как оставил Юльку. Тебя - никогда. И ни за что. Да я сдохну без тебя, даже если ты и дашь мне новую жизнь. Новую человеческую жизнь. Я не хочу этого.
Русалка вздохнула прерывисто, но чисто, как вздыхают после плача:
- Олег... И все же это хорошо - то, что сегодня случилось. Не зря я хотела ее видеть - девушку, которая так увлеклась моим гребнем, - Русалка запустила руку в шевелюру своего возлюбленного. - Я поняла сегодня, что если что-то случится со мной, я успею, теперь и это в моей власти. Я смогу дать тебе новую жизнь на земле. И ты сможешь, все-таки сможешь еще жить и еще быть счастливым. Это важно, Олег.
Олег возражал, говорил, что не желает себе такой участи и если "что-то случится", он, как и прежде, желает только одного - уйти на небо вслед за своей Русалкой.
Настя сейчас видела то, что видела уже не один раз - влюбленную пару, начинающееся в ее сердце чувство к Олегу оставило ее. Она видела - вот она, любовь, настоящая любовь, ради которой и жизни не жалко. Как бы и ей хотелось такой любви...
Русалка через какое-то время снова повернулась к ней и продолжила, сияя глазами, только на этот раз это был чистый счастливый свет.
- Настя! Мы были очень далеко, в Океане на другом полушарии Земли, но я почувствовала твой искренний интерес к моему гребню и подумала. Я давно не общалась с земными девушками... - увидев некоторое напряжение у Насти, Русалка улыбнулась. - Не бойся. Я не собираюсь тебя топить, как и кого-либо другого, в этом у меня давно нет никакой необходимости. Я очень давно не разговаривала с людьми - вот так, чтобы они осознавали, кто я. Я могу без труда являться людям и затуманивать их разум, чтобы они не понимали, с кем говорят. Это случается, если возникают какие-то ситуации... но такое бывает не часто. Но у меня самой теперь есть желание общаться с человеком, общаться не по кратковременной необходимости, а просто так, для души. Можешь назвать это дружбой, хотя это все же другое. Мужчина для этого совершенно не годится, он неизбежно влюбится. А вот ты... Ты - как раз такой человек, который мне идеально подходит. Мне очень нужно, необходимо такое общение: душа моя когда-то была создана как человеческая и она нуждается в этом, хотя бы некоторое время раз в десятки лет. Но важно, чтобы человек мог ясно осознавать, с кем имеет дело, туман здесь недопустим. Мне не нужно много людей для такого общения, вполне достаточно тебя одной - если ты согласишься.
- А что я должна делать? - осторожно спросила Настя. Общаться Русалкой ей тоже хотелось, но все же было много неясного и от этого становилось тревожно.
- Да ничего особенного, - отвечала Русалка. - Я подумала, что ты увлекаешься этой темой - старинными украшениями и пишешь научную работу. А у меня этих украшений очень и очень много. Я нашла их все сама. Но они мне не нужны, все. Есть любимые и их я не отдам, - она при этом посмотрела на Олега, как будто тот и был самой большой её драгоценностью, Олег тут же поцеловал ее. - Но другие... Ты могла бы заняться ими. Для этого тебе необходимо жить у воды, но не у реки, как здесь... Вообще-то, Настя, у океана, потому что я мало бываю в закрытых морях, живу теперь в Океане, на реки приплываю лишь иногда.
- Но где мне для этого пришлось бы жить? На Дальнем Востоке?
- Нет, думаю, удобнее всего тебе будет поселиться в Австралии, я и сама постоянно там бываю, тем более, что материк не очень густо заселен. Кстати, могу тебя познакомить и с русалками-аборигенками, они живут во внутренних водах Австралии и около материка и почти никогда не заплывают в океан. Их мало и они довольно забавные. А украшения... Украшения будут принадлежать тебе и если позже ты захочешь жить в другой стране, то мы, - Русалка посмотрела на Олега, - мы доставим их туда на ближайшее побережье. Так ты не против поселиться в Австралии? Это будет нетрудно устроить.
Настя немного растерялась. Русалка продолжила:
- Прости, что я напугала тебя... Но я была уверена в нем, - она посмотрела на своего возлюбленного. - Я могла бы приманить тебя просто своей песней, которую ты и не осознала бы, только это следовало бы сделать ночью и вот в таком безлюдном месте, но меня волновала твоя безопасность, если ночью ты стала бы добираться одна, это ведь неблизко. С Олегом это совершенно безопасно, он способен противостоять кому угодно, правда, если находится на земле не больше суток. Поэтому я и просила его доставить тебя сюда, на берег, для этого разговора, а вовсе не из-за гребня. С помощью гребешка я поняла, где ты находишься, потому что твои мысли крутились вокруг него, и мы отправились в путь, чтобы найти тебя. А после того, как ты оцарапала им себя, я абсолютно точно всё знала о тебе и видела, что и в какой момент ты делаешь, хотя мы и были еще далеко. Гребешок, конечно, останется в музее, это даже хорошо, с его помощью я смогу многое наблюдать, кто же не знает, что русалки очень любопытны, - она улыбнулась. - Наше общение принесет пользу и мне, и тебе. А моим многочисленным украшениям, хотя бы части из них, давно пора обрести новую жизнь.
Настя подумала, что будет жаль, если она в этот самый миг проснется и всё это окажется только сном.
- Это не сон, - тут же сказала Русалка, мгновенно, видимо, прочитав ее мысли. - А что касается настоящего сна... Тот человек, из твоего сна, что плыл в лодке... Место, которое ты видела во сне, побережье, это место я знаю. Очень красивое. Это как раз в Австралии. Этот сон вещий, я уж в таких вещах давно разбираюсь, не сомневайся, Настя, так что тебе там и нужно быть. Так ты согласна?
Настя кивнула. А потом, не выдержав, подбежала к Русалке и обняла ее, не зная, как та на это отреагирует. Русалка обняла ее тоже, и Настя увидела, какое тепло там - в ее мистических зеленых глазах. И от волос Русалки пахло точно также, как от драгоценного гребня, только намного сильнее - океанским бризом, захватившим душу Насти раз и навсегда.
________________________________
История жизни Русалки изложена в моей трилогии "Русская русалка". О знакомстве Олега с русалкой рассказывается в последней части трилогии, повести "Студент и русалка". История, как гребень русалки попал в водоемчик, становится ясна из первой части трилогии - рассказа "Деревенская русалка".