Королевский гепард — одно из самых редких животных в мире.
По приблизительным подсчетам в дикой природе существует не более 10 таких кошек, и примерно еще 40+ находятся в неволе.
«Королевским» этого гепарда назвали за его необычный окрас.
Раньше ученые и вовсе выделяли его в отдельный вид — Acinonyx rex. Но в действительности королевский гепард — это все тот же африканский гепард. Отличается он только видоизмененным узором на шерсти.
Откуда появились такие красавцы?
Как известно «черными пантерами» являются ягуары или леопарды. Они получают «черную шубку» из-за мутации гена.
То же самое и с королевским гепардом.
Эти кошки имеют видоизмененный рисунок на шерсти из-за мутации гена. В свою очередь, это означает, что их отличительный внешний вид объясняется отсутствием генетического разнообразия.
Быть «королевским» — жарковато
Да, красивый рисунок на теле — это прекрасно.
Но если присмотреться повнимательнее, то можно заметить, что шерсть очень густая, больше похожа на шерсть снежного барса.
У гепардов обычно тонкая шерсть, чтобы они могли выживать в жарких и засушливых условиях. Так что королевскому гепарду в естественных условиях приходится потеть чаще.
А он вообще существует?
Если бы не фотографии, то можно было подумать, что рассказы о королевском гепарде — не более, чем байки.
Дело в том, что эти кошки ну очень редкие.
За последние 100 лет королевского гепарда наблюдали в дикой природе только шесть раз! Попадался он на глаза в Ботсване, Зимбабве и на севере Южной Африки.
Последнее подтвержденное наблюдение королевского гепарда в дикой природе было в Национальном парке Крюгера в 1986 году.
За последние 100 лет численность гепардов в мире сильно снизилась.
Африканские гепарды потеряли 91% своего исторического ареала, и их осталось менее 7000 особей. Так что неудивительно, что редких «королей» почти не видно.
Размеры королевского гепарда
Королевский гепард размером не отличается от африканского гепарда.
У них такие же стройные тела, созданные для высоких скоростей. От морды до хвоста они имеют размеры от 1,2 до 1,5 метра, и в среднем весят около 50 кг.
Невероятное возможно или… невозможно?
Гепарды-самцы часто живут небольшими группами, обычно со своими братьями. Такие сборища принято называть «коалициями».
Маловероятно, что вы когда-нибудь увидите группу самцов королевских гепардов в дикой природе ввиду того, что их и поодиночке редко встретишь. Однако если это случится — вы станете свидетелем коалиции «королей».