Утром Ирина шла на работу и думала о том, чтобы не встретить Олега. Она не знала, что ответить ему. Чтобы выходить замуж, нужно любить – это она знала точно. А любила она его, Мишку! Как она может выйти за Олега? С такими мыслями она не заметила, как рядом остановилась машина. Из окна выглянула красивая девушка.
- Здравствуйте! – поздоровалась она. – Вы не подскажете, где живет Олег Ненашев? Он инженером работает у вас.
Ирина сказала, что он живет пока в общежитии, сказала, как туда проехать.
- Но ему скоро квартиру дадут, как молодому специалисту, - добавила она.
Девушка улыбнулась:
- Вы все знаете о нем!
- Здесь все про всех знают, - нахмурилась Ирина. – Это деревня. А вы кто будете?
- Я? – девушка всмотрелась в Ирину.- Я – его невеста.
Машина поехала дальше, а Ирина осталась стоять на дороге. Значит, у Олега есть невеста! Он не говорил о ней. Ну, вот все и решилось – Олег женится на своей невесте, и ей не нужно объяснять, почему она не может выйти за него. Ирина пошла дальше, к конторе, где она должна встретиться с Ларисой Игнатьевной. Несмотря на то, что она собиралась отказать Олегу, встреча с его невестой огорчила ее. Может, и правда все они такие, мужчины? Ведь вчера он объяснился ей в любви и сделал предложение, а сегодня к нем у приезжает невеста.
Ирина стояла под липой у конторы, где собирались работники, ожидавшие наряда на работу, когда подъехала все та же машина. Девушка вышла из нее и подошла к Ирине. Она была высокой, стройной, с модной прической и в модной одежде. Ирина почувствовала себя рядом с ней дурнушкой.
- Ты Ирина? Так вот ты какая – молодая, да из ранних! – сказала она громко.
Ирина смотрела на нее молча, широко раскрыв глаза.
- Что смотришь так, как будто ничего не понимаешь? Олег все рассказал. Ты, оказывается, беременна от него! Когда же ты успела? Что ж ты мне сразу не сказала?
Все стоящие у конторы повернули головы в их сторону. Ирина была в шоке – она не могла выговорить ни слова.
- Ну, что ж! Будьте счастливы! Посмотрим, на сколько его хватит. Поехали, Гена, - сказала она водителю, и машина уехала.
Ирина стояла под взглядами односельчан, не зная, что делать. Кто-то из молодых мужчин присвистнул:
- Вот это да! Вот так ждут нас из армии!
Тут же поднялся шум.
- Ну тебя ж Светка дождалась! – проговорил громкий женский голос. – И что имеет теперь? Твои пьянки да гулянки!
Толпа загудела и отвлеклась на время от Ирины. А она побежала прочь оттуда, всхлипывая. Когда она встретила Олега, тот попытался остановить ее, но она оттолкнула его:
- Зачем ты все рассказал ей? Что мне теперь делать? Все слышали...
Она побежала по дороге, Олег стал догонять ее на велосипеде. Он остановил ее.
- Что произошло, Ира?
- Она громко сказала при всех, что я беременна от тебя, что ты так ей сказал!
- Ну вот и хорошо, - неожиданно улыбнулся Олег. – Теперь все поймут, почему мы женимся.
- А я не хочу так! – воскликнула Ирина. – Я хочу по любви!
- Я люблю тебя, - сказал Олег, - и буду любить всегда.
- А я? Меня ты спросил? Может, я люблю... другого?
- Который уже отказался от тебя?- жестко спросил Олег. – И от него - он кивнул на живот Ирины, - его нельзя любить!
- А как же твоя невеста? Она любит тебя?
- Она мне не невеста, просто она решила, что мы подходим друг другу. Я ей давно сказал, что между нами не может быть ничего.
Ирина услышала то же, что было в письме Мишки, и ей вдруг стало жалко ту девушку. Она ехала к Олегу, надеясь на то, что будет с ним, а он сказал ей то самое, что прочитала Ирина в письме.
- Оставь меня, все вы такие! – бросила она Олегу и быстро пошла к дому.
Она достала чемодан, собрала вещи и решила уехать в город, тем более, что скоро начинались занятия. Но уехать, не дождавшись матери, она не решилась. Когда та пришла с работы, Ирина поняла, что мать еще не слышала того, что обсуждала, наверное, уже вся деревня. Увидев чемодан, мать спросила:
- Ты куда собралась? Еще ведь рано в институт.
- Нет, не рано, - ответила Ирина, - пока устроюсь в общежитие, узнаю все. Я сразу тебе напишу, ладно?
- Чего писать-то? – удивилась мать. - На выходные ж будешь приезжать? Или ты решила совсем городской стать, чтоб забыть про свою деревню?
Ирина не знала, что ответить матери. Завтра ведь она услышит то, что сегодня слышали многие, обязательно кто-то донесет новость. Она вышла на улицу, прошла к забору, где росли кусты акации. На их верхушках белели небольшие белые грозди – акация, как обычно, цвела в середине или даже в конце лета второй раз. Увидев цветы, Ирина вспомнила ту ночь перед отъездом Мишки в армию, вспомнила, как уколола ее колючка в букете акации. Она провела рукой по нежным листьям, по цветам. Если б знать, что тот укол был не самым больным – жизнь, оказывается, может уколоть гораздо больнее. Ирина подавила комок у горле: больше она плакать не будет! Просто уедет отсюда, а что будет дальше – что-то будет!