Все мы знакомы с былинным образом русского богатыря Ильи Муромца. Крестьянский сын, который лежал на печи до 33 лет потому, что не мог ходить. Однажды к нему пришли старцы, что попросили его принести им воды. В тот день Илья встал и пошел.
Но не все знают, что Илья Муромец персонаж вполне реальный. Существовал на самом деле. И биография его немного отличается от былинной.
Родился Илья в Карачарово, пригороде Мурома. Хотя некоторые исследователи считают, что родиной богатыря мог быть Карачев в Брянской области, что расположено недалеко от города Моровийск. Все дело в том, что впервые упоминания о богатыре встречаются в XVI веке. В них он часто фигурирует, как Моровец, Муровец, Муравленин, Моровлянин.
Впрочем вторая теория представляется менее правдоподобной, так как Моровийск, хоть и был впервые упомянут в XII но был очень маленьким городком в сравнении с Муромом который встречается в летописях еще с 862 года. К тому же лингвист и историк Алексей Иванович Соболевский отмечает, что Муром в те времена был известен, как Моров. А ведь именно к киевскому князю Владимиру Илья поступил на службу.
Прообразом Ильи многие исследователи считаю русского силача по прозвищу "Чоботок". Он же Илья Печерский. Прозвище "Чоботок", то есть сапог он получил за то, что отбился от врагов сапогом.
Чоботок принял монашество в Киево-Печерской лавре под именем Илия. Впоследствии экспертиза мощей из Киево-Печерской лавры показала, что "Чоботок" был крупным и высоким (рост около 177 см) мужчиной лет 40-50-ти.
Та же экспертиза показала, что Илья в юности перенес паралич конечностей, что уже является прямой отсылкой к былинному образу героя. Пал герой от ранения в сердце. Кроме того на руке имеется след от повреждений похожих на удар копья. Так что как минимум биография у героя была вполне себе боевая.
Тут же видехом храброго воина Илию Муромца в нетлении под покровом златым, ростом яко нынешних крупных людей; рука у него левая пробита копием; язва вся знать на руке; а правая его рука изображена крестное знамение.(Путешествие в святую землю Священника Иоанна Лукьянова // «Русский архив», вып. 1—12 за 1863 г., кол. 42—43)
По одной из версий пал богатырь в бою с половцами союзными князю Рюрику в 1203 году. Когда Рюрик брал Киев половцы заодно решили разгромить Печерскую лавру, где и находился Илья.
В 1643 году Илью причислили к лику святых православной церкви как "преподобного Илью Муромца". На данный момент Илья Муромец в России считается покровителем Ракетных войск стратегического назначения и Пограничных войск. О нем снимают фильмы и мультфильмы в которых он борется с нечистой силой и врагами Руси.