В первый раз замуж Ксения вышла по большой любви. За одноклассника, соседа по парте, с которым ее величали «женихом» и «невестой» еще с пятого класса. Документы в ЗАГС с Сергеем они подали сразу после выпускного бала, хотя девушке еще не исполнилось восемнадцати лет. Просто их любовные чувства в последнем, выпускном классе вспыхнули с такой силой, что экзамены Ксеня сдавала, находясь «в интересном положении».
«Как молоды мы были…»
Родители повздыхали, но делать нечего – пришлось Ксеню и Сергея женить. Впрочем, молодые нисколько не расстроились. Напротив, они были счастливы!
Родители не могли купить молодоженам квартиру, поэтому Ксеня и Сережа жилплощадь снимали. Но каждый квадратный метр в этой чужой квартире был обустроен с такой любовью, таким удобством!
В положенный срок появилась на свет Соня, а еще через девять лет – Анечка. За эти годы Сергей успел выучиться заочно в институте, устроится на хорошую работу. Поговаривал, что еще лет пять-шесть – и можно будет купить свою квартиру. Ксеня, любовно глядя на мужа, во всем с ним соглашалась. Сама она не работала, Сергей настоял, чтобы жена занималась домом и детьми. Она и занималась. Сонечка посещала студию бальных танцев и специальную английскую школу, мама водила девочку по театрам и в бассейн. А когда родилась Аня, женщина окунулась в материнские заботы с удвоенной силой. Сергей супругой гордился – у кого еще такая есть? Жить бы да радоваться!
Счастье кончилось через десять лет. Увлекался Сергей плаваньем на байдарках. По скольким речушкам с приятелями-туристами прошел! Бывало, в поход с ними и Ксеня ходила, оставив Соню у бабушки. А в то лето Сергей один уехал. Маленькую Аню нельзя было от матери надолго отлучать. Ныло сердце у Ксени, когда с мужем прощалась. Не хотелось его отпускать! Так больно при расставании в груди вдруг стало, что хоть плачь! И не зря! Женское сердце – вещун. Не вернулся Сергей из того похода. Погиб.
Ксене казалось, что мир рухнул. Не стало любимого мужа, так зачем она задержалась на этом свете? Вдова не свела счеты с жизнью лишь потому, что на руках оставались дочери. Соня, повзрослевшая до срока, как старалась, помогала матери. И очень скучала по отцу. Аня же… Что взять с крохи? Она папу постепенно забывала. Собственно, Анюта отчасти виновата в том, что Ксеня познакомилась с Артемом, который стал ее вторым мужем.
Встреча
Как-то четырехлетняя Анька, когда они с Ксеней гуляли, вдруг выдернула ладошку и рванула через улицу. Женщина кинулась за дочерью. Сердце оборвалось – ребенок оказался у капота затормозивших стареньких «Жигулей». С водительского места выскочил молодой парень, лет двадцати, не старше. Он схватил девочку в охапку – рядом по полосе двигался другой автомобиль. Уж как благодарила Ксения спасителя, как благодарила. А тот смущался, краснел, но телефон у понравившейся с первого взгляда женщины все же выспросил. Якобы удостовериться, что у «жертвы ДТП нет никаких ушибов и травм, связанных с происшествием».
Артем – так назвался водитель «Жигуленка» – позвонил в тот же вечер. Потом на следующий день. Потом еще и еще. А потом пришел в гости. О том, что Ксеня одна воспитывает дочерей, он уже откуда-то узнал, поэтому не боялся присутствия в доме мужа хозяйки.
Ксеня присматривалась к юнцу, который был намного младше ее, но который (как странно!) хотел жить вместе с ней и вместе с ней растить ее детей.
– Экий прыткий, – сказала ему Ксения, когда Артем признался что, мол, любит он ее давно, издали наблюдал за ней, знает все ее беды и готов сделать ее счастливой, – один такой уже пытался любить меня до старости, а что вышло…
Недоговорила. Голос сорвался. Ксеня заплакала. Сначала тихонько, а потом и в голос. Артем обхватил ее, прижал к себе…
Неравноценная замена?
Они поженились. Несмотря на пересуды соседей, гримасы свекрови – матери Сергея, охи Ксениной мамы.
– Почему я должна рядиться в черное остаток жизни? – ругалась Ксеня с матерью покойного супруга. – Чем я хуже других женщин, у которых есть счастье? Моим детям нужен отец!
– Ну да, – огрызалась оскорбленная свекровь, – да Сонька не намного младше твоего нынешнего мужа! Срам-то какой!
– Между прочим, Соня очень хорошо к Артему относится, – объясняла Ксения, - а Аня уже называет Артема папой, ведь она Сережу совсем не помнит. Артем к девочкам очень добрый…
Свекровь, в конце концов, отстала. Артем взялся обеспечивать новоприобретенную семью, только денег постоянно не хватало, особенно когда появилась на свет дочка Галя. Тогда парень начал дополнительно заниматься извозом. И Ксению как прорвало: она превратилась в скандальную, ужасно ревнивую бабу, которая в каждой случайной пассажирке молодого мужа видит разлучницу. Она закатывает по вечерам скандалы и бьет посуду, когда Артем поздно вечером приходит домой, обвиняет его во всем, что только может придумать. Но самой страшной пыткой для него становится поход в гости с женой. Стоит Ксении немного выпить, как она ударяется в слезы и начинает вспоминать, как она жила с Сергеем, как он выполнял любой ее каприз, как он любил ее…
А второй муж, Артем, сидит рядышком и ловит сочувствующие или насмешливые взгляды других гостей. Но ни разу не сказал он Ксении, что ее похвалу покойному супругу слушать ему, мягко говоря, неприятно. Терпит. И пытается доказать, что он все-таки сумеет сделать ее счастливой.