- А куда нам нужно идти? – Спросила Роза, пока они не вышли из комнаты – кто знает, вдруг в этих помещениях кто-то остался, и этот кто-то совсем не доброжелательно расположен к ним. Точнее, скорее всего – тут почти все расположены крайне негативно, и вряд ли станут слушать. Роза подумала о том, как, должно быть, странно ее поступок выглядел в глазах Астраэля. Будто она просто не хотела отдавать ему победу, потому так поступила. А потом и вовсе увидел своего темного дядю…
- Это место в городе. Один из королей однажды решил, что жить нужно среди других эльфов, а не отгораживаться от всех и прятаться во дворце. Кроме того, сам дворец ему тоже давно опостылел. Вот и построил он дом, который постарался сделать максимально приближенным к другим домам. Все равно он получился, конечно, жутко помпезным, да и охраны там было намного больше, чем нужно было во дворце… В общем, прожил он там всего пару лет, а потом вернулся во дворец. Тут спокойнее. Предполагаю, что именно там сейчас может находиться королевская семья.
- Что ж, хорошо. Интересно, что же произошло здесь…
- Полагаю, тот маг, которому не удался план, который ты подслушала, решил действовать более радикально. А может быть, произошло что-то еще. Кто знает? Я так и не понял до конца, чего они добивались. Вряд ли смерть Астраэля была тут единственной причиной для таких сложных действий.
- Будем разбираться… Идем?
- Только аккуратно, поняла? Если кого-то увидишь, прячься, разбираться буду я. Даже если тебе покажется, что перед тобой – самый лучший друг. Мы не знаем, что именно тут произошло. Кроме того, мне тут явно будут совсем не рады.
- Поняла. Любишь ты все же указания раздавать.
- Что есть – то есть, - усмехнулся Аталус и выглянул еще раз в окно. Ожидаемо никого видно не было. Роза в это время посмотрела в коридор, где ее ждала такая же тишина и пустота. Если тут кто-то и был, то прятался он очень искусно.
К счастью, замок внутри совсем не пострадал, так что выбрались они без особенных проблем. Но вот во дворе очень сильно пахло чем-то, напоминающем костер. Роза все осматривалась по сторонам, чтобы в случае необходимости не пропустить ни одного движения. И что-то все же увидела в стороне, где находилась купальня. Всего лишь на момент в одном из окон что-то мелькнуло и что-то скрылось. Роза сразу же подалась назад, прячась за одной из колонн.
- Аталус, там кто-то есть, кажется! – Не закричала, а скорее зашипела она.
- Чего? – Мужчина, который не услышал, что именно Роза сказала, но увидел, что она прячется, и сам метнулся за другую колонну.
- Что случилось?
- Кто-то прячется в купальне! Я что-то видела! Будем убегать или посмотрим, что там?
- Не вижу смысла лезть куда бы то ни было. А вдруг это враги?
- А вдруг кому-то нужна помощь?
Аталус помолчал с минуту, размышляя.
- Что ж, думаю, ты права. Давай проверим.
Им пришлось обойти дворец по кругу, чтобы подобраться к купальне с другой стороны – по опустевшему саду особенно не побегаешь, спрятаться было совсем негде. Аталус, знаками показав Розе оставаться не месте, заглянул в одно из маленьких окон и облегченно вздохнул, но ничем себя не выдал, а присел рядом с девушкой.
- Это Иримэ, и с ней какой-то ребенок, больше никого нет. Похоже, напугана не меньше нашего. Я не буду, пожалуй, высовываться, чтобы еще больше не напугать, давай сама.
- Хорошо.
Роза чувствовала себя очень неловко, пока кралась вдоль стены ко входу – забираться через окно в купальню показалось ей не самой удачной идеей.
- Иримэ, это я, Роза! – Сказала она громко, все еще не выходя из-за угла. Кто знает, может быть, женщина нападет. И кто знает, на что способна Иримэ в порыве страха и злости? В купальне в ответ на ее вопрос воцарилась тишина, даже тот небольшой шорох, что был, сразу же стих.
- Не убивай меня, пожалуйста! – Снова сказала девушка, так и не дождавшись ответа. А через минуту сделала шаг вперед, заходя в купальню. Сначала она совсем никого не увидела, и только потом заметила вжавшуюся в угол Иримэ, которая закрывала собой какого-то ребенка.
- Роза, это правда ты? – Прошептала женщина, и слезы облегчения потекли по ее щекам.
- Конечно, я, конечно, - сердце Розы сжалось от сострадания, а еще от ощущения вины за то, что она оставила всех тут на произвол судьбы, хоть и не по своей воле. Она в тот момент совсем ни о ком не думала, кроме Астраэля и том, что его нужно спасти.
- Как хорошо, что ты вернулась. Тут творится черт знает что!
Иримэ говорила так быстро, что девушка даже не поняла, что именно она хочет рассказать. Женщина очень волновалась, на глазах блестели слезы. А за спиной все так же прятался малыш. И хотя выглядел он испуганным, в глазах девушка увидела какую-то устрашающую решимость. С такими глазами, наверное, бойцы шли когда-то на верную смерть.
- Я думаю, нам нужно отсюда выбраться подальше, - сказала Роза.
- Согласна. Но тут было так громко, так много грохота и огня, что я не нашла ничего лучше, кроме как укрыться здесь. Ну и мальчика нашла уже тут. Понятия не имею, как малец тут оказался.
- Прежде чем мы выйдем, я должна тебя предупредить.
- Что случилось?
- Я пришла не одна. И прошу тебя не пугаться, не бежать и не нападать на эльфа, которого увидишь. Он желает добра нам и своей семье.
- Кто там? – Иримэ ощутимо напряглась, непроизвольно делая шаг назад.
- Это Аталус.
Повисла тишина.
- Тот самый Аталус, о котором я только что подумала?
- Полагаю, да.
- Конечно, да. Имена эльфов королевской семьи уникальные. Они не повторяются, слышала об этом? Это давняя традиция нашего народа. А мы очень любим традиции и стараемся следовать каждой из них.
Роза не прерывала женщину. Наверное, та просто в шоке, потому и говорит все это. Еще несколько минут все молчали, а девушка мысленно благодарила Аталуса за то, что он терпеливо ждет, пока они тут поговорят.
- Значит, ты ему доверяешь? – Сказала наконец Иримэ.
- Он сделал много хорошего, и не только мне. Я уверена, что он хочет помочь.
Женщина кивнула, снова размышляя.
- Если ты ему веришь, то я верю тоже. Давайте скорее отсюда выбираться, они могут вернуться!
