Старейшая до сих пор работающая чайная в мире, как известно, находится в Японии и называется «Цуэн». Но свои чайно-торговые старожилы есть и в других странах. Про лондонский Twinings знают, наверное, все, а вот голландский Het Klaverblad («Лист клевера»), который открылся в 1769 году в Лейдене и работает до сих пор, мало кому известен. Он не был первым чайным магазином не то чтобы в Нидерландах, но даже в Лейдене. Счет чайно-кофейных лавок к середине XVIII века в этом городе шел на десятки, были и отдельные чисто чайные или чисто кофейные проекты. Просто все они закрылись, а Het Klaverblad — нет.
Надо сказать, что в XVIII веке в Нидерландах поменялась концепция чайной торговли. В XVII веке чай продавался в аптеках и как лекарство, а в XVIII — переехал в бакалейные лавки. И к уже упомянутой середине XVIII века конкуренция в голландской розничной чайной торговле была очень высокой. Но первый владелец Het Klaverblad, Якобус ван дер Крик (Jacobus van der Kreek) справился. Возможно, ему помог опыт предыдущей торговли. До чая и кофе этот почтенный человек торговал париками, а когда мода на них стала сходить на нет, решил переключиться на бакалею. Ну и, наверное, начал просто продавать чай старым клиентам. Они к нему приходили по старой памяти за париком, а он их говорил что-то типа «Простите, парики кончились, чайку не желаете?»
Красивая история, на самом деле. Совершенно достойная того, чтобы встать в один ряд с историями о налоговых инспекторах и менеджерах нефтехимических компаний, резко ушедших в чай.