Часто можно услышать ответ в духе «так было эволюционно выгодно». Он, безусловно, логичный, но ничего не объясняет. Пожалуй, по степени бессодержательности с ним могут конкурировать только ответы: «так исторически сложилось» и «просто генетика такая». В таких случаях надо не останавливаться и копать глубже.
Что значит «эволюционно выгодно»? Значит, что согласно принципу естественного отбора (который движет эволюцией) выживают наиболее приспособленные. А это, в свою очередь, говорит о том, что в какой-то период времени мохнатые люди оказались менее приспособленными и умирали чаще, чем их лысые сородичи.
Копаем ещё глубже: от чего же могли умирать наши волосатые предки? Исследователи всерьёз рассматривают несколько версий.
По одной из них, из-за инфекций, передаваемых кровососущими паразитами (вшами, клещами), которые обожают густую шёрстку. Те, кто не блистал шикарной растительностью, меньше болели, ведь паразитам на их теле было некомфортно. Эволюционный биолог Марк Пейджел из Университета Рединга предположил, что в то время, когда лохматых и облысевших людей было примерно равное количество, голая кожа могла работать как рекламный щит, демонстрирующий здоровье особи. Кожа лысого словно говорила всем окружающим: «На мне нет никаких блох и клещей!», — и особь получала своё.
По другой версии, более шерстяные предки чаще страдали и погибали от перегрева, когда стали бегать на двух ногах по саванне, залитой солнцем. К тому времени у людей уже было примитивное оружие, они слезли с деревьев и захотели питаться не только фруктами, но и чем-то более существенным — то есть мясом. Так они пошли на охоту. Однако промышлять добычей еды могли только днём: во-первых, в это время спят опасные хищники, во-вторых, в темноте люди мало что видят. Естественно, совершать дневные набеги на прытких первобытных копытных, будучи покрытым густой и длинной шерстью, было убийственно жарко. Чего не скажешь про малошёрстных особей — тем было проще, ведь голое тело гораздо лучше охлаждается ветром во время бега. По всей вероятности, лысые реже получали солнечный удары, а значит, лучше охотились и лучше питались — так и приспособились.
Конечно, есть ещё множество версий, пытающихся объяснить безволосость современных людей. Но как правило, многие из них не противоречат друг другу. Скорее всего, одновременно сошлось сразу несколько факторов — и мы полысели.