Вот уже более 20 лет Международная космическая станция доминирует на орбите Земли. Многонациональный совместный проект, при участии России, США, ЕЭС, Японии и Канады, начал свою работу в 1998 г. Ранее он не имел конкурентов. Теперь такой конкурент появился. Это китайская орбитальная станция Тяньгун.
Тянгун строится на низкой орбите вокруг Земли (340-450 км). Первый модуль – капсула Тяньхэ (Гармония небес), был запущен в апреле 2021 г. Остальные два элемента планируются к отправке в космос в 2022 г. Что же, давайте сравним новую станцию с МКС.
Общие характеристики
Начнем с основ. Китайскую станцию можно отнести к третьему поколению. Это модульные конструкции, которые собираются непосредственно в космосе, из отдельно запускаемых частей. В этом плане она ничем не отличается от МКС
Небольшая разница и по высоте размещения: 340-450 км против 400 км. А вот масса ее значительно меньше. При полной загрузке вес Тяньгун будет составлять порядка 100 метрических тонн. Примерно столько весила выведенная из строя российская станция Мир, но МКС в 5 раз массивней.
Источники питания
Как и Международная станция, китайский аппарат работает на солнечных батареях. На первый взгляд, методы получения электроэнергии очень похожи, но существуют и принципиальные различия. МКС использует «крылья» солнечных батарей (SAW), представляющие собой два выдвижных «одеяла» из солнечных элементов. Эти своеобразные полотна являются крупнейшими, из когда-либо развернутых в космосе.
Большое количество ячеек собираются в массивы, напрямую преобразуя солнечный свет в электричество, вырабатывая при этом высокий уровень мощности. Для отвода излишнего тепла используются своеобразные радиаторы – затемненные от солнечного света соты, ориентированные в холодную пустоту открытого космоса. Каждое «крыло» весит более тонны, имеет 35 м в длину и 12 м в ширину, генерируя до 120 киловатт электроэнергии.
Между тем, Тяньгун использует по две управляемые солнечные батареи, которые размещены на каждом модуле. Для преобразования солнечной энергии применены элементы из арсенида галлия. Литий-ионные аккумуляторы сохраняют электроэнергию, когда станция больше не подвергается воздействию Солнца.
Модули
Китайская космическая станция будет иметь три модуля. Основной обеспечит общую работу всего комплекса: управление, ориентацию станции, ее навигацию. Тут же расположены двигательная установка, силовая установка, системы жизнеобеспечения и жилые помещения, рассчитанные на трех членов экипажа. Далее следует экспериментальный модуль №1 (Wentian). В нем находится место хранения полезных грузов, имеется малый манипулятор. Экспериментальный модуль 2 (Mengtian) предназначен для проведения научных работ, как внутри станции, так и в открытом космосе.
МКС представляет собой 16 огромных модулей, к которым планируется добавить еще два. Сейчас присутствуют 5 российских компонентов, восемь американских, два японских и один европейский. Сама станция разделена на два сегмента. Одним управляет Российская Федерация, вторым США вместе с другими странами. У каждого сегмента есть свои жилые помещения и научные лаборатории.
Роботизированные манипуляторы и системы стыковки
На МКС астронавты выходят в открытый космос через шлюзы, с помощью роботизированных манипуляторов, которые установлены вне модулей. Эти «механические руки» использовались для создания стации, сейчас помогают в проведении научных экспериментов, выгрузке, погрузке космических кораблей. Порты стыковки позволяют прибывающим кораблям присоединяться к станции. Через них же производится смена экипажа, доставка припасов.
Тяньгун оборудована китайским стыковочным механизмом, основанном на российской системе андрогинных периферийных устройств APAS. Считается, что такая система может быть совместима со стыковочной системой МКС. Во всяком случае, частично.
Цели
Миссия МКС – исследование влияния длительного пребывания в космосе на человека, испытание систем космических кораблей, которые будут применяться для дальнейшего покорения Солнечной системы, в т.ч. при полетах на Луну и Марс. Международная станция функционирует уже более двух десятилетий. Ее обслуживает до 13 членов экипажа. Состав астронавтов регулярно меняется.
За прошедшие годы проведены тысячи экспериментов в области биотехнологий, физике микрогравитационных жидкостей и горения, материаловедения, фундаментальной науки. Нужно сказать, что китайцы ставят перед своей станцией примерно те же задачи. Она будет оборудована двумя десятками экспериментальных стоек, а более 1000 экспериментов уже предварительно одобрены национальным космическим агентством (CMSA).
В конце концов, обе станции имеют больше общего, чем различий. Самое главное, что они обе космические. Будет интересно проследить, как со временем Тяньгун вырастет до размеров МКС. Определенно, амбиций у ее создателей на это хватает.