В тени Отцов-основателей США, портреты которых распространил по всему миру печатный станок Федеральной Резервной Системы, не заслужено находится человек, чье имя по праву включают в не столь знаменитый список Командиров-основателей армии США. Звали его Фридрих Вильгельм фон Штойбен - пруссак на американской службе, который приучил солдат Континентальной армии не ходить по большой нужде куда попало и использовать штык по прямому назначению.
Родился наш герой в 1730 году в семье прусского военного инженера капитана Вильгельма фон Штойбена. Первую половину своего детства маленький Фриц провел в России, куда его отец был приглашен на военную службу императрицей Анной Иоанновной (г.п. 1730-1740). Пишут, что папа участвовал в русско-турецкой войне и таскал маленького сына с собой, то в Крым, то в Кронштадт. В 1740 г. семейство Штойбенов покидает Россию и Фридрих получает начальное военное образование в прусских гарнизонах, где служил его отец.
Европейская карьера
В 1747 году, молодой фон Шойбен вступает в ряды прусской армии. После начала Семилетней войны (1757-63), он в чине лейтенанта воюет в составе свободного батальона (легкая пехота) в Саксонии, участвует в битве с русскими при Куннесдорфе (1759), где получает ранение. После излечения переведен в Померанию, там он попадает в русский плен в результате капитуляции крепости Кольберг (1761). Штойбен неплохо устраивается в Санкт-Петербурге при Молодом дворе цесаревича Петра. После воцарения Петра II на престоле (1762), немедленно освобожден и возвращается в Пруссию.
Прусский Король награждает Штойбена чином капитана и отбирает для обучения военному искусству в класс, которым сам и руководил. Однако, как вспоминал в последствие наш герой "неосторожный шаг и непримиримый личный враг" привели к его уходу из прусской армии в чине штабс-капитана в 1764 году. В этом же году Штойбен по рекомендации становится гофмаршалом заштатного немецкого князька Гогенцоллерн-Хехингена. В качестве придворного чиновника Шойбен часто бывал со своим сюзереном в Париже и Версале, где приобрел немало знакомств.
В 1777 году военный министр Франции граф Сен-Жермен представляет Штойбена Бенджамину Франклину, послу США, который из Парижа вел анти-британскую политику и пропаганду, попутно вербуя на американскую службу талантливых, европейских офицеров. Но к этому времени американский рынок пресытился иностранными наемщиками, требующих высоких чинов и окладов, поэтому Штойбену предстояло плыть в Америку волонтером, имея лишь рекомендательное письмо к главнокомандующему Континентальной армии Джорджу Вашингтону.
Вначале пруссак категорически отказался от таких условий и вернулся в Германию, но там его ждал скандал и судебное преследование по обвинению в гомосексуальных связях при дворе Гогенцоллерн-Хехингена. В те старые, добрые времена это было тяжкое преступление, подозрение в котором ставило крест на любой государственной карьере и грозило смертным приговором. Насколько это было правдой не известно, но Штойбен предпочел собрать свои пожитки и вместе с любимой борзой Азором, 17-летним секретарем дю Понсо и адъютантом отбыл из Марселя в Новый Свет на французском фрегате "Фламанд".
Американская карьера
Он прибыл в Бостон 1 декабря 1777 года и добрался до г. Йорк в Пенсильвании, где заседал Континентальный Конгресс, к 5 февраля 1778 года. После утверждения Конгрессом его кандидатуры в качестве военного наемника с оплатой жалования после победы в соответствии с оказанными услугами, Шойбен в должности волонтера отправился в Вэлли-Фордж, главный зимний лагерь Континентальной армии.
В то время первые регулярные вооруженные силы США страдали от всего набора детских болезней недавно созданной военной структуры - некомпетентность офицеров, плохая дисциплина, недостаточное обучение и трудности материального обеспечения, все эти факторы плохо сказывались на боеспособности армии. К тому же в лагере Вэлли-Фордж, который был обязан сохранить силы армии на зимних квартирах, дело с этим самым сохранением сил обстояло крайне отвратительно.
И дело было не только в недостатке еды и в том, что несколько тысяч немытых мужчин ютились в полуземлянках, а в том, что люди не были приучены к правилам элементарной санитарии. Солдаты ходили по большой и малой нужде возле своих хижин, выбрав место посвободнее от "мин", а разделанные на мясо туши павших лошадей оставались гнить, там где судьба уготовила умереть несчастному животному.
Штойбен прибыл в этот гигантский табор под открытым небом 23 февраля 1778 года. Оглядев все критическим взглядом, он внес и настоял на выполнении нескольких простых рацпредложений. Отныне сортиры, куда надлежало ходить солдатам, находились на одном склоне холма от лагеря, а кухни и скотобойни по другую сторону. Главкома армии Джорджа Вашингтона впечатлили знания и умения Штойбена и он назначил его временным генеральным инспектором армии.
Штойбен, как кадровый военный, знал, что армию делает армией только регулярное обучение на основе единого для всей армии свода правил - Устава. Но для начала требовалось доказать свою компетентность и право поучать других джентльменов.
Пруссак засел за написание инструкций по строевой и огневой подготовке, причем писал по ночам, вне выполнения основных обязанностей инспектора. Штойбен до предела упрощал приемы обучения строю, стрельбе в строю и штыковому бою, чтобы вчерашние свободолюбивые фермеры хоть отчасти стали напоминать настоящих солдат.
Писал он по французски, а утром его записи переводил на английский секретарь дю Понсо с помощью 2-х адъютантов. Потом инструкции вручную копировались и распространялись вплоть до ротных командиров. Теперь войска были вооружены теорией и нужно было воплотить их на практике, что было достаточно проблематично, т.к. американские офицеры подражали своим британским противникам.
Британские офицеры считали, что джентльмен должен вести солдат в бой, а тупая муштра это дело сержантов. Однако в Континентальной армии, в отличие от британской , было недостаточно толковых и главное грамотных сержантов, поэтому за это дело должны были взяться офицеры.
Чтобы сломить предубеждении о недостойном джентльмена занятии, Штойбен лично занялся муштрой 120 солдат, выбранных в почетный караул Вашингтона. Суровый, требовательный пруссак, внешним видом напоминавший бога войны Марса и ругавшийся на смеси трех языков, немецкого, французского и английского, быстро завоевал любовь и расположение солдат и офицеров и скоро армейские стали тянуться вслед за образцовой ротой почетного караула.
В перерывах между обучением войск и инспекциями, которые кстати позволили "не пропасть" 5-8 тыс. мушкетов, Шойбен позволял себе иногда расслабится и устраивал шумные пирушки на своей квартире. Этьен Дю Понсо вспоминал об одной такой вечеринке: "Его адъютанты пригласили несколько молодых офицеров пообедать в наши апартаменты, при условии, что никого не впустят, у которого будут целые штаны". Мужчины обедали в рваной одежде или, как он предположил, вообще без одежды.
Но за развлечениями, Шойбен никогда не забывал о деле и к началу мая 1778 года Континентальная армия была готова, если не победить, то оказать достойное сопротивление британским войскам. Первый серьезный экзамен американские регулярные силы выдержали в битве при Монмуте (28.06.1778).
Сражение закончилось с ничейным результатом, как в тактическом, так и в стратегическом плане, однако солдаты, обученные на один манер по системе Штойбена, мужественно сражались, даже находясь в составе сборных тактических соединений, не прошедших боевое слаживание.
Монмут был воспринят американской нацией, как долгожданный перелом в войне, главные лавры победителя достались конечно Вашингтону, но и авторитет Штойбена поднялся на достаточную высоту, чтобы он мог заняться написанием "Синей Книги" - Положения о порядке и дисциплине в войсках Соединенных Штатов. Это был первый общевойсковой устав армии США, которым она пользовалась с 1779 по 1814 год.
В дальнейшем Штойбен был переведен с северного театра боевых действий в армию Натаниэля Грина, которому помогал в обороне Вирджинии и организации снабжения. В 1782 году Штойбен взял отпуск по болезни, но в 1783 году вновь присоединился к армии во время последней кампании Войны за Независимость, когда Вашингтон принудил к капитуляции главные британские силы в Йорктауне.
Жизнь после войны
После заключения Парижского мирного договора, Штойбен был уволен из рядов армии с отличием в звании генерал-майора. В 1784 году Штойбен становится гражданином Соединенных Штатов, а в благодарность за его заслуги штат Нью-Джерси передал в его пользование (а потом в полную собственность) конфискованное поместье бежавшего в Англию лоялиста. Не отставали от Нью-Джерси и другие штаты, предоставив несколько земельных грантов, в частности штат Нью-Йорк, который одарил отставного генерала грантом площадью 6,5 тыс га. в округе Онейда.
В 1788 году Штойбен наконец-то добился от Конгресса выплаты жалования за годы военной службы, а в 1790 году ему была назначена пенсия в размере 2500$ в год. До самого конца жизни Штойбен занимал почетные посты в различных общественных и учебных организациях, был попечителем фонда помощи немецким эмигрантам и видным деятелем Немецкой реформаторской церкви.
Умер Штойбен 28 ноября 1794 года в своем поместье в Онейда и был горько оплакан приемными сыновьями - Бенджамином Уокером и Уильямом Нортом, которые в молодости служили адъютантами Штойбена, Генерал никогда не был женат, не имел детей не поддерживал связь со своими родственниками в Германии, поэтому все свое имущество завещал двум приемным сыновьям и своему последнему, молоденькому секретарю Гераклу Маллигану (1774 г.р.).
Прямых доказательств нетрадиционной сексуальной ориентации генерала Штойбена нет, но нежные, романтические отношения со своими ближними подчиненными, свидетельства о которых проскальзывают в личной переписке, дали повод говорить ряду историков о Штойбене, как о "гее, спасшим Американскую революцию".