В прошлой части мы познакомились с общеизвестной фауной эпохи Плейстоцена. В этой части мы познакомимся более подробно с родом Мамонтов. Это были "короли" того времени. Самые популярные и многими любимые доисторические животные. Известные, как из научных программ, так и из поп-культуры. Мамонт фигурирует в телесериале "Портал Юрского периода", история жизни и путешествие мамонта Мэнни из американского мультфильма "Ледниковый период". И конечно трудно обойти стороной советский трогательный мультик "Мама для мамонтенка", кто помнит песенку от туда? "Ведь так не бывает на свете, чтоб были потеряны дети...".
На ранней стадии эпохи Плейстоцена климат был сравнительно теплый. Широколиственные растения были распространены повсеместно и составляли основной рацион для многих видов крупных животных. Раем эти времена назвать конечно нельзя, местами были засушливые регионы. Русские степи были представлены тогда обширными прериями, на территории Монголии начала зарождаться пустыня Гоби. А на дальнем Севере были уже первые предпосылки будущих оледенений. Однако в целом Мир не отличался от конца Неогенового периода. Палеоклиматологи могут здесь добавить лишь, что еще происходили изменения в магнитных полюсах нашей планеты. Но это слишком глубокое исследование, хотя и важное. Ведь такие изменения повлияют на погодные условия повсеместно. И сегодня происходят сдвиги климатических поясов, плюс разогрев планеты. О том, почему случился ледниковый период, по мимо климатического сдвига, выдвигались разные гипотезы, например и взрыв супер вулкана 600 тысяч лет назад. И такой взрыв действительно имел место быть. Извержение Йеллоустонской кальдеры в те времена доказано геологами. Однако вызвал ли он понижение общемировой температуры - возможно, но это не точно. Но вернемся к мамонтам.
Первые мамонты появились еще 5 миллионов лет назад. Но про этот период нам пока еще рано говорить. Эти мамонты относились к более древнему представителю Архидискодонов. Последние представители Архидискодонов в раннем Плейстоцене проживали на территории южной Европы - вид называется южный европейский слон. Там же, в Европе, от них произошел отдельный род хоботных, с более прямыми бивнями - Палеолоксодоны.
При переселении из Европы обратно в Африку Палеолоксодон оставлял своих "соплеменников" по всему средиземноморью. Только они со временем уменьшались в размерах и порой становились весьма карликовыми - это ныне вымершие слоны Сицилии, Мальты, Крита и некоторых других островов Средиземного моря (о них будет отдельная статья). Палеолоксодоны, попав в Африку расселились по местным прериям и саваннам. Они вероятно и привели к появлению Loxodonta africana (саванный) и Loxodonta cyclotis (лесной) - на сегодняшний день два вида африканского слона. Происходит это порядка 600 тысяч лет назад. И видов африканского слона вероятно было куда больше. Известно что во времена Сражения Ганнибала против Рима, существовал еще один вид африканского слона - Северо-африканский слон. Неизвестно, был ли он отдельным видом или подвидом Степного африканского слона. Истреблен был многочисленным отловом и использованием в военных сражениях и для кровавых зрелищ на арене амфитеатров в Римской империи порядка 2000 лет назад. Да и эти, оставшиеся два вида в Африке, под угрозой полного истребления. Хоть браконьерство в некоторых странах Африки карается со всей жестокостью закона, но слоновая кость (бивни) до сих пор имеют высокую цену на рынке.
Листаем
Так же Ю. европейский слон дал начало Mammuthus rumanus — вид описал Стэфанеску в 1924 году. Останки найдены в Великобритании и Румынии и датируются 3,5-2,6 млн. лет назад. Это самый ранний европейский вид мамонта, он имел 8-10 канавок на эмали коренных зубов (молярах). Со временем его вытеснит более приспособленный вид - шерстистый мамонт, но о нем чуть позже.
Другие Южные европейские слоны раннего Плейстоцена потеснили последних представителей Анакуцидовых слонов, и окончательно установили свое господство в Африке.
1,5 миллиона лет назад среди стада Палеолоксодона намадикуса можно было ещё встретить в Африке вместе с отдельными семьями Ананкусов - последними представителями своего рода. Впрочем на этом экспансия мамонтов не завершилась.
Непосредственным потомком южного слона на территории Евразии стал степной мамонт Mammuthus trogontherii или Трогонтериевый слон. Это был огромный слон, высотой до 5 метров. Крупнейший из хоботных. Ископаемые остатки известны с раннего плейстоцена из степной и лесостепной зон Евразии. Возможно к этому же виду принадлежит среднеплейстоценовый хазарский мамонт, который является переходным звеном от степного мамонта к шерстистому. Значительные климатические изменения, наступившие в Евразии в середине плейстоцена и выразившиеся в похолодании и усилении засушливости, привели к широкому распространению открытого ландшафта типа арктической степи, тундры и лесотундры. Под влиянием изменившейся природной обстановки мамонты были вынуждены приспосабливаться к питанию жесткой травянистой и кустарниковой растительностью.
А тем временем, к середине Плейстоцена, образовался известный перешеек в Беринговом проливе - Берингия. Тогда соединились Восточно-Сибирский и Северо-Американский ледяные Щиты. Это привело к изменению течения Гольфстрима и к еще более масштабному изменению климата. Отдельные небольшие ледяные щиты появились в Японии, в Австралии и даже на юге Африки. В Азии Каспийское море расширилось до Саратовской области (условно этот участок называется Хвалынский бассейн). В Сибири образовалось внутреннее море Мансийский бассейн. Ледники спускались огромными щитами с вершин Тянь-Шаня, Гималай, Тибета. Ледниками периодически покрывалось озеро Байкал.
Трогонтериевые слоны продолжали свою миграцию уже из Азии. Они попали в Индию, Китай и Японию. Тут они дали начало Азиатскому слону, которые широко распространились по всем азиатским степям, включая дальний восток. Собственно так появились ныне живущие индийские слоны. Трогонтерии в свою очередь по перешейку в Берингии проникли в Северную Америку...
Когда видишь какой путь проделали эти хоботные, начинаешь понимать, на сколько мал наш Мир.
Степные мамонты (синоним Трогонтериевого слона) дали начало так называемому Хазарскому мамонту (лат. Mammuthus trogontherii chosaricus). Подвид Трогонтериевого слона живший около 200−300 тысяч лет назад (с середины плейстоцена) в Восточной Европе, в Средней Азии и на Дальнем Востоке. Именно он станет прародителем теперь уже известного Шерстистого мамонта.
Того самого сибиряка, о котором шла речь в прошлой статье. В прочем он был не только сибиряком. Шерстистые мамонты прекрасно обитали и в европейской частях России и даже потеснили своих собратьев в Европе. Шерстистые мамонты обитали и на дальнем севере. Около 20 тысяч лет назад ледники стали отступать. Пищевых ресурсов, как ни странно, привычных для Шерстистых мамонтов становилось все меньше. Многие популяции вымерли от голода и болезней. В некоторых регионах их добили охотники. Но последние подвиды дожили до исторических времен людей. 4,5 тысяч лет назад, на острове Врангеля (Россия) можно было еще встретить последних карликовых представителей Шерстистого мамонта.
И все-таки, около 1,5 миллиона лет назад первые представители Mammuthus trogontherii или Степной мамонт, по перешейку Берингии попадает в Северную Америку. Там эти стога шерсти быстро распространяются по всему континенту Нового Света (тогда же, в С. Америку попадают и первые люди, видимо идущие за стадами своей добычи) образуя новые виды.
Mammuthus columbi (мамонт Колумба) — вид описал Хью Фальконер в 1857 году и назвал в честь Христофора Колумба. Этот вид обитал в Северной Америке на территории США и на юг до Коста-Рики. Колумбийский мамонт произошел от степного мамонта, который вошел в Северную Америку через Берингов пролив из Азии около 1,5 миллионов лет назад. Он сохранил такое-же количество борозд на молярах коренных зубов что и М.trogontherii. Карликовые мамонты из нормандских островов (Mammuthus exilis) Калифорнии произошли от Колумбийских мамонтов. Ближайший сохранившийся родственник М.Колумба и других мамонтов - это современный индийский слон (более подробно о них говорил чуть выше). Это был крупный вид достигающий 4 метров (13 футов) в плечах и 8-10 тонн веса. Колумбийский мамонт исчез в конце Плейстоцена, около 11000 лет назад, наиболее вероятно в результате утраты мест обитания, вызванной изменением климата и охотой на него человека. К этому виду относятся так-же Mammuthus imperator (Leidy, 1858) и Mammuthus jeffersonii и карликовый островной вид Mammuthus primigenius (остров Прибылова, Аляска).
Колумбийские мамонты в Северной Америке вытеснили последнего из рода мастодонтов - Американского мастодонта. Впрочем, есть вероятность, что мастодонты так-же пали от рук первых охотников. Это еще не раскрытая тайна.
Императорский мамонт (Mammuthus imperator) был очень крупным и мощным зверем. Он обитал в даже в засушливых районах Северной Америки и Мексики. 4,5 метра в высоту, огромные бивни, 7 тонн веса. Животное потребляло до сотни килограммов растительной пищи - травы, кустарники и фрукты. Однако видимо долгое время мог обходится без еды используя подкожный жир. С этим животным не мог соперничать никто. Ни один хищный зверь не осмелился бы напасть на хозяина американских прерий. Он даже потеснил местное коренное хоботное население. Мастодонтам пришлось отступить к Панамскому перешейку и в Южную Америку.
Вот такой путь из Африки до Северной Америки и даже в зоны Крайнего Севера проделали эти удивительные животные. Их путь был невероятно сложным, сопутствовался засухой, заморозками, болезнями, новыми хищниками. И каждый раз они поднимались и целыми стадами и отдельными семьями уходили на новые пастбища. Эволюция искала новые пути для этих животных, природа как могла берегла их. Однако они вымерли. И не во всех случаях из-за человека. Хотя местами он принял активное участие. В некоторых местах кости мамонтов служи даже строительным материалом для хижин людей. Сегодня генетики не раз задумываются о "воскрешении" мамонта из небытия. Есть и генетический материал и необходимое оборудование. И морально-этический вопрос: А стоит ли?
Ведь уже нет пастбищ и природных условий для обитания этих великолепных гигантов. Возможно воспроизводство живого мамонта будет сродни издевательству над этим животным. Ведь нету даже той же кормовой базы, что была во времена среднего Плейстоцена. Вопрос "Быть или не быть мамонту" остается открытым.
#палеонтология #наука и образование #природа #Эволюция #биология