Спустя годы он горько сожалел о решении не идти на Рим – после грандиозной победы на поле боя Ганнибал стоял в шаге от уничтожения заклятого врага.
Победа при Каннах
«Hannibal ante portas!» (Ганнибал у ворот) — это римское крылатое выражение много веков означало страшную опасность. Тот ужас, что пережил Рим в 216 году до н. э., никто не мог забыть. 2 августа карфагенское войско (около 50 тыс. человек) вдребезги разгромило римскую армию в битве при Каннах.
Ганнибалу второй раз за время похода в Италию (первый раз — после победы у Тразименского озера) выпала возможность двинуть свои войска прямо на Рим, чтобы покончить с могуществом «вечного города».
Полибий писал, что после битвы Ганнибал и Магарбал (командир кавалерии) осматривали окровавленную землю, и Магарбал уговаривал полководца немедленно напасть на Рим. Когда Ганнибал отказался, Магарбал не мог сдержать разочарования.
Расчёты и просчёты Ганнибала
О том, почему Ганнибал не двинулся на Рим, историки писали очень много. И нашли причины. Безусловно, у карфагенян был серьёзный шанс на успех — но лишь шанс. Победы никто не гарантировал. Да, Рим утратил своих лучших воинов, но не всех. В битве уцелело почти два легиона. Ещё два наспех сколоченных легиона стояло в городе.
Опыт и знание возможностей Рима подсказывали, что осада может провалиться: во-первых, она привяжет карфагенскую армию со скудными запасами продовольствия к одной точке на карте, а вокруг римские отряды из провинции будут скапливаться до тех пор, пока их не станет больше; во-вторых, сами горожане не станут просто дожидаться, пока их перебьют — они приготовятся дать отпор.
Всё это побуждало великого Ганнибала не рисковать зря драгоценным и утомлённым войском, а дать ему отдохнуть и выждать… Чего же он ждал? И тут мы подходим к самой главной причине его отказа от похода на Рим (чисто военные соображения стояли на втором плане). Историки Р. Габриэль и А. Голдсуорси видят её в непонимании Ганнибалом римской стратегии войны. Ганнибал, воспитанный в эллинистической воинской традиции, был убёжден, что после столь блестящей его победы Рим (как это и было принято в Средиземноморье) сядет за стол переговоров и примет условия победителя. Ганнибал не стремился уничтожить город и думал, что осада попросту не нужна. И в этом заключалась его ошибка.
«Победил меня не римский народ…»
Хотя Ганнибал упустил исторический шанс и ввязался в затяжную войну, он ещё мог победить. Он ждал деньги и подкрепления из Карфагена — несколько тысяч прекрасных нумидийских всадников и 40 боевых слонов. На его сторону стали переходить италийские племена, некогда покорённые Римом, — бреттии, луканцы, пиценты, гирпины, самниты…
Однако Капуя стала западнёй; воины слишком долго пользовались роскошью этого места, начались проблемы с дисциплиной. Карфагенское войско вынуждено было распыляться, чтобы защитить завоёванное, которое принесло не так уж много пользы: отколовшиеся от Рима италики не горели желанием воевать и за карфагенян. И главное — сам Карфаген почти не оказывал Ганнибалу той помощи подкреплениями и средствами, в которой он нуждался.
Поумнели и римляне: теперь они не бросались в рискованные крупные битвы, а изматывали Ганнибала мелкими стычками и любыми средствами мешали ему кормить армию. Эта стратегия оказалась выигрышной. Много лет Ганнибал ещё выигрывал сражения, но никак не мог выиграть войну — не хватало сил.
В 211 году до н. э. Ганнибал потерял Капую — после осады римлянами ему пришлось сдать город. Но он всё ещё оставался крайне опасен; 40% италиков оставались на его стороне и не поставляли войска Риму. «Вечный город» балансировал на грани поражения до 209 г. до н. э., но так и не подумал о переговорах. Ещё долго шла отчаянная борьба, в ходе которой римляне возвращали утраченное в первые годы войны. Только в 203 году до н. э. карфагенский сенат отозвал Ганнибала из Италии.
Войско Ганнибала вернулось в Африку. Спустя год после поражения карфагенян при Заме (202 г. до н. э.) Рим и Карфаген подписали мирный договор — разумеется, очень выгодный для победителей. Вторая Пуническая война закончилась. Недальновидность карфагенских политиков стоила им и их городу куда больше, чем стоила бы помощь армии Ганнибала в Италии.
Даже после этого Ганнибал пытался помочь своей родине — он продолжил воевать в качестве советника и полководца других враждебных Риму царств, много лет скрывался на Кипре и в Армении… Но всё тщетно. В 183 г. до н. э. его предал царь Вифинии Прусий I. Ганнибал сбежал, но солдаты Прусия выследили и окружили 64-летнего легендарного полководца. Чтобы его не выдали ненавистным римлянам, Ганнибал принял яд.