Всем известна фигура мстителя в маске, в черной шляпе и накидке, оставляющего за собой знак буквы Z. Однако, в действительности, история Зорро - это история об отчаянии группы угнетенных людей, которые в результате страданий и общего чувства несправедливости решили взять дело в свои руки, и стали кошмаром американских поселенцев.
Золотая Калифорния
Первым европейцем, ступившим на калифорнийскую землю, был португальский моряк под испанским флагом Жоао Родригес Кабрильо. Его прибытие в залив Сан-Диего в 1542 году ознаменовало начало испанского господства на следующие 279 лет. В этот период Калифорния выступила, среди прочего, как место для остановки в путешествиях иберийских купцов на пути между их тогда подчиненной Мексикой и Филиппинами.
Будущий штат США был также очень популярен среди испанских миссионеров. Они не только принимали участие в обращении местных индейцев, но и заложили основы будущих городских центров, таких как Сан-Франциско, Лос-Анджелес и Сан-Хосе. Еще большее удовольствие они получили от аннексии Калифорнии в 1821 году - сначала в составе империи, а затем в составе республики.
Область оставалась под новым правлением более двух десятилетий, до 1846 года, когда она ненадолго стала независимой Республикой Калифорния, а затем была включена в состав Соединенных Штатов, которые только что выиграли мексикано-американскую войну.
Новые стюарды некоторое время жадно смотрели на эти юго-западные территории. Это было вызвано слухами о золоте, спрятанном где-то в солнечных, диких холмах. Подтверждение этих слухов вызвало большую золотую лихорадку, которая за 7 лет притянула в Калифорнию примерно 300 000 эмигрантов из других частей США и Европы.
Рождение Мстителя
К сожалению, новоселы пока не нашли общего языка с проживающими в этих местах мексиканцами. Американцы относились к ним как к проигравшим, которые должны подчиняться новой власти и новым правилам. Не улучшили ситуацию и известия о том, что мексиканцы сами добывали местное золото в течение нескольких лет.
Одним из этих угнетенных «проигравших» был Хоакин Мурриета. Мы мало что знаем о его молодости. Доподлинно известен тот факт, что он был крещен в 1830 году по католическому обряду в Аламосе и происходил из сельской семьи. Сам он, однако, не планировал возделывать землю. Его цели были более амбициозными - он хотел обеспечить себе и своей молодой жене достойную и благополучную жизнь. И это должно было случиться в Калифорнии, куда он переехал под влиянием своего старшего брата, который там уже жил, и рассказал о золоте.
История гласит, что Мурриета изначально очень хорошо жил в своем новом доме. Он собирался найти свое маленькое Эльдорадо, спрятанное где-нибудь в холмах. Точно неизвестно, какова была стоимость золота, которое он начал добывать, но, по некоторым оценкам, она могла достигать 300 долларов в день, что на сегодняшний день составляет около десятка тысяч долларов. К сожалению, его счастье длилось недолго.
Американские поселенцы требовали новую собственность и богатые золотом районы. Мурриета, конечно, не хотел передавать свои владения новым администраторам, за что он и был наказан. Легенда гласит, что Хоакина избили, а затем заставили смотреть, как группа мучителей пытает, насилует и в конечном итоге убивает его жену.
Это не был единичный инцидент. Многие мексиканские поселенцы испытывали такую агрессию и ничего не могли с этим поделать. Новые власти не считали себя обязанными их защищать. Таким образом, они жили в страхе и чувстве несправедливости, которое рано или поздно должно было перерасти в сопротивление. Именно в этой атмосфере родился Робин Гуд из Эльдорадо.
Вендетта
После испытаний и невзгод, которые он пережил, Мурриета попытался начать свою жизнь заново. С этой целью он переехал в деревню, где жила часть его семьи. Однако мирное существование не предназначалось для Хоакина. Вскоре его брата ошибочно обвинили в краже лошади и линчевали. Его смерть переполнила чашу терпения. Мурриета в отместку за причиненный вред решил пойти по пути вендетты.
Поначалу Хоакин мстил тем, кто его обидел. Его первой жертвой стал один из мучителей брата. Он жестоко убил его, а затем под покровом ночи бросил останки в американский лагерь. Это должно было стать сигналом для других угнетателей, что их время придет быстрее, чем они ожидали.
На его действия обратили внимания другие мексиканцы, некоторые из которых хотели отомстить за свои обиды. Так образовалась банда под названием «5 Хоакинов» или «Мурриеты», в которую вошли молодые женщины и мужчины, в том числе знаменитый Мануэль Гарсия «Трехпалый Джек».
Они охотились и мстили тем, кто преследовал их соотечественников. В первую очередь это были убийцы и насильники, но также и поселенцы, которые после присоединения Калифорнии к США безнаказанно отобрали у мексиканцев золотоносные земли. Местная пресса сообщила о таинственном "М", появляющемся в местах преступлений. В глазах соотечественников банда воспринималась как группа местных героев, но для американцев они были бандитами, и от которых необходимо незамедлительно избавиться.
На это задание была призвана группа калифорнийских рейнджеров. За определенную сумму они должны были выследить и убить членов банды Мурриета. Миссию возглавил Гарри Лав, который начал отслеживать жертв, схватив зятя Хоакина. Под пытками он должен был раскрыть местонахождение их укрытия.
Трагический конец
Гарри Лав и его товарищи совершили набег на Мстителей 25 июля 1853 года. Большая часть банды погибла в последовавшей битве, в том числе Мануэль Гарсия и сам Хоакин Мурриета. В конечном итоге наемники получили 6000 долларов за выполнение задания, что на сегодняшний день составляет около 200000 долларов.
Чтобы еще больше подчеркнуть свою победу, Гарри Лав отсек голову, предположительно Мурриете, и руку Гарсии, и подарил их волонтерам за плату в размере 1 доллара на человека. Эти своеобразные реликвии достойно захоронили только в 2015 году.
Проблема, однако, заключалась в том, что никто точно не знал, как выглядел настоящий Хоакин Мурриета. Поэтому возникли вопросы, действительно ли он был убит Гарри Лавом. И хотя власти Калифорнии пытались укрепить это убеждение, легенда начала жить своей жизнью.
Через год после предполагаемой смерти Хоакина, Джон Роллинг Ридж написал произведение «Жизнь и приключения Хоакина Мурриеты: знаменитый калифорнийский бандит». Роман повествует о судьбе знаменитого бандита.
Шли годы, а персонаж Мурриеты возвращался в местные истории, привлекая к себе все больше и больше внимания. В конце концов, история вдохновила Джонстона Маккалли на создание культового героя Зорро, за приключениями которого можно было следить сначала на страницах книг, а затем и на экранах. По сей день, этот персонаж ассоциируется с защитой угнетенных - мексиканской версией Робин Гуда.