Добыча моржа в настоящее время является традиционным промыслом для жителей Чукотки. А вот у поморов Русского Севера этот вид деятельности, ввиду сокращения численности атлантического моржа в Белом море, перестал быть значимым ещё в 18 веке. Некоторое время промысел существовал в Мезени, у устья р. Печора и у островов Шпицберген, Новая Земля и Вайгач, но к 19 столетию и там он прекратился. В Мезенском заливе и на Печоре моржей не стало, а у островов охотиться на моржей мешали иностранные зверопромышленники. Так во время Крымской войны 1853—1856 годов англичане нанесли сильный удар по поморским морским промыслам на Мурмане и Шпицбергене. Они нападали на моряков в море и уничтожали промысловые суда. Совершали набеги на поморские поселения, а также устроили блокаду Белого моря. От этого урона поморы так и не смогли полностью оправиться. Что же касается Новой Земли, то в XIX веке норвежцы (и другие европейцы) пользуясь слабостью России на Севере, хищнически разграбляли наши биоресурсы и не допускали к ним русских зверопромышленников. Только в середине 20 столетия Советской России удалось отстоять свои права в северных морях. Таким образом, говоря о добыче моржей на Русском Севере, стоит иметь в виду, что пик этой деятельности приходится на период Средних веков, а сам промысел можно смело назвать древнерусским.
Первыми из русских добывать моржовый клык, самое ценное в этом промысле, стали новгородцы. Вероятно, что начиналось это с торговли с местным населением – чудскими племенами, когда ещё север не был заселен древнерусскими переселенцами. Примерно с III тысячелетия до н.э. на Север пришли волго-окские племена, предки заволочской чуди. Дойдя до Белого моря, они освоили морские промыслы, в том числе и моржовый. Именно у них в начале II тысячелетия н.э. новгородские торговцы и сборщики дани приобретали моржовый клык и вывозили в Новгород. С XI века на Севере появляются русские. С этого момента начал формироваться поморский этнос и поморские морские промыслы. Так как Русский Север до XV века был колонией Новгородской Республики, то всю выгоду от хозяйственной деятельности русских переселенцев и местного чудского населения получал Великий Новгород. Приобретая необходимое сырье, новгородские мастера наладили производство по обработке моржового клыка и по изготовлению изделий из кости. Проводя археологические исследования в Новгороде, ученым удалось собрать самую многочисленную в Европе коллекцию изделий из кости моржа. Там представлены костяные пуговицы, гребни, рукоятки ножей, шахматные фигурки и другие предметы быта. Новгородские изделия ценились в Европе за красоту и прочность и были частью международной торговли.
С установлением власти Московского государства на Севере в конце XV века, моржовый промысел получил новый импульс развития. Активно стали осваиваться побережье Кольского полуострова. Там появляются многочисленные поморские поселения, которые занимаются в основном рыбопромышленным и зверобойным промыслами. Освоению западного Беломорья способствовал Онежский (Каргопольский) соленой торговый путь. Через него промысловая продукция с Белого моря попадала в центр России. С появлением англичан в устье Северной Двины, в 1553 году открылась международная торговля через Холмогоры. Значение Северной Двины как торгового пути возросло. По этой дороге также стал поступать в Москву моржовый клык. Часть этого груза была добыта двинскими зверопромышленниками, но основой стала зверобойная продукция поставляемая самоедами (ненцами) с берегов Мезенского залива. Про это говорит грамота царя Иоанна IV от 1547 г., где сказано: «Самоеды приезжают в Лампожны торговати с русаки» (Костомаров Н.И.). Появление моржового клыка в Холмогорах подтолкнуло местных мастеров к развитию косторезного промысла (существует и в наше время). С установлением морских торговых путей через Холмогоры и Колу, иностранцы проявили ещё больший интерес к приобретению моржового клыка, который они называли «рыбий зуб» или «кость морша».
«Рассказывают о разнообразных животных, между ними животное величиной с быка, называемое тамошними жителями морз; ноги у него короткие, как у бобров, грудь по сравнению с размерами прочего туловища несколько выше и шире, а два верхних зуба выдаются в длину. Охотники бьют этих животных ради одних зубов, из которых московиты... искусно делают рукояти мечей и кинжалов; они употребляют их более для украшения, нежели для того, чтобы наносить тяжелее удары, как воображал кто-то. У турок, московитов и татар эти зубы продаются на вес и называются рыбьими зубами»
Сигизмунд Герберштейн «Записки о Московии»
О значимости моржового промысла в XVI –XVII веках говорит тот факт, что царь Алексей Михайлович в 1649 году вводит государственную монополию на торговлю моржовым клыком. Но также в это время значимость Севера, как поставщика моржовой продукции стала неуклонно падать. Открытие новых земель в Сибири принесло и открытие новых районов морского промысла, которые приносили хорошую прибыль зверопромышленникам. В то время как активная зверобойная деятельность сильно сократила популяцию моржей в Горле Белого моря. Поморам приходилось уходить все дальше от родных берегов. Примерно после 1867 года (последние сообщения о добыче моржей) прекращает свое существование промысел в Мезенском заливе. В конце 19 начале 20 столетий добыча моржей практически не велась. Так по сведениям исследователей морских промыслов за 1890-94 годы было добыто около 15 моржей (Книпович Н.М.) которые принесли прибыль промышленникам 60 рублей за 1 особь. Кроме клыков у моржей ценились шкуры, которые шли на изготовление каретных ремней, хомутов (стоили 3-4 рубля за штуку) и моржовое сало (1,З0-2 руб. за пуд). В начале XX века промысел моржа проводился русскими промышленниками и ненцами на Новой Земле и Карском море. За год удавалось добыть от 3 до 6 особей. Исключением составил 1912 год - 13 голов (Жилинский А.А.). Промысел велся с июля по октябрь. При этом он уже не являлся самостоятельной деятельностью, а был частью более распространённого тюленьего промысла.
В настоящее время промысел атлантического моржа запрещен. Его популяция в мире составляет около 20 тысяч особей. Обитающие в России подвиды моржей (атлантический и лаптевский – подвид тихоокеанского моржа) внесены в Красную книгу России. В 2018 году ученые сообщили радостную весть. Впервые с XVIII века атлантический вид моржей был замечен в Белом море. Хочется верить, что эти краснокнижные животные вернутся на берега своего исторического обитания, а человек будет только любоваться их красотой и мощью.
Источники:
Жилинский А.А. Промысел морского зверя в Белом море и Ледовитом океане. - Издание 2-е, переработанное и дополненное. - Ленинград ; Москва : Снабтехиздат, 1932. - 92 с
Книпович Н. М. О рыбных и морских звериных промыслах Архангельской губернии. СПб, 1897
Костомаров Н. И. Очерк торговли Московского государства в 16 и 17 столетиях. СПб, 1862
Кузнецов В.В. Белое море и биологические особенности его флоры и фауны. М.-Л., издательство Академии наук СССР, 1960. – 322 с
Минаева Т.С. Поморские промыслы на Шпицбергене в конце XVIII – первой половине XIX века// Экономическая история, 2013
