Сказка, смесь Ихтиандра со шпионским кино, стилизованная под 1950-60-ые, с отсылками к чёрно-белым мюзиклам. В какой-то момент героиня даже воображает себя поющей и танцующей в одном из них.
Все положительные герои - в той или иной мере изгои, отверженные: немая латиноамериканка, толстая негритянка, пожилой никому не нужный художник-гей, советский шпион - и чудо-юдо-водяной.
Любопытно, что дель Торо вдохновлялся старым американским ужастиком про «тварь из Чёрной лагуны», где водяной был именно что чудовищем, он убивал людей, вредил им. Дель Торо добавил человеколюбия и по интонации странным образом получилось похоже на отечественного «Человека-амфибию», где с самого начала и был этот гуманистический пафос.
Но только в советском варианте он, скорее, проистекал из идеи прогресса - что развитие это хорошо и правильно, не надо его бояться. А у дель Торо дело совсем не в прогрессе (его существо, видимо, очень древнее), а в терпимости, понимании, открытости друг другу - душевное тепло может обогатить нас, позволит подняться над собой, стать совершеннее.