Неотъемлемой частью любого путешествия является грамотно выстроенный маршрут. Кто-то скрупулезно изучает карты и схемы проезда транспорта, кто-то читает о достопримечательностях и культовых местах, кого-то интересуют местные музеи и кухня. А некоторым хочется просто доехать из точки А в точку Б, минуя лишние подробности. В таким случаях, прежде всего, необходимо определиться с целью путешествия и выбором транспорта. Хочется посмотреть много, но мимолетом? Либо досконально ознакомиться с местом, разобрав на составляющие? Сколько дней и каков бюджет?
Заядлый путешественник просчитывает эти детали заранее, зная о незначительных тонкостях, которые помогут выжать максимум от выбранного направления. Договориться обо всем «на берегу», дабы «в море» не возникало споров. За составления маршрутов у нас отвечает Миша. Человек широкого кругозора, любящий железную дорогу и все, что с ней связано. Имея большой опыт путешествий по России, в том числе и по местам, о которых мало кто слышал, он легко ориентируется в огромном потоке расписаний ж/д транспорта с максимально удобными пересадками (или вовсе без них). Каждая поездка с ним— отличный пример реализации заготовленной заранее идеи. Вишенка на торте — незапланированный приезд в Бобруйск. Город, посещение которого было возможно при особом стечении многих независимых обстоятельств. В итоге — успех и запас ярких эмоций в фотографиях, письмах/открытках, воспоминаниях.
Такого человека у Ильфа и Петрова в Америке не было. По сравнению с нашим временем перед ними стояла трудная задача. Не было интернета, следовательно нельзя воспользоваться онлайн-переводчиком, Airbnb, нет доступа к навигатору. Uber тоже отказывался (наверное) работать в 1930-х. Были бумажные карты, бумажные путеводители и заметки они вели в бумажных блокнотах. Способом передвижения по стране был выбран автомобиль, т. к. это дешевле, чем по железной дороге. «Кроме того, нельзя смотреть Америку из вагона, не писательское дело так поступать». Оставалось только найти спутника, сочетающего в себе качества универсального солдата.
« В самом деле, нам нужен был человек, который:
умеет отлично вести машину,отлично знает Америку, чтобы показать ее нам как следует,
хорошо говорит по-английски,
хорошо говорит по-русски,
обладает достаточным культурным развитием,
имеет хороший характер, иначе может испортить все путешествие,
и не любит зарабатывать деньги.
Последнему пункту мы придавали особенное значение, потому что денег у нас было немного. Настолько немного, что прямо можно сказать – мало.
Таким образом, фактически нам требовалось идеальное существо, роза без шипов, ангел без крыльев, нам нужен был какой-то сложный гибрид: гидо-шоферо-переводчико-бессребреник. Тут бы сам Мичурин опустил руки. Чтобы вывести такой гибрид, понадобилось бы десятки лет.»
Такой человек нашелся. О этом далее.
Одной особенностью, описанной в книге, являются рекомендательные письма. В этом случае — записки в конвертах, где объяснялось, кто такие «мистер Илф и мистер Петров» и зачем они приехали, с пометками «привет жене» и другими американскими клише. Благодаря одному из таких рекомендаций произошло знакомство с мистером Адамсом — «маленький, плотный, с удивительно крепким, почти железным телом». Человек, знающий русский язык и некоторое время проживший в Советском Союзе. «…После нескольких минут общения с мистером Адамсом нам стало ясно, что мы совершенно не понимаем Америки, совершенно не понимаем Советского Союза и вообще ни в чем ничего не понимаем, как новорожденные телята. Но на мистера Адамса невозможно было сердиться. Когда мы сообщили ему, что собираемся совершить автомобильную поездку по Штатам, он закричал «Шурли!» и пришел в такое возбуждение, что неожиданно раскрыл зонтик, который был у него под мышкой, и некоторое время постоял под ним, словно укрываясь от дождя.
– Шурли! – повторил он. – Конечно! Было бы глупо думать, что Америку можно узнать, сидя в Нью-Йорке. Правда, мистер Илф и мистер Петров?…»
На ловца и зверь бежит, а на путешественников — умелый гид. «…На наших глазах он превратился из сумбурного чудака в строгого и делового американца. Мы переглянулись. Не то ли это идеальное существо, о котором мы мечтали, не тот ли это роскошный гибрид, вывести который было бы не под силу даже Мичурину вместе с Бербанком? …»
Немалых усилий стоило уговорить поехать через всю страну даже такого увлеченного человека как мистера Адамса. Человек идеально подходил по всем необходимым чертам: знает русский и английский языки, способен выбрать удобный безопасный маршрут, значительно сократив расходы. Как будто жизнь все время готовила его к этому. «...Мы уговаривали его так, как молодой человек уговаривает девушку полюбить его. Никаких оснований у него на это нет, но ему очень хочется, чтоб его кто-нибудь полюбил. Вот он и канючит. Мистер Адамс ничего на это не отвечал, смущенный, как молодая девушка, или же старался перевести разговор на другую тему. Тогда мы усиливали нажим. Мы придумали пытку, которой подвергали доброго пожилого джентльмена целую неделю…»
Однако оставалось несколько значительных «но»:
-никто не умел водить,
-водить умела жена мистера Адамса - Ребекка, но она занималась воспитанием двухлетней дочери,
«…– Вот видите, – подхватывали мы, – вы все знаете, поедем. Ну, поедем! Честное слово! Миссис Адамс, поедем с нами! Поедем! Поедем всей семьей!
– А бэби? – закричали оба супруга.
Мы легкомысленно ответили:
– Бэби можно отдать в ясли.
– Но, но, сэры! О, но! Вы забыли! Тут нет яслей. Вы не в Москве…»
Взяв пару дней на размышление, супружеская пара Адамсов в конечном итоге соглашается ехать с писателями, оставив «бейби» на воспитание «почтенной даме», сроком на два месяца.
В перерывах между уговорами Адамса, разработкой им же «головокружительного маршрута» и покупкой автомобиля, произошла встреча с мастодонтом американской литературы XX века - Эрнестом Хемингуэем . Писатели разных континентов обсуждали литературу, говорили рыбалке и местах, которые можно посетить до отъезда на Запад. «…Случайно заговорили о Синг-Синге. Синг-Синг – это тюрьма штата Нью-Йорк. Мы знали о ней с детства, чуть ли не по «выпускам», в которых описывались похождения знаменитых сыщиков – Ната Пинкертона и Ника Картера.
Вдруг Хемингуэй сказал:
– Вы знаете, у меня как раз сидит мой тесть. Он знаком с начальником Синг-Синга. Может быть, он устроит вам посещение этой тюрьмы...»
«…Через день выяснилось, что американцы совсем не болтуны. Мы получили два письма. Одно было адресовано нам. Тесть Хемингуэя учтиво сообщал в нем, что он уже переговорил с начальником тюрьмы, мистером Льюисом Льюисом, и что мы можем в любой день осмотреть Синг-Синг. Во втором письме старик рекомендовал нас мистеру Льюису Льюису.
Мы заметили эту американскую черту и не раз потом убеждались, что американцы никогда не говорят на ветер. Ни разу нам не пришлось столкнуться с тем, что у нас носит название «сболтнул» или еще грубее – «натрепался»…»
Новые корпуса тюрьмы авторы сравнивают с заводскими корпусами из-за их утилитарного вида, а камеры- с каютами. Старое же здание — «настоящая султанско-константинопольская тюрьма». Можно провести параллели с «Крестами» в Питере, где новые корпуса выглядят лучше, чем студенческие общежития, а старый корпус, что почти в центре города, служит частью архитектурного ансамбля. Там даже есть музей, при желании можно попасть на экскурсию.
В одном из зданий на территории Синг-Синга есть два стула находился электрический стул. «…Это был деревянный желтый стул с высокой спинкой и с подлокотниками. У него был на первый взгляд довольно мирный вид, и если бы не кожаные браслеты, которыми захватывают руки и ноги осужденного, он легко мог бы стоять в каком-нибудь высоконравственном семействе. На нем сидел бы глуховатый дедушка, читал бы себе свои газеты….»
Распорядок дня для приговоренного к электрическому стулу регламентирован. О нем известно из таких фильмов как «Зеленая миля» или сериала «Побег» Существовали и мифы, связанные с самой процедурой:
«…Человек, включающий ток, – сказал наш гид, – получает сто пятьдесят долларов за каждое включение. От желающих нет отбоя.
Конечно, все слышанные нами когда-то разговоры о том, что якобы три человека включают ток и что ни один из них не знает, кто действительно привел казнь в исполнение, оказались выдумкой. Нет, все это гораздо проще. Сам включает и сам все знает и одного только боится, как бы конкуренты не перехватили выгодную работенку...»
На сегодняшний день казнь на электрическом стуле осталась лишь в нескольких штатах. По выбору осужденного она может быть заменена на смертельную инъекцию. В штате Небраска электрический стул запрещен как «жестокое и необычное наказание».
электрический запрещен как «жестокое и необычное наказание».