Меня направило агентство. Я понятия не имел, на кого буду работать и что будет включать в себя эта работа. Я знал только, что платят хорошо. Более чем достаточно, чтобы оплатить пару счетов по кредитной карте и хороший кусок арендной платы за следующий месяц. За такую цену я бы сделал практически все. Жаль только, что в тот момент я не знал, во что ввязываюсь.
Когда я приехал по указанному адресу, я был удивлен. Это был большой объект в конце грунтовой дороги в лесу. Большая вывеска снаружи гласила SynthetiCorp. Это было простое, белое, трехэтажное здание без каких-либо опознавательных знаков. Его внешний вид не давал мне никаких подсказок о его назначении. Еще большее недоумение вызвало его местоположение. Исходя из одного только названия, я должен был предположить, что это какая-то биотехнологическая компания. Возможно, я был нужен для очистки радиоактивных отходов или чего-то в этом роде. За те деньги, которые они мне платили, я бы с радостью рискнул своим здоровьем.
Войдя в здание и встретившись с администратором, я был направлен в комнату 371 на втором этаже, где меня должен был ждать Эл, мой новый босс. Это была стандартная офисная обстановка, хотя и более причудливая, чем обычно. Красный ковер, белые стены и никаких окон. Только шесть столов в три ряда по два, каждый со своим компьютером.
Пожилой джентльмен открыл дверь в комнату и подошел пожать мне руку, представившись Элом. Казалось, он торопился, не теряя времени на описание поставленной задачи. Я должен был оставаться в этой самой комнате с 20:00 вечера до 6:00 утра следующего дня, каждую ночь в течение недели. Он оставил мне номер своего мобильного телефона и ламинированный список правил, которым нужно следовать. Он сказал, что не может преувеличить важность соблюдения каждого из них в точности, как они были изложены. Когда он убедился, что я понял всю серьезность ситуации, он спокойно оставил меня на мою первую смену, закрыв за собой дверь.
Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой! Просто оставаться в комнате по десять часов и ничего не делать?
Я понятия не имел, за что мне платят более $5 000. Чтобы я сидел в комнате? Но некоторое время назад я научился не смотреть в рот дареному коню. Я просто сел в комнате надзирателя с улыбкой на лице и просмотрел список правил. Всего их было десять, и все они оставили меня в замешательстве.
1. Как только наступит 8:00, запри дверь и не выходи из комнаты НИ ПО КАКИМ ПРИЧИНАМ до 6:00. Соответственно планируй свои походы в туалет и периоды приема пищи. Никакой еды или напитков в комнате.
2. НЕ пользуйся компьютером Хэнка. Он находится ближе всего к выходу. Никто и никогда не должен прикасаться к нему, ни при каких обстоятельствах. Даже Хэнк.
3. Если зазвонил телефон, ответь на звонок, но не разговаривай. Неважно, что говорит голос на другом конце, ты не должен отвечать. Вешай трубку по истечении двух минут.
4. Не впускай уборщика. У нас его нет.
5. Если к двери подойдет кто-то еще, впусти его, но игнорируй. Не реагируй ни на что, вообще. Когда они уйдут, закрой дверь и запри за ними.
6. Если мусорное ведро меняет местоположение, поставь его обратно в угол, как только заметишь.
7. Если я загляну к тебе, впускай меня только в том случае, если я знаю пароль.
8. Ровно в 9:30 установи на домашних экранах каждого из компьютеров разные URL (кроме компьютера Хэнка). Не реагируй на изображения. Веди себя нормально.
9. Если ты увидишь Харви, скорми ему одно из лакомств со стола Лизы (тот, что напротив стола Хэнка).
10. Если возникнет чрезвычайная ситуация, позвони мне на мобильный, но не после 22:05.
Под последним правилом было последнее напутствие, нацарапанное ручкой на ламинате: "Никто не прошел дальше третьей ночи. Удачи".
Я был в недоумении, на мгновение задумавшись, не был ли Эл сумасшедшим и не в этом ли причина того, что никто больше не продержался. Возможно, его причуды оказались слишком сильными для предыдущих кандидатов, и они отказались, опасаясь за свою безопасность в руках его хрупкого разума. Меня так просто не переубедить. Даже если бы Эл был сумасшедшим, я бы с радостью взял его деньги за то, что оказалось очень простой работой. По крайней мере, я так думал.
Первый день был совершенно скучным. Не произошло ничего примечательного - определенно ничего такого, чего бы я ожидал от списка Эла. В 9:30 я даже изменил URL-адреса на компьютерах, хотя бы для того, чтобы почувствовать себя в какой-то степени полезным. Следующая ночь, однако, была немного другой.
Второй день начался так же, как и обычно. Я устроился на очередную долгую ночь, позаботившись о том, чтобы поесть и опорожнить мочевой пузырь, прежде чем запереться. В 9:25, как раз когда я уже был готов к тому, чтобы снова сменить домашние экраны, я увидел это. Контейнер для отходов стоял прямо на вершине ступенек, ведущих в комнату надзирателя. Я точно не ставил его туда.
Я почувствовал небольшой всплеск адреналина, но потом успокоился и улыбнулся. Мусорный бак, список. Все это наверняка было шуткой.
Смущенный я быстро поднял мусорное ведро и отнес его обратно в угол комнаты. Я проверил время: 9:30. Я начал менять URL-адреса на всех компьютерах, отчаянно надеясь, что мне привиделось то, что только что произошло. Проскочив стол Хэнка, я набрал последний сайт на компьютере номер шесть. Я уже собирался отойти, когда на экране появилось странное изображение.
Это была запись с камер наблюдения в комнате. Той самой комнаты, в которой я находился. Я увидел, что смотрю на компьютер. Я повернулся и посмотрел вверх, но камеры не было. Когда я снова посмотрел на экран, то увидел нечто ужасающее.
Я наблюдал, как копия меня вышла из комнаты надсмотрщика. Она подошла ко мне сзади, схватила жесткий диск с одного из столов и подняла, чтобы ударить меня по затылку. Я быстро повернулся, чтобы заслониться. Там никого не было. Я повернулся обратно, и экран изменился, отображая сайт, на который я зашел до этого.
Я помчался обратно в комнату надсмотрщика и сел, более чем немного взволнованный. Я подумывал о том, чтобы уйти, но заставил себя продолжать. В конце концов, я был в порядке. Может, Эл и не был сумасшедшим, но он не выглядел человеком, желающим мне зла, хотя, конечно, я знал его не настолько хорошо. Тем не менее, я не получил никаких повреждений. Да, я сомневался в своем здравомыслии, но никаких телесных повреждений я не получил. Что бы здесь ни происходило, пока что все выглядело безобидно.
ТУК-ТУК
Раздался громкий стук. Только что пережив самый ужасающий опыт в своей жизни, я чуть не выпрыгнул из кожи. Затем из-за двери донёсся голос.
"Это уборщик. Пришел просто прибраться. Можешь открыть дверь?"
Я вспомнил правило номер четыре и отказал ему во входе.
Ты молодец, что не впустил его. Ты следовал правилу. Теперь ты в порядке. Пока ты следуешь правилам, ты будешь в безопасности. Это же так просто. Ты можешь довести дело до конца.
ТУК ТУК ТУК
Я снова подпрыгнул.
"Мне действительно нужно войти и привести всё в порядок. Открой дверь!"
Я делал глубокие вдохи, успешно игнорируя уборщика, пока он не ушел. Это было достижением для меня, и я чувствовал себя довольно хорошо. Вызов, с которым я смог справиться.
Хотя я оставался на краю своего кресла, следующие несколько часов прошли без происшествий. В какой-то момент я даже задремал на мгновение. Только в 2:30 утра меня ждало следующее испытание.
На стол передо мной запрыгнула разноцветная кошка с красивыми пятнами черного и оранжевого цвета. Я был напуган, но она казалась дружелюбной, прижавшись к моей руке; на ошейнике было написано имя - Харви.
Я знал, что мне нужно делать. Я порылся в столе Лизы, нашел банку с лакомствами и скормил Харви одно, на что он восхищенно мурлыкнул. К моему удивлению, он бросился к двери, проскочив сквозь нее. Мой рот был открыт от изумления. Когда мое первоначальное недоумение рассеялось, на смену ему пришло удовлетворение от еще одной маленькой победы. Как бы странно это ни звучало, но мне начинала нравиться эта работа.
ЗВОНОК
Помня о правилах, я снял трубку и поднес ее к уху, не забывая следить за временем.
"Привет, это Эл. Я собираюсь заехать к тебе довольно скоро, чтобы немного поработать. Как тебе пока работа?".
Я продолжал молчать.
"Алло? Ты ведь знаешь, что можешь говорить, если это я?".
Я поднял свод правил и просмотрел их еще раз. Там не было ничего о звонках Эла. Я не ответил.
"Так нельзя обращаться со своим работодателем. Если ты ничего не скажешь, у меня не останется выбора, кроме как уволить тебя. Ты действительно этого хочешь?"
Я стоял на своем. Оставалось всего двадцать секунд.
"Отлично. Я скоро увижу тебя, чтобы освободить от обязанностей. Думаю, ты не смог выдержать даже две ночи".
Наступила двухминутная отметка, и я положил трубку.
Я чувствовал себя в безопасности, когда прошел еще один час. Размышляя об испытаниях, с которыми я столкнулся до сих пор, я был озадачен, но настроен решительно. Я не собирался позволить комнате затуманить мое суждение. Я контролировал ситуацию.
ТУК-ТУК
"Это Лиза. Могу я войти?"
Хотя я колебался, мне пришлось подчиниться пятому правилу. Я открыл дверь, и вошла женщина.
"Ты, должно быть, новенький. Что ты думаешь об этом месте?"
Я вернулся к своему столу в комнате надсмотрщика и сел, изо всех сил стараясь вести себя непринужденно. Лиза подошла к стеклу, зная, что я могу видеть сквозь него.
"Не очень разговорчивый, да?".
Ее глаза неестественно метались во все стороны, а кожа немного обвисла, как будто отваливалась от кости. Я не ответил.
Она больше не говорила. Вместо этого она долго смотрела на стакан. Достаточно долго, чтобы я почувствовал себя по-настоящему встревоженным. Затем она вошла в зал и остановилась рядом со мной, подняв руку. Я надеялся, что она не заметит, что мое дыхание стало быстрым и затрудненным. Затем ее рука с силой опустилась на стол, издав громоподобный хлопок. Я чуть не вздрогнул, но сохранил самообладание.
После пяти минут неловкости она ушла. Я побежал к двери и закрыл ее за ней. Через несколько мгновений раздался еще один стук. На этот раз это был мальчик, утверждавший, что ищет своего отца. Я впустил его и сел обратно. Он много раз пытался попросить меня о помощи, но я старательно игнорировал его, как и в случае с Лизой. Однако в какой-то момент я совершил ошибку, встретившись с ним взглядом. На мгновение, в промежутке между морганиями, его глаза стали абсолютно черными. От испуга я чуть не отшатнулся назад, но смог сдержать себя.
Как и Лиза до него, мальчик в конце концов ушел, и я быстро закрыл за ним дверь.
Кроме того, что мусорное ведро еще несколько раз перемещалось, больше ничего не произошло в ту ночь. Пришло время идти домой.
Я уже подумывал о том, чтобы завязать, и, возможно, даже видел пару кошмаров во время сна в тот день, но я обнаружил, что мне не терпится продолжить; интересно, какие препятствия комната подкинет мне дальше. Любопытство не должно было заставлять меня вернуться, но все рациональные мысли покинули меня. Комната притягивала, манила к себе. Я безнадежно хотел вернуться, бессильный перед ее зовом. Поэтому на следующую ночь я вернулся на свой пост.
Приступая к своей смене, я был уверен в себе. До этого момента я имел дело со многими абсурдными ситуациями и терпеливо ждал следующей возможности. Пара часов прошла без каких-либо проблем. Ни кошки, ни изображений на компьютерах, ни телефонных звонков, ни выходок с мусорным ведром. Уже начинала накатывать скука, когда тишину нарушил громкий стук.
ТУК-ТУК
Голоса не было. Я крикнул из комнаты надсмотрщика.
"Кто там?" спросил я.
Короткая пауза.
"Это я, Эл".
Я поднял список и перечитал правило номер семь.
"Какой пароль?"
Я услышал, как он хихикнул про себя.
"Я никогда не записывал пароль!"
Он был прав. Вместе с правилом не было написано никакого пароля. Должно быть, это был он.
Я осторожно проделал путь к двери и открыл ее. Эл был там, чтобы поприветствовать меня с улыбкой. Я вздохнул с облегчением.
"Позволь мне угадать. Боишься того, что происходит ночью?".
Он рассмеялся над моим явно нервным настроем.
"Ты даже не представляешь".
Он закрыл дверь и настраивал некоторые вещи за одним из компьютеров.
"Скажи, а почему ты не записал пароль?" спросил я.
Он снова улыбнулся.
"Это уловка. Любой, кто выдает себя за меня, попытается придумать пароль - и тебе сразу станет понятно, что это не я. Понимаешь?"
"Понимаю. Хорошая мысль".
Он вернулся к своей работе за компьютером. Я не хотел его беспокоить, но мне просто необходимо было знать.
"Что это вообще за место? Почему здесь происходят такие вещи?"
Он повернулся ко мне лицом.
"Будет лучше, если ты не будешь задавать вопросов, особенно тех, которые намного выше твоего уровня".
Я не был доволен ответом, но знал, что это все, чего я от него добьюсь. Я дал ему спокойно поработать и снова сел в комнате надсмотрщика, наблюдая за ним через стекло. Вот тогда я кое-что понял. Компьютер, которым пользовался Эл. Он принадлежал Хэнку.
Я дважды проверил список, чтобы убедиться. Да, это точно был стол Хэнка, и никто не должен был прикасаться к его компьютеру. Разве это не относилось и к Элу?
Я перевернул список в надежде, что найду еще какую-нибудь информацию. И тут мое сердце упало. Крупным жирным шрифтом на обратной стороне заламинированного листа было написано следующее:
Пароль: "Закусочная".
Твою мать.
Я схватил свой телефон, достал клочок бумаги с номером Эла и набрал его так быстро, как только мог. Прозвучало несколько гудков, но наконец он взял трубку.
"Алло? Там все в порядке?"
"Эл, слава богу! Я совершил ошибку. Я подумал, что он — это ты. Я впустил его, и теперь он на компьютере Хэнка".
Он испустил долгий вздох разочарования. Я наблюдал, как копия Эла отвернулась от компьютера, а затем встала.
"Слушай очень внимательно. Ни в коем случае не веди себя подозрительно. С тобой все должно быть в порядке, если он ничего не заподозрит. Если ты попытаешься уйти или позвонить кому-то еще, все будет кончено. Понятно?"
"Да. Я понял".
Копия Эла начала идти к комнате надсмотрщика. Мое сердце билось быстрее, чем когда-либо прежде.
"Я скоро буду там. Только не паникуй".
Он повесил трубку. Я держал телефон у уха, пока копия Эла приближалась, чтобы сделать вид, что разговариваю с женой.
"Я же говорил тебе, дорогая; 6:00. Именно в это время я выхожу из дома. Тебе не нужно ждать меня. Ты слишком беспокоишься. Пожалуйста, отдохни немного".
Копия Эла теперь была со мной в комнате и смотрела на меня. Я прижал телефон к груди и оглянулся на него.
"Все в порядке?" спросил я.
Он продолжал пялиться в течение нескольких долгих секунд.
"Ты можешь помочь мне кое с чем на компьютере?".
Мне было интересно, видит ли он, как колотится моя грудь.
"Конечно, мне просто нужно закончить этот телефонный звонок. Я буду там, как только смогу".
Он еще мгновение смотрел на меня, а затем вернулся к столу Хэнка. Хотя я был в панике, я поддерживал видимость, продолжая притворяться по телефону. Я даже разыграл спор, чтобы продлить звонок. Делая это, я с затаенным дыханием наблюдал, как ручка осторожно повернулась и дверь распахнулась.
Это был Эл. Никогда в жизни я не испытывал такого облегчения.
Он повернулся к стеклу и приложил палец к губам, жестом показывая, чтобы я молчал. Клон еще не знал о его приходе. Эл подкрался к клону сзади и схватил его за горло. Самозванец боролся, но в конце концов поддался его злобной хватке. Он упал на пол, безжизненным корпусом, прежде чем распасться на ковер.
Я подбежал к Элу и поблагодарил его. Я начал извиняться.
"Не нужно извиняться. Он не первый проник в комнату, и я уверен, что и не последний. Я просто рад, что ты в порядке".
Он улыбнулся.
"Кстати говоря, не против закрыть дверь? Не хотелось бы, чтобы ко мне заглянул еще один".
"Конечно!"
Я подошел к двери и тут кое-что понял. Я оставил ее незапертой после того, как пришла копия. Вот как Эл смог войти.
Вспомнив последнее правило, я медленно достал свой телефон и открыл журнал вызовов. Мой последний звонок был совершен в 22:18; на 13 минут позже установленного срока. Я обернулся и увидел Эла, стоящего прямо за мной.
"Эл, какой пароль?".
Он ухмыльнулся.
"Какой пароль?"
Я выбежал оттуда так быстро, как только мог. Эта комната до сих пор имеет странное влияние на меня, но я никогда не вернусь туда
I was offered $5,000 to sit in a room for a week. It wasn't worth it.
Лучший способ выразить благодарность — поставить лайк, оставить комментарий или подписаться на канал
Обнимаю вас своими жуткими щупальцами
Ваш Ужасный Реддит
