Медузы — невесомые существа, их движения завораживают, привлекают внимание. В экспозициях Приморского океанариума медуз сотни. Но, к сожалению, век их недолог — живут они всего около полугода, а некоторые виды, например, крестовики — не более двух месяцев. Поэтому экспозиции с медузами необходимо постоянно обновлять. Для этого в Приморском океанариуме реализуется программа размножения желетелых — здесь выращивают ушастых аурелий, кассиопей, креситовиков и цианей. Биологи воссоздают необходимые условия независимо от сезона, и размножение медуз происходит круглый год. Для культивирования каждого из этих видов выделена отдельная система аквариумов.
В природе ушастые аурелии размножаются осенью, оставляя потомство в виде полипов, при этом сами медузы погибают. Полипы прикрепляются на дне к камням, створкам гребешков, пирсам и другим предметам. Для дальнейшего развития полипы обязательно должны перезимовать, поэтому пластины с полипами помещают в воду температурой порядка 5°С. Через две недели после того, как полипы переносят в тепло, они начинают делиться и превращаются в эфиры —молодь медуз. Эфира похожа на снежинку, постепенно она растёт, её купол становится круглее, и она превращается в маленькую медузу. Молодь медузы кормят рачком артемией. Когда «подростки» становятся больше четырёх сантиметров, их переводят в экспозицию главного корпуса. Вырастают аурелии до 30-40 сантиметров.
Кассиопеи — тропические медузы, они живут в симбиозе с одноклеточными водорослями — зооксантеллами, которые при помощи фотосинтеза снабжают медуз питательными веществам, а также определяют их оттенок — зелёный или голубой. Размножение кассиопеи напрямую зависит от количества симбионтов, если их немного, то образование эфир кассиопей затруднено. Помимо этого, важно наличие яркого дневного света — его должно быть много. Такие условия в Приморском океанариуме позволяет создать специальная аквариальная система для беспозвоночных.
Холодноводные медузы цианеи обитают в северных водах Тихого и Атлантического океанов — это одни из самых длинных беспозвоночных в Мировом океане: в северных морях можно встретить особей, диаметр купола которых превышает два метра, а длина щупалец 36 метров. Живут цианеи и в заливе Петра Великого, но встречаются здесь до тех пор, пока вода не прогреется — с апреля до середины лета. Правда, в заливе Петра Великого цианеи не достигают больших размеров, в наших тёплых водах они вырастают до 20-50 сантиметров в диаметре, а их щупальца — от двух до пяти метров.
Цианеи — активные хищники и с легкостью поглощают добычу, превышающую их по размеру благодаря способности создавать внешний пищеварительный мешок. Щупальца цианеи содержат стрекательные клетки, для людей их яд практически не представляет опасности, вызывая лишь жжение, тогда как для рыб он может быть смертельным.
Весной 2021 года биологам океанариума впервые удалось провести полный цикл разведения цианей: в прошлом году медузы были пойманы в Уссурийском заливе, затем были получены их полипы и путём повышения температуры удалось добиться появления эфир — маленьких медуз. Вся процедура заняла около восьми месяцев — это довольно долгий и непростой цикл. Чтобы нарастить массу полипов, необходимо соблюдать температурный режим и обеспечивать обильное питание коловраткой и рачком артемией. Отработав технологию разведения цианей, биологи смогли сформировать маточное стадо полипов, чтобы в любой момент, регулируя температуру, получать эфирок, а затем медуз. Разведение цианей в стенах океанариума позволяет содержать этих медуз в экспозициях круглый год.
