Инга училась и работала, домой приходила только поужинать и сразу ложилась спать. Она с детства любила красиво одеваться, новое платье или блузка всегда доставляли радость, и теперь девушка могла себе позволить обновки. Крутилась перед зеркалом и размышляла:
- Как мне идёт новый костюм! Завтра же появлюсь в нём в университете. Её мысли прервала Мария Петровна.
- У меня 500 рублей пропали, ты не брала?
Инга оторвалась от грёз.
- За свою жизнь ни разу не взяла чужого, и ваших денег не видела.
- А туфли новые и платье откуда? - не унималась старушка. - Ты сама говорила, что мама тебе мало высылает.
- Я работаю. Раз вы недовольны, уйду на другую квартиру.
- Я же тебя не выгоняю! - обиделась Мария Петровна. - Куда делись 500 рублей? Я их положила под матрас, а теперь не могу найти. Милка, ты не видела? - обратилась бабушка к кошке.
Та потерлась об её ноги и отошла.
Настроение у Инги улетучилось. Она сидела в своей комнате.
- Зря пожаловалась на родителей, что мало денег высылают. Теперь хозяйка думает, что я воровка. А мне даже это слово кажется мерзким, а уж позариться на чужое - гадко и противно. Скорее бы закончился учебный год, убегу в общагу. Значит, поэтому Лариса ушла жить на другую квартиру, а мне ничего не сказала.
Теперь Мария Петровна чуть ли не ежедневно стала искать свои 500 рублей.
- Отдай их мне! - требовала у Инги.
Девушка уже хотела вручить свои деньги, лишь бы бабуся отстала, но вовремя остановилась.
- Если получит, - как будто нашёптывал внутренний голос, - то обвинит тебя в воровстве. Может даже в университет пойти и опозорить.
Она смело посмотрела в глаза Марии Петровны.
- Я ничего вам не должна. А на следующий год уйду.
Это напоминание отрезвило бабулю.
- Живи, я же тебя не выселяю! Куда же я засунула 500 рублей?
Инга ушла в свою комнату и там расплакалась. Одна, в огромном городе, и со злой хозяйкой, и пожалеть некому. Ей вспомнился отчий дом, беззаботное детство. Раньше просьбы мамы полить огурцы с помидорами воспринимались в штыки, хотелось поскорее убежать на улицу, а теперь возникло желание бросить учёбу и ехать на родину.
- Не сдамся! - тут же ответила себе Инга.
На перемене она поделилась с Настей о происках Марии Петровны.
- У меня тоже есть бабушка, - рассказывала подруга, - но не такая вредная. А давай придём сегодня вместе в квартиру, и я посмотрю на неё.
- Давно хотела тебя пригласить! - обрадовалась Инга. - Попьём чаю, увидишь, как я живу.
Мария Петровна открыла дверь и обомлела. Перед нею стояла Инга с незнакомой девушкой.
- Это моя подруга Настя. Можно мы с ней зайдём?
От неожиданности бабуля согласилась. "А вдруг это новая квартирантка?"
- Добро пожаловать! - произнесла она с притворством.
Девушки пили чай и смеялись, а Мария Петровна не могла усидеть на месте. Она заглянула на кухню.
- Я сейчас в магазин собралась. Может вам молока надо?
- Спасибо, у нас всё есть. - ответила Инга.
Мария Петровна удалилась и остановилась в нерешительности.
- Какой гастроном? - думала она. - Сейчас уйду и не узнаю их тайн.
Ей на глаза попалась кошка. Она схватила её и вновь появилась на пороге кухни. Девушки уставились на бабусю.
- Вы что-то забыли? - спросила Инга. В её голосе сквозило недовольство.
- В магазин ещё успею. - Мария Петровна улыбалась. - Настя, познакомься с Милкой. Это моя родственная душа!
- А какая порода? - из вежливости спросила Настя.
Бабуся гладила кошку.
- Беспородная она. Подобрала котёнком около подъезда, принесла домой, покормила, отмыла и спасла. Она даже мою речь понимает.
Как будто в ответ Милка замурлыкала.
- Только Инга её не любит. - продолжала старушка. - Даже не погладит никогда.
- Кошки не любят чужих рук. - нахмурилась Инга.
А Настя продолжала:
- У нас дома живёт сиамская. Она вся белая, только хвост и уши чёрные, а глаза бирюзовые. Очень общительная, любит играть, и постоянно мяукает. Я скучаю по ней.
Мария Петровна подвинула стул и села рядом.
- А из какой ты семьи? - и начала расспрашивать Настю.
Инга заскучала.
После чаепития она проводила подругу до остановки.
- Как тебе бабуля?
- Первое впечатление хорошее. Трудно поверить, что устраивает тебе козни.
- Пожила бы с ней, изменила бы мнение.
Подошёл автобус, Инга вернулась в квартиру. Её поджидала Мария Петровна.
- Мы же договаривались. Зачем привела незнакомую девушку?
- Но ведь она моя подруга.
- С приятельницами встречайся в других местах. - отчеканила Мария Петровна.
Продолжение в этой статье.