В середине 15 века при великом князе Иване III в московском государстве происходили невиданные дела. Россия вела победоносные территориальные войны, завоёвывая одного соседа за другой. Однако при этом великий князь Иван редко садился в седло. Всю "черновую" работу за него выполняли другие люди. И самым ярким среди них был Даниил Дмитриевич Холмский.
Служебный князь при московском дворе
Даниил Дмитриевич Холмский принадлежал к старшей ветви Тверского княжеского дома. Его прапрадед, князь Александр Михайлович, правил в Твери и некоторое время был великим князем владимирским. Прадед Даниила Дмитриевича был великим князем в Твери в середине 14 века.
Формально Холмские принадлежали к высшему слою князей Рюрикова дома. Но внутри своего рода "Даниил Дмитриевич оказался на положении младшего брата и князя-изгоя...". В Твери его перспективы были туманны, и Даниил Дмитриевич устремился в Москву.
На новом месте молодому князю требовалось громко заявить о себе. В противном случае он мог затеряться среди таких же как он служебных князей, приехавших ко двору Ивана III из Ярославля, Ростова, Суздаля и других земель. Воинский талант мог в этом сильно помочь. Однако поначалу князь Холмский не знал, пройдёт ли он когда-нибудь тест на "генеральский" чин.
Начало военной карьеры
Впервые князь Холмский "понюхал порох" в 1467-1469 годах, когда Московское государство вело войну с Казанью. Иван III совершил удар по "черемисам" и разорил их жилища. В ответ казанские татары сожгли Кичменгу, попытались действовать в Костромской волости и под Муромом.
Именно в муромской земле в 1468 году князь Даниил Дмитриевич впервые проявил свои воинские таланты. Он бросился в погоню за татарами, сразился с ними, отнял полон и рассеял неприятеля по соседним лесам. Холмский многое вынес из своего раннего боевого опыта. Он научился самостоятельности, быстрому принятию решений, планированию операций и дисциплине. Вместе с присущей ему природной решительностью эти качества очень скоро выдвинули князя на первые места в русской армии.
Две победы над Новгородом
Как непобедимый полководец, Даниил Дмитриевич Холмской прославился в 1471 году в войне в Великим Новгородом. Летом войска Ивана III вторглись в Республику. Князь Холмский возглавлял передовой конный отряд в несколько тысяч всадников. Уйдя вперёд от основного войска, Холмский находился в одиночестве возле деревни Коростынь на берегу Ильмень-озера. В этот момент на него напала новгородская судовая рать. Новгородцы пытались использовать эффект неожиданности, но Холмский заблаговременно расставил сторожевые посты, и десант "неприятеля" был вовремя замечен.
Состоялось упорное сражение, в ходе которого новгородцы были разбиты. Отчасти князю помогла несогласованность их действий, но, в целом, Холмский добился успеха благодаря умелому командованию и хладнокровию. Тогда же проявилась и непомерная жестокость князя к противникам. Пленным он приказал изувечить друг другу лица и "отпустил их назад к Новгороду".
Вторую победу над новгородцами Холмский одержал, вернувшись под Русу. Новая судовая рать была больше первой, но князя действовал решительно и не оставил противнику шанса.
Битва на реке Шелони
Двигаясь на соединение с псковичами, Холмский неожиданно наткнулся на новгородскую "кованую рать". Это была основная сила Новгородской республики, достигавшая 40 000 человек. У Холмского было не более 5 000 ратников. Тем не менее, он, не раздумывая, ввязался в битву.
Его всадники переправились через Шелонь, устрашая противника "львиным рыком", а затем осыпали его тучей стрел. Была ли эта тактика хорошо продуманный, сказать трудно. Однако в любом случае новгородцы не верили, что реку можно так быстро перейти вброд и не ожидали скорого нападения. Когда же на них обрушились тучи стрел, конница Новгорода дрогнула, и войско стало рассыпается в паническом бегстве. Как передаёт Московский летописный свод:
"Полци же великого князя погнаша по них, колюще и секуще их, а они сами бежаша, друг друга бъюще и топчаще".
Справедливости ради нужно сказать, что новгородское войско было "сколочено" наспех. Вече силой присоединило к боярской коннице мастеровых людей, не умевших ездить на лошадях и не желавших воевать против московских профессионалов.
Тем не менее, исход битвы мог быть любым, если бы не инициатива и энергия Даниила Холмского. В плен на реке Шелони попали виднейшие новгородские бояре и 2 000 рядовых воинов.
Стояние на Угре
Осенью 1480 года русские и ордынские войска встретились в противостоянии на реке Угре. Формальным начальником русского войска считался наследник престола Иван Иванович Молодой, но за его спиной решения принимал воевода Даниил Холмский, которому великий князь Иван III к этому времени полностью доверял. В октябре - начале ноября 1480 года на Угре развернулись решающие события.
Вопреки распространённому мнению, так называемое "стояние" на деле было серией бесконечных стычек и перестрелок за переправу. Холмский нёс ответственность за броды и "перелазы" через реку, он распределял силы и определял время для контрударов. Под его надзором находилась вся оборонительная операция, закончившаяся полным успехом. Когда морозы сковали Угру, хан Ахмат не решился на открытый бой с противником, к тому же вооружённым пушками и пищалями.
Казанский триумф князя Холмского
Историки считают, что своего воинского триумфа князь Холмский добился в 1487 году во время похода на Казань. Иван III намеревался тогда посадить на казанский трон своего ставленника хана Мухаммед-Эмина. Выполнять это задание отправилась многочисленная рать, главной фигурой в которой был Даниил Холмский.
Хан Ильхам встретил Холмского в открытом поле и был разгромлен в решительной манере русского воеводы. Татары затворились в городе и начали контратаковать русских, совершая вылазки из-за его стен. Холмский блокировал Казань с помощью "острога", умело отбивался от казанских атак и ждал подмоги из Москвы. Иван III направил к нему конное войско князя Василия Шуйского и судовую рать князя Ивана Ромодановского.
С ними Холмский взял Казань в прочное кольцо. Как писал летописец:
"На всякий день татарове, из города вылазя, билися с Русью. И прииде на царя и на татар изнеможение. И царь Аляхам сам выеде из города неволею... в руки воеводам... И город взяли".
Всю операцию Холмский осуществил всего за семь недель. Это был первый случай в истории, когда московская армия завоевала Казань. Раньше русские князья с успехом брали города Волжской Булгарии, но в случае с Казанским ханством такого ещё не бывало.
Последний привет
Последней военной кампанией князя Холмского был военный поход в восточные провинции Великого княжества Литовского. В 1492 году армия под его командованием захватила и разорила города Мценск и Любутск. Литва не сопротивлялась русскому вторжению, но, так или иначе, престарелый князь Холмских одержал очередную победу в своей карьере.
Он умер в 1493 года, снискав себе славу непобедимого полководца. Род Холмский стал славен в Москве, а его сын, Василий, вырос в "крупную политическую фигуру", получил чин боярина и тоже командовал армиями.
Постскриптум
Князь Даниил Дмитриевич Холмский был первым русским военачальником, который умел действовать без указки великого князя. Он был профессиональным военным и обладал даром великого полководца. Он родился в то время, когда княжеского титула было уже не достаточно, чтобы чувствовать себя аристократом, и в то время, когда государство охотно брало на службу военные таланты.
Так, по воле судьбы, Даниил Холмский стал первым русским полководцем нового типа, для которого война была профессией и работой.