Не так-то просто организовать встречу выпускников, если после окончания школы прошло 33 года. Но Нине это удалось. Найти, уговорить, убедить и уболтать бывших одноклассников. Сейчас им всем по 50. Полвека. Золотой возраст. Ты уже многого добился и еще не стар, на пике карьеры и возможностей. Интересно, сильно ли все изменились? Некоторых одноклассников она не видела с момента окончания школы. Узнает ли? Главное, Ленка придет. Школьная подруга.
Почему Лена стала дружить с Ниной, бог весть. Они были абсолютно разные. Нинины родители приехали в город из деревни, мать всю жизнь мыла полы, отец работал на заводе. Родители Лены преподавали в университете какие-то заумные предметы и были слегка не от мира сего. Учили Ленку, как дядя Маяковский: "Что такое- хорошо, и что такое- плохо". Нининым родителям надо было выживать, тут не до сантиментов.
Нина посмотрела в зеркало. Ну, и кто сейчас узнает в этой эффектной женщине бывшую серенькую мышку, троечницу? Модное платье, прическа, макияж. А как иначе? Зам. директора крупной организации должен выглядеть на все сто! Эх, сколько же воды утекло после того, как серенькая мышка вышла из стен школы и оказалась на перепутье: то ли идти мыть полы, как мать, то ли карабкаться наверх? Нина выбрала второй путь. Правда, вспоминать его она не любила. Как кланялась ничтожеству, которое было хоть на ступеньку выше , старалась угодить сильным мира сего. Как выступала на собраниях с инициативами, нужными начальству, как заочно училась только для того, чтобы получить диплом, не важно, какой. Нина тряхнула головой, от чего по комнате поплыл запах французских духов. Всё в прошлом. Теперь стараются угодить ей.
Ленке все давалось легко. Любимица учителей, отличница, гордость школы. Интеллигентные воспитанные родители. Сразу после школы поступила в институт. Работает на одном месте четверть века. Никакой карьеры. И ничего удивительного. У Ленки всегда был слишком неуживчивый и независимый характер. Таких не любят. Вечно она влипала в истории. И дралась, бывало.
... В кафе было шумно. Почти все собрались. Кто-то здоровался с Ниной, кто-то не узнавал и знакомился заново."Нина, это-ты? Надо же, как изменилась! Не узнал, богатой будешь!".
Нина и так не бедствовала. В свое время хватило ума удачно выйти замуж. Вадим был редким занудой, но уж семью обеспечивал по полной программе. Дочке начал дарить бриллианты, когда той было лет пять:"Девочка растет!". На Нину тоже денег не жалел.
-Лену не видели?
-Артемьеву? Нет, еще не пришла. А где она сейчас? Врач? А я так и знал, что она врачом будет. Помнишь, как она во втором классе принесла в школу дохлого крота и сорвала урок математики? Её родителей потом в школу вызывали. Я тогда рядом с ней сидел. Она ведь крота хотела отогреть, думала, что он просто замерз. А если его отогреть, то он оживет.
-А ты с ней дрался частенько.
-Сама виновата. Сидела бы тихонько, никто бы и не лез.
-А помнишь, как вы с мальчишками вытащили у меня из портфеля письмо и читали его вслух? Все смеялись. Вы с мальчишками перебрасывали письмо друг другу и продолжали читать. А я бегала между вами, плакала и просила отдать? Ленка отобрала у вас письмо и отдала мне. А могла бы и "тихонько сидеть".
-А помнишь, как англичанка хотела записать мне замечание в дневник, за то, что я болтала на уроке? А ведь этого не было. И мне бы сильно попало от отца...
-Помню. Ленка тогда сказала англичанке, что ты не болтала, а когда она оборвала её, то положила свой дневник рядом с твоим:"Ну, тогда и мне пишите, что ж одной Наташе писать?". И все положили. Англичанка посмотрела на эту стопку и раздала все дневники, ничего не записав. Да все я помню. Я её терпеть не мог. Ленка мне списывать не давала, за то и доставалось. Мне от отца, ей от меня. Ну, а мне от неё. У неё принцип был:"Если ты не понял тему, останься после уроков, я объясню. А списывать не дам". Может, слушал бы я её, был бы сейчас не водилой, а начальником АТП. Да нет, вру. Не был бы. Не моё. Мне моя работа нравится. А Ленка всегда за себя могла постоять.
В этот момент вошла Ленка. Все повернули головы. Всё, как Нина и ожидала. Обычная тетка из очереди. Седые волосы. Мола бы и покрасить. Короткая стрижка, сережки с фианитами, расплывшаяся фигура, невзрачное платье и туфли без каблука, что называется, "прощай молодость". Нина подошла и стала рядом. Так разница будет еще очевидней.
-Здравствуй, Нина! Как хорошо, что ты нас собрала. Ребята, привет!-
Лена обвела взглядом бывших одноклассников и улыбнулась.
-Здорово! Привет! Как дела?-все обступили Ленку, оттеснив Нину в сторону.
-Лена, а ты все также врачуешь в местной больнице?- спросила громко Нина.
-Да.-
Нина отлично это знала, как знала и многое другое. С Ленкой они периодически встречались.
-Отдыхать в этом году поедешь? Нет? А когда ездила в последний раз? Да ты что? Нельзя так. Я вот два раза в год езжу. Разбиваю отпуск на две части и еду. Полмира объездила, последний раз путешествовала по Европе...
-А замуж так и не вышла? Надо же! И куда мужики смотрят? Ты же уже лет десять в разводе? Сочувствую. Даже не представляю, как бы я жила одна! Слава Богу, Вадим меня любит. Это не каждому дано. -
Кое-кто смотрел на Нину с недоумением, кто-то из женщин с недовольством. Тут она сглупила. Разведенок нынче полно. Надо было не упоминать. Странно, Ленка смотрит так безмятежно, будто ни одна собака её не кусала. Ладно, подруга, еще не вечер!
За столом Нина села рядом с Леной, чтобы контраст был виден всем. Периодически Нина вполголоса задавала вопросы:
-А дети с тобой живут? А мы своей квартиру купили. А зарплату так и не подняли? Жаль. У меня Вадим отлично зарабатывает. Да и я тоже. А ты все в той же квартире живешь, в родительской? А мы дом купили. 200 метров на двоих.
Ленка смотрела всё так же безмятежно, и это раздражало. Конечно, она прекрасно понимала, почему Нина задает эти вопросы. Ну, а если не понимает...
-Да, вот как бывает... У тебя родители- интеллигенция, у меня-работяги. Ты- гордость школы, я- серая мышка... А жизнь-то всё по местам и расставила! Кто ты, а кто я. Пора мне. Все, пока!!!-
Нина встала и пошла к выходу. Это был день её триумфа!
-Лен, а ты чего молчала?-
-А что тут скажешь? Я даже не представляла, что Нина так мне завидует! Бедняга! Выиграла соревнование, в котором я не участвовала. Зачем омрачать человеку праздник? Ну, выиграла, и выиграла. Должна же быть у человека радость?