Ван Гог - человек-миф, как и Леонардо, Микеланджело, Рембрандт. Книга о Ван Гоге искусствоведа Елены Муриной вышла в свет в 1978 году и произвела сенсацию: так ещё в СССР никто о художнике не писал. Раньше принято было подчёркивать его сочувствие угнетённым классам, утопические христианские стремления, его бедность и страдания в мире капиталистического чистогана. Елена Мурина анализировала творческий путь Ван Гога иначе - исходя из особенностей его необычной личности. Многие её мысли стали открытием для поклонников живописца. Вот несколько цитат.
В его неудержимом стремлении к кисти и карандашу сказывается потребность участвовать в жизни, устраняя разрыв с миром через творческий акт. "Что такое я в глазах большинства? Чудак, у кого нет и никогда не будет положения в обществе. Ну, что ж, допустим, что это так. Так вот, я хотел бы своей работой показать, что таится в сердце этого чудака, этого ничтожества. Таково мое честолюбивое стремление, которое, несмотря ни на что, вдохновляется скорее любовью, чем ненавистью, скорее радостной умиротворенностью, чем страстью".
Став художником, он по-прежнему отдается укоренившейся в нем потребности осмыслять мир и себя в привычных для него символах религиозной мифологии, абсолютизировать объект своей новой веры, искать в нем сакральный смысл. Короче, он перенес на сферу творческой жизни стиль самозабвенного служения.
Его творчество было своеобразной "психотехникой" авторского озарения - ритуалом психологического и духовного слияния с окружением - людьми, пейзажем, предметным миром". "Крестьян надо писать так, словно ты сам один из них, словно ты чувствуешь и мыслишь так же, как они", - писал Ван Гог. Главным при этом была не внешняя красота, а выразительность, экспрессия. "Скажем «нет» красоте, - писал художник. - Красота не тождественна истине. Истина относится только к области нравственных и духовных ценностей".
Человек у Ван Гога Человек - это сгусток витальных сил природы, включенный в ее круговорот и ритм.
Предметом его искусства становится не мир, объективный по отношению к художническому "я", а взаимодействие, связи, возникающие и постоянно развивающиеся и меняющиеся между миром и художником.
Ван Гог рассматривал символическое содержание картины как свою главную задачу. Человек, свет, дерево, дом - периодически повторяющиеся символы Винсента. Дерево в его картинах часто отождествляется с человеческим страданием.
Ван Гог отдаёт предпочтение предмету перед пространством, массе - перед контуром, объёму - перед пятном, тяжести - перед невесомостью. Его задача - "передать телесность, выразить материал так, чтобы он приобрел массу, плотность, вес, так, чтобы ты почувствовал боль, если швырнуть в тебя такой картофелиной".
Ван Гог отрывает цвет от рационального знания и привычного зрения и рассматривает его как самостоятельный метафорический элемент построения общего. Контраст цветов «одухотворяет» материю, выявляет в ней духовную сущность. "Цвет сам по себе что-то выражает - от этого нельзя отказываться, это надо использовать", - писал он.
В картинах Ван Гога ощущаешь какую-то опасную нервозность: кажется, что эти мазочки подчиняются силе, находящейся вовне, не обусловленной конструктивными задачами.
Ван Гог всегда уповает на целительную силу живописи и именно потому в стиле его жизни и работы так много черт, сближающих их с культовой практикой, с магией самовнушений и самозаклинаний, которые при желании в каком-то отношении можно принять за медитации в духе дзен-буддизма.