Обычно эвенки представляются такими вот людьми каменного века, которые до прихода русских землепроходцев бегали по тайге с палками и дубинками, но это не так: и духовная, и материальная культура эвенков всегда находились на очень высоком уровне, эвенкийским мастерам были подвластны многие ремесла, в том числе такое сложное и необычное, как кузнечное, в котором они могли дать серьезную фору даже русским.
Оговоримся сразу: кузнечное ремесло было развито только у одной группы эвенков - конных эвенков (хамниган), пешие и оленные эвенки за столетия жизни в тайге приучились довольствоваться малым, изготовляя все необходимое из подручных материалов, да и бродячий образ жизни развитию кузнечного дела не способствовал. Конные же эвенки, в силу относительно оседлого образа жизни и традиционно тесных контактов с монголами, смогли достичь больших высот в кузнечном деле, изготовляя не только железные оружие и утварь, но и украшения из драгоценных металлов и различных сплавов и даже доке - магические бронзовые зеркала, являвшиеся еще и носителями зашифрованной информации.
Несмотря на то, что эвенки достигли больших высот кузнечного мастерства, полноценной металлургической отрасли, в отличие от монгол, им создать не удалось, так, они так и не научились добывать руду, получая необходимый им металл путем меновой торговли с монголами и китайцами или выплавляя его из отвалов породы рядом с древними шахтами. На беду эвенков, этими же отвалами активно пользовались для своих нужд и буряты, что стало одной из причин их конфликта с хамниганами, серьезно уменьшившего их численность и отбросившего их в развитии на столетия назад.
