Исторически так сложилась, что ещё ни одной команде из Нижнего Новгорода не удалось закрепиться в высшей лиге. Хотя попытки были. Первая – в далеком 1951 году. Местный футбол тогда представляло «Торпедо» – команда Завода имени Молотова (ныне – Горьковский автозавод). И очень неудачно. Торпедовцы заняли последнее место и покинули высшую лигу. То же самое произошло в 1954 году.
В 1963 году торпедовцев слили с «Ракетой», представлявшей другой промышленный гигант города Горького – завод «Красное Сормово». Красивое название «Ракета» сормовский клуб получил не просто так. Только что на предприятии разработали модель одноименного теплохода на подводных крыльях.
Объединенному коллективу дали новое название – «Волга». И уже в 1964 году он дебютировал в высшем дивизионе советского футбола – первой группе класса «А». Здесь играло 17 команд. Вылетали четыре. Горьковчане по очкам поделили 11 – 14 место с ленинградским «Зенитом», бакинским «Нефтянником» и «Торпедо» (Кутаиси). Но у «Волги» была хуже разница забитых и пропущенных мячей, чем у команд Ленинграда и Баку. А дополнительный матч с кутаисцами горьковчане проиграли. И, заняв, 14 место, попрощались с первой группой класса «А».
Ровно двадцать лет «Волга» прозябала в низших лигах. А после сезона 1984 года её сняли с чемпионата и расформировали.
Возрождение нижегородского футбола связано с именем начальника Горьковского отделения Горьковской железной дороги Омари Шарадзе. Он любил футбол и в 1987 году создал в Горьком команду мастеров под флагом железнодорожного общества «Локомотив».
В 1989 году тренером горьковского «Локомотива» стал колоритный Валерий Овчинников, прозванный болельщиками «Борманом». Он возглавлял «Локомотив» больше десяти лет. С его именем связаны все успехи команды.
Болельщики со стажем хорошо помнят дождливый день 12 октября 1989 года, когда «Локомотив» на переполненном родном стадионе бился с «Уралмашем», своим основным конкурентом. И победил 2:1. В результате горьковчане обеспечили себе выход в первую лигу.
В первой лиге «Локомотив» провел два сезона. В 1991 году занял восьмое место. В общем, показал себя крепким середнячком. Но распад СССР в том памятном году, и соответственно прекращение всесоюзных первенств, привели к тому, что в сезоне-92 нижегородский «Локомотив» уже выступал в высшей лиге. И сразу вознесся на почетную шестую строку турнирной таблицы.
«Локомотив» в городе любили. Да и в России он был на виду. Кстати именно в форме «Локомотива» на поле вышли первые приехавшие в Россию бразильцы.
А в 1997 году «Локомотив» даже играл в европейских кубках. Был такой кубок Интертото. Групповой турнир нижегородцы выиграли, победив команды из Югославии, Словении, Турции, Израиля (правда, не очень титулованные). В полуфинале проиграли в упорной борьбе шведскому «Хальмстаду». Но бороться на два фронта (чемпионат страны и еврокубки) сил не хватило. В 1997 году «Локомотив» занял 17 место из восемнадцати команд и покинул высшую лигу. Правда, через год, в 1999 году Овчинников вернул команду в высший дивизион. Но ненадолго. В 2000 году «Локомотив» оказался пятнадцатым из шестнадцати команд. В том же несчастливом для нижегородского футбола году Омари Шарадзе покинул пост начальника Горьковской железной дороги. Новое начальство ГЖД к футболу особой любви не питало. Как и губернатор Ходырев. Итог оказался печальным. В 2002 году «Локомотив» расформировали.
Но вот в 2005 году президент Путин рекомендовал на пост нижегородского губернатора Валерия Павлиновича Шанцева, знавшего толк в спортивных делах. Шанцев возродил нижегородский спорт. В том числе и футбол. В 2007 году его поддержку получила сормовская футбольная команда «Волга».
Шанцеву, однако, непросто было утвердиться в Нижнем Новгороде. Там был очень амбициозный глава города – Вадим Булавинов. В пику пришельцу-губернатору мэр в 2007 году создал свою футбольную команду – «Нижний Новгород».
Губернаторская «Волга» в этом заочном соревновании оказалась сильнее. По итогам сезона 2008 года она перешла из второй лиги в пердив. Тогда Валерий Павлинович поставил ещё более амбициозную задачу: пробиться в премьер-лигу. И в 2010 году «Волга» туда попала.
Команда мэра, правда, тоже была не лыком шита и закрепилась в ФНЛ. Но вот в 2010 году Булавинов ушёл с поста главы города. Оказавшуюся бесхозной городскую команду взял под крыло Шанцев.
В сезоне 2011/2012 «бело-синие» (цвета «Волги») заняли 14-м место в премьер-лиге. Пришлось играть стыковые матчи за право остаться в «премьерке». И не с кем-нибудь, а с земляками из ФК «Нижний Новгород». В итоге «Волга» прописку в высшем эшелоне сохранила.
Но дальше содержать две команды мастеров область уже не могла. И после сезона 2011/2012 произошло объединение двух нижегородских клубов. Естественно под сине-белым флагом губернаторской «Волги». Увы, нижегородский футбол от этой неизбежной, в общем-то, меры, не выиграл. В сезон 2013/14 «Волга» заняла 15-е место и покинула премьер-лигу. Дальше она какое-то время существовала в ФНЛ. Летом 2016 года клуб расформировали.
Может быть, на этом история нижегородского футбола и закончилась бы. Но в 2018 году Россия приняла чемпионат мира по футболу. В городе построили красавец-стадион. Не стоять же ему без дела? Пришлось создавать команду мастеров. Сезон 2021/2022 она уже открыла в премьер-лиге. И вполне успешно. Есть даже гостевая победа над «Спартаком» – первая в истории нижегородских команд. Будем надеяться, что она ознаменовала начало новой эпохи в спортивной истории Нижнего Новгорода. И теперь нижегородский клуб закрепится в составе футбольной элиты. Имея такой шикарный стадион, Нижний Новгород, конечно, должен иметь команду в премьер-лиге.
А как считаете вы, знатоки футбола? Ждем ваших комментариев. Каждый лайк тоже идет на пользу каналу!
