Как известно, в годы Великой Отечественной войны дети проявляли не меньшую храбрость, чем взрослые. Одним из таких пионеров-героев был и белорусский школьник Тихон Баран. После того, как немцы расстреляли всех жителей родной деревни Тихона, включая его сестер, он жестоко отомстил фашистам. Правда, после этого 12-летнему мальчику выжить не удалось.
Семья партизан
Тихон Максимович Баран родился в 1932 году в деревне Байки (ныне территория республики Беларусь) в многодетной семье: у Тихона было две сестры и три брата. После того, как немцы захватили упомянутый населенный пункт, сам Тихон, а также его родители, Максим Иванович и Дарья Ивановна, братья и сестры вступили в партизанский отряд имени С. М. Кирова. Будущий герой, как пишут авторы путеводителя Белорусского государственного музея истории Великой Отечественной войны, Галина Бабусенко и Геннадий Баркун, стал, как и его мать и сестры, связным.
Однако передачей сведений от жителей деревни партизанам деятельность Тихона Барана не ограничивалась. Как утверждает Владимир Верхняцкий на страницах своей книги «Мужество не имеет возраста. Юные защитники Отечества 1941-1945 годы», в течение двух лет Тихон Баран принимал активное участие в работе тайной типографии, которая находилась в землянке, выкопанной главой семейства, Максимом Ивановичем, возле хаты под старой яблоней. Эта типография, печатавшая антифашистские листовки, служила и штабом для руководителей партизанского движения Белоруссии.
Массовый расстрел в деревне
Однако подпольное противостояние продлилось недолго. Если верить Константину Залесскому, автору энциклопедии «Великая Отечественная война», в апреле 1943 года, из-за доноса, Тихон Баран, его мать и сестры были разоблачены и арестованы гитлеровцами. Дарью Ивановну Баран немцы отправили в концентрационный лагерь в Германию. А ее сына и дочерей, которые, как думали фашисты, никакой опасности для них не представляли, отпустили. После этого борьба против захватчиков продолжилась с удвоенной силой: партизаны взрывали вражеские склады, устраивали засады, атаковали немецкие части. В общем всячески выживали противника с территории.
В конце концов гитлеровцы пришли к выводу, что такое сопротивление могут оказывать только одновременно все жители Байков, и решили «воздать по заслугам» всем. В ночь на 22 января 1944 года в деревню пожаловал отряд карателей. Эсэсовцы расстреляли 957 человек, среди которых оказались и сестры Тихона. Мальчик собственными глазами наблюдал за расправой: его единственного фашисты оставили в живых для того, чтобы найти дорогу к партизанскому лагерю, в котором в тот момент находились отец и братья Тихона.
Подвиг Тихона Барана
К удивлению немцев Тихон Баран отпираться не стал. Впрочем, гитлеровцы посулили мальчику проживание и учебу в Германии, поэтому его согласие они, скорее, объяснили своим заманчивым предложением. Тихон, будучи связным, знал многие тайные тропки в лесу, о которых фашисты даже не догадывались. По одной из них Баран и отправился впереди вражеского отряда. Однако, как пишет издание «История Беларуси» под редакцией Г. Я Голенченко, Тихон привел неприятеля не к лагерю, а прямиком в непроходимые болота, за что впоследствии он и получил прозвище «белорусский Сусанин».
К сожалению, Тихон Баран полностью повторил судьбу исторического персонажа. Один из офицеров, поняв, что он и его сослуживцы оказались в западне, убил Тихона. Но это не помогло: немецкий отряд сгинул на болотах в полном составе. По данным издания «Семья и школа» за 1980 год, выбраться из трясины удалось только одному немцу, который, оказавшись в плену, и рассказал о подвиге белорусского школьника. Благодаря этому обстоятельству о Тихоне Баране помнят до сих пор, а на доме, в котором когда-то жил пионер-герой, установлена мемориальная доска.