Т-34 один из самых массовых танков в истории и самый массовый за весь период Второй Мировой. Даже более старший Panzer IV был произведён в кратно меньшем количестве, чем «тридцатьчетвёрка». Но в чём секрет массовости?
Идея
Во время обсуждения будущего танка на замену семейству БТ, военные хотели получить такую же колёсно-гусеничную машину в среднем весе. Идея интересная, но сложная в реализации. Будущий танк не мог бы получить достаточно толстую броню и мощное вооружение из-за ограничений в весе. Понимая это, конструктор Михаил Кошкин возразил и предложил исключительно гусеничный вариант будущего Т-34.
Проекты БТ-20, более известный как А-20 и его чисто гусеничный вариант А-32 были отражением борьбы между конструкторами и военными за идею будущего танка. Однако, суть в любом случае оставалась неизменной – нужен максимально простой танк, который можно было производить не только быстро, но и качественно.
Кошкин смог довести концепцию почти до идеала. Т-34 стал действительно простым как в освоении, так и в обслуживании, но были свои проблемы. Например, воздушный фильтр быстро забивался, из-за чего мотор приходил в негодность раньше заявленных сроков. Решить эту проблему так и не удалось… К 1941 году от Т-34 хотели отказаться в принципе, а после начала Великой Отечественной Войны разрешать детские болезни Т-34 было некогда.
Кроме того, проявилась другая сторона Т-34 – простота производства, моденизационный потенциал и потенциал, заложенный конструкторами при создании танка. Машину освоили в кротчайшие сроки на трёх завода – №112 Красное Сормово, №183 в Нижнем Тагиле, цеха которого только строились и не менее известном СТЗ. Каждое из предприятий получало свои заготовки из-за большого расстояния между предприятиями. От части этим были обусловлены значительные внешние отличия между танками разных предприятий.
Производство
Кроме потенциала для дальнейших модернизаций, свою роль сыграли ряд решений и принципов производства, часть из которых заложил лично Сталин. Глава Советского Союза потребовал не вносить в танк серьёзных изменений для сохранения, а то и наращивания количества выпускаемых танков в месяц. Так же, в машине избавлялись от некоторых не обязательных деталей, по мере возможности улучшали имеющиеся, а когда натиск противника немного ослаб, была возможность для экспериментов над танком и внесений деталей, которые ранее не предполагались.
Отличный пример, танки 1942 года и 1943 года. Казалось бы – машины внешне мало чем отличаются, но на практике, Т-34 образца 1943 года получили командирские башенки, некоторые адаптации и улучшения в МТО, качество танков тоже стало лучше. Это ни могло не сказаться и на Т-34-85, который и стал едва ли не самым надёжным танком во Второй Мировой.